El primer vuelo comercial desde la capital rebelde de Yemen a Arabia Saudita desde 2016 despegó el sábado con peregrinos del Hajj, en la última señal de alivio de las tensiones después de años de guerra.
Un avión de Yemenia Airways con 277 viajeros partió alrededor de las 20:00 horas (17:00 GMT), dijo un funcionario a la AFP, siete años después de que el aeropuerto internacional de Sanaa fuera bloqueado por la coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra el movimiento hutí respaldado por Irán.
«Con suerte, el bloqueo terminará y el aeropuerto permanecerá abierto. Estamos muy felices y aliviados, y no puedo describir el sentimiento», dijo Mohammad Askar, uno de los viajeros.
El vuelo es el primero desde que el aeropuerto de Sanaa fue cerrado por el bloqueo de la coalición en agosto de 2016, más de un año después de la campaña militar liderada por Arabia Saudita para desalojar a los hutíes.
Cientos de miles de personas han muerto en los combates o por causas indirectas, como la falta de alimentos o agua, en lo que Naciones Unidas llama una de las mayores crisis humanitarias del mundo.
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Pero a pesar de los bombardeos de la coalición y los enfrentamientos terrestres, los hutíes, que tomaron el control de Sanaa en 2014 y derrocaron al gobierno reconocido internacionalmente, gobiernan grandes extensiones del país.
Dos vuelos más partirán el lunes y el martes, dijeron las autoridades. El ministro de Obras Houthis, Ghaleb Mutlaq, dijo que se necesitarían unos 200 vuelos para acomodar a las 24.000 personas que dijo que querían viajar.
«Consideramos lo que está sucediendo hoy como un buen gesto, para que los aeropuertos, especialmente el aeropuerto de Sanaa, se abran a los viajeros yemeníes», dijo a los periodistas Najeeb Al-Aji, ministro de orientación, Hajj y Umrah de los hutíes.
