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Después de sostener una creciente movilización masiva de activistas pro palestinos en toda América del Norte durante los últimos ocho meses en paralelo a la actual guerra israelí contra Gaza, miles de organizadores se reunieron en Detroit, Michigan, para dar el siguiente paso en su campaña a largo plazo para poner fin a la guerra y también crear un futuro con un pueblo palestino libre.
La Conferencia del Pueblo por Palestina fue un esfuerzo por capitalizar la culminación de un aumento masivo de la conciencia pública en torno a la cuestión de Palestina y la guerra en Gaza, con un objetivo principal en mente: organizarse.
Más de 3.100 personas se registraron para la reunión de tres días, organizada por un comité directivo de 14 grupos diferentes y respaldada por más de 450 organizaciones, y el centro de conferencias Huntington Place en el centro de Detroit estaba lleno de vida y bullicio de asistentes envueltos en keffiyeh.
Durante toda la conferencia, que tuvo lugar del 24 al 26 de mayo, los niveles de sonido en las salas se mantuvieron entre 80 y 90 decibeles, equivalente al zumbido constante de una batidora y un cortacésped.
«Las conferencias han tenido una larga historia en la lucha palestina. Nuestro pueblo a menudo ha utilizado las conferencias como una forma de convocar y elaborar estrategias y momentos de revolución», dijo Yara Shoufani, organizadora del Movimiento Juvenil Palestino (PYM), uno de los los principales organizadores de la conferencia.
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«Y este momento nos pareció particularmente importante para hacerlo, especialmente porque nos hemos estado movilizando como movimiento sin parar durante los últimos ocho meses para tratar de poner fin al genocidio contra nuestro pueblo en Gaza».
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La conferencia reunió a personas de diferentes ámbitos de la vida, desde activistas hasta profesores, estudiantes, sindicalistas y trabajadores de la salud.
Proporcionó una serie de sesiones que abarcaron desde cómo confrontar el sionismo en el lugar de trabajo hasta cómo los medios de comunicación impulsan narrativas que justifican la guerra y cuál es el panorama para aprender sobre Palestina en el sistema educativo estadounidense.
Entre las sesiones y charlas organizadas, grupos de personas se conectaron al margen, utilizando el espacio para finalmente conocer a otras personas con las que anteriormente solo se habían organizado o interactuado en línea.
Otros aprovecharon el tiempo para informar y discutir lo que aprendieron en esas sesiones y qué deberían hacer para convertir ese conocimiento en acción.
«La gente tiene hambre de estrategia. La gente tiene hambre de unidad. Aunque han estado trabajando muy duro durante los últimos siete u ocho meses, quieren construir algo que sea sostenible más allá de este momento», Nashwa Bawab, miembro de PYM que También trabajó como organizador de la conferencia, dijo a Middle East Eye.
Más allá de la construcción de conocimientos
Dado que la asistencia a la conferencia fue una mezcla de activistas experimentados y aquellos que se han involucrado desde el comienzo de la guerra en Gaza, muchas de las sesiones principales fueron de naturaleza educativa.
Se suponía que la conferencia acogería a una amplia gama de oradores palestinos, desde Mustafa Barghouti hasta el periodista Walid Dahdouh, pero finalmente los problemas de visa los obligaron a hablar virtualmente en lugar de en persona.
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Entre las sesiones de los oradores se llevaron a cabo muchas conversaciones sobre la organización. Personas que antes solo habían interactuado a través del servicio de mensajería cifrada Signal se reunían ahora por primera vez y discutían cómo podrían trabajar juntos en acciones directas como protestas y boicots específicos.
«Desde el punto de vista organizativo y personal, en realidad estamos aquí sólo para conectarnos con la gente. En esta conferencia se está realizando una gran educación crítica maravillosa, grandes paneles y charlas», dijo Harry, miembro del grupo Escritores Contra la Guerra en Gaza (Wawog ) y quien pidió ser referido sólo por su nombre, dijo a MEE.
«Pero creo que el mayor beneficio de reunir a todos de esta manera es que podemos establecer conexiones que son mucho más difíciles de establecer en línea».
En última instancia, Harry y otros activistas querían utilizar su tiempo en la conferencia para «construir las bases para un movimiento sostenible a largo plazo».
«Ciertamente he llorado. Me he sentido fortalecida. Me he sentido inspirada. Siento -incluso como alguien que ha estado en este movimiento durante dos décadas- como si las cosas se hubieran aclarado incluso después de las primeras sesiones plenarias», dijo Sara Kershner, una dijo a MEE el fundador de la Red Judía Antisionista Internacional.
Conseguir un grupo de asistentes geográficamente diverso fue una de las razones para organizar la conferencia en Detroit, una ciudad que se encuentra cerca del centro de los EE. UU. y que también hace frontera con Canadá. También se encuentra a minutos de Dearborn, la ciudad conocida como la capital de la América árabe.
El fin de semana se demostró cómo convertir la construcción de conocimientos en acción directa, cuando los asistentes terminaron el día de sesiones plenarias el viernes y fueron a ayudar al campamento de solidaridad estudiantil de Gaza recientemente creado en la cercana Universidad Estatal de Wayne, que, al igual que otras universidades, está exigiendo que la escuela se deshaga de las empresas que se benefician de la guerra en Gaza.
«La solidaridad que hemos tenido de los miembros de la comunidad es abrumadora. Apreciamos que los estudiantes, exalumnos, profesores, personal y miembros de la comunidad se hayan presentado juntos para apoyar nuestro movimiento de desinversión», dijo a MEE Zaynah Jadallah, exalumna de Wayne State, en la reunión estudiantil. campamento el viernes por la noche.
La conferencia del ‘terror’
Los días previos a la conferencia se produjo el habitual aluvión de ataques de medios de comunicación de derecha y proisraelíes que ocurren cuando se celebran conferencias sobre Palestina en Estados Unidos.
Se publicaron sitios de noticias como Free Beacon y Jerusalem Post. artículos calificándola de conferencia «terrorista». El viernes por la tarde, la policía de Detroit estaba en el lugar patrullando la zona.
En este sentido, los ataques a la conferencia se asemejaron a otra reunión de palestinos: el Festival de Literatura Palestina Escribe que tuvo lugar en septiembre pasado. Ese festival también recibió una ráfaga de ataques de última hora, pero pudo continuar sin interrupciones.
Sin embargo, a medida que la guerra en Gaza se ha desarrollado durante los últimos ocho meses, se han producido cambios radicales en el ámbito de la organización pro Palestina.
Términos que durante décadas han sido relegados y denigrados por grupos proisraelíes y los principales medios de comunicación, que los vinculaban con el terrorismo, ahora están siendo llevados al frente de movilizaciones masivas en todo Estados Unidos y Canadá.
Palabras como resistencia, martirio, yihad e intifada ahora son utilizadas regularmente por los manifestantes, especialmente en las protestas en los campus universitarios, que han sido denominadas la «Intifada estudiantil», en referencia a los levantamientos populares palestinos contra la ocupación israelí.
La propia ciudad de Dearborn ha sido un importante centro dentro de Estados Unidos para la movilización pro Palestina, y también ha sido testigo de importantes ataques por parte de importantes medios de comunicación que han etiquetado a la ciudad como «capital de la yihad».
«En este momento, con todos los avances que estamos logrando, también nos enfrentamos a niveles sin precedentes de represión estatal», dijo a MEE Lara Kiswani, directora ejecutiva del Centro Árabe de Recursos y Organización en San Francisco.
«Estamos siendo etiquetados, mal caracterizados, difamados tanto en los medios como en los pasillos del poder. Las palabras, el lenguaje y los marcos que utilizamos y deberíamos estar orgullosos de utilizar están siendo literalmente criminalizados», añadió Kiswani, quien También asistió a la conferencia en Detroit.
Si bien la amenaza de ser vigilados y atrapados por el gobierno de Estados Unidos sigue siendo alta, los activistas han expresado que ya no se autocensurarán ni permitirán que otros dicten y definan el idioma que hablan.
«En este momento nos negamos a jugar este tipo de juego lingüístico de tener que censurarnos a nosotros mismos, sino que afirmamos las tradiciones y legados de la revolución palestina», dijo Shoufani.
Todos los ojos puestos en Gaza
Si bien la energía en el aire durante toda la conferencia fue palpable, los organizadores también operaron bajo la oscura sombra creada por la guerra en Gaza, donde más de 35.000 palestinos han sido asesinados por las fuerzas israelíes, según el Ministerio de Salud palestino.
Las fuerzas israelíes han atacado escuelas, refugios de la ONU, hospitales y lugares de culto en todo el enclave asediado, y han matado a trabajadores de la salud, periodistas y trabajadores humanitarios, así como a miles de mujeres y niños.
Y aunque grupos de derechos humanos, expertos legales y varios países han calificado las acciones de Israel en Gaza como genocidio, el ejército de Israel continúa operando sin restricciones con el respaldo total de Estados Unidos.
‘Nuestro pueblo en Gaza necesita que nos organicemos, que elaboremos estrategias juntos, que salgamos a las calles, ocupemos carreteras, ocupemos universidades’
– Yara Shoufani, Movimiento Juvenil Palestino
A principios de este mes, las fuerzas israelíes lanzaron un asalto contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde cientos de miles de palestinos desplazados internos han buscado refugio, a pesar de los repetidos llamamientos de la comunidad internacional contra una operación militar de este tipo.
En los últimos días, los combates en el norte de Gaza han aumentado, y los combatientes de Hamás afirmaron haber realizado varios ataques a gran escala contra las fuerzas israelíes y también afirmaron haber capturado a soldados israelíes, afirmación que fue rápidamente refutada por Israel.
Las actuales escaladas militares israelíes en Gaza, junto con el deterioro de la situación humanitaria, se pusieron de relieve durante las conversaciones que tuvieron lugar en la conferencia.
«Esta doble realidad de ver la destrucción masiva en Gaza y el movimiento de masas aquí es parte de la lucha palestina donde a menudo hemos visto pérdidas y revolución al mismo tiempo», dijo Shoufani del PYM.
Shoufani dijo que el ataque a Gaza había despertado a muchos sectores tanto de la diáspora palestina como de sus aliados, nuevos y antiguos, de que organizarse y trabajar juntos en estrategias de protesta es «nuestra responsabilidad».
«Nuestro pueblo en Gaza necesita que nos organicemos, que elaboremos estrategias juntos, que salgamos a las calles, ocupemos carreteras, ocupemos universidades», dijo.
Lo que algunos organizadores notaron después de interactuar con la gente durante la conferencia es la dedicación que muchos asistentes han expresado al trabajar por una visión más amplia de la libertad palestina.
«Hay mucho por lo que luchar, y creo que eso es lo que nos mantiene a todos aquí. Aunque hay mucho entusiasmo por poder conectarnos, creo que también hay una cierta determinación sombría», dijo Harry de Wawog.
«La gente está aquí por un largo tiempo, y ha sido realmente sorprendente ver a tanta gente que tiene la misma perspectiva, que no está aquí para pasar el rato y divertirse, sino para, ya sabes, liberar a Palestina.
«Es una tarea enorme, pero lo haremos».
