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La mayor peregrinación hajj desde que comenzó la pandemia de coronavirus comienza el miércoles, y se espera que cientos de miles de fieles, en su mayoría sin máscara, rodeen el lugar más sagrado del Islam en la Meca de Arabia Saudita.
Un millón de musulmanes completamente vacunados, incluidos 850.000 del extranjero, pueden participar en el hajj de este año, un gran descanso de dos años de números drásticamente reducidos debido a la pandemia.
En la Gran Mezquita de La Meca, los peregrinos realizarán el “tawaf”, la circunvalación de la Kaaba, la gran estructura cúbica cubierta con tela negra bordada en oro hacia la que los musulmanes de todo el mundo se vuelven para orar.
Muchos han optado por realizar el ritual antes de la fecha oficial de inicio del hajj del miércoles.
El martes por la tarde, feligreses varones vestidos con túnicas blancas y mujeres con coloridas abayas caminaron juntos por los suelos blancos cerca de la Kaaba, la mayoría sin mascarilla, aunque las autoridades dijeron el mes pasado que las mascarillas serían obligatorias en el lugar.
“Acabo de orar por ti”, dijo un peregrino, vestido con una túnica verde, durante una videollamada con familiares.
“Te amo madre, los amo a todos”, agregó, saludando la pantalla de su teléfono móvil mientras continuaba caminando alrededor de la Kaaba.
Cinco días de rituales
El hajj de este año es más grande que las versiones reducidas realizadas en 2020 y 2021, pero aún más pequeño que en tiempos normales.
En 2019, unos 2,5 millones de musulmanes de todo el mundo participaron en el evento anual, un pilar clave del Islam que los musulmanes sanos deben emprender al menos una vez en la vida.
Pero después de eso, el brote de coronavirus obligó a una reducción drástica. Solo 60,000 ciudadanos y residentes del reino completamente vacunados participaron en 2021, frente a unos pocos miles en 2020.
La peregrinación consiste en una serie de ritos religiosos que se completan durante cinco días en la ciudad más sagrada del Islam y sus alrededores en el oeste de Arabia Saudita.
El jueves, los peregrinos se trasladarán a Mina, a unos cinco kilómetros (tres millas) de la Gran Mezquita, antes del rito principal en el Monte Arafat, donde se cree que el profeta Mahoma pronunció su sermón final.
El hajj de este año está restringido a musulmanes vacunados menores de 65 años elegidos entre millones de solicitantes a través de un sistema de lotería en línea.
Los que venían de fuera de Arabia Saudita debían presentar un resultado PCR negativo de Covid-19 de una prueba realizada dentro de las 72 horas previas al viaje.
Desde el inicio de la pandemia, Arabia Saudí ha registrado más de 795.000 casos de coronavirus, más de 9.000 de ellos mortales.
‘Demasiado caliente’
Quienes intenten realizar el hajj sin un permiso se enfrentan a multas de 10.000 riales saudíes (alrededor de 2.600 dólares).
Los policías de la ciudad montañosa establecieron puestos de control y realizaron patrullas a pie mientras sostenían sombrillas verdes para protegerse del sol abrasador.
Las temperaturas en La Meca superaron los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) el martes.
Dentro de la Gran Mezquita, mujeres médicas estaban listas en diferentes lugares y voluntarios con sillas de ruedas esperaban en una larga cola para ayudar a quienes necesitaban asistencia.
Las autoridades han establecido múltiples instalaciones de salud, clínicas móviles y ambulancias para atender a los peregrinos.
Algunos peregrinos se vistieron con ropa con los nombres y banderas de sus países. “Hajj 2020 — Chad” estaba escrito en la espalda de las túnicas blancas de un grupo.
Organizar el hajj es una cuestión de prestigio y una poderosa fuente de legitimidad política para los gobernantes de Arabia Saudita.
Con un costo de al menos $ 5,000 por persona, también es una fuente de ingresos para el mayor exportador de petróleo del mundo, que está tratando de diversificar su economía.
En años normales, la peregrinación genera miles de millones de dólares.
En estos días representa una oportunidad para mostrar la transformación social en curso del reino, a pesar de las persistentes quejas sobre los abusos de los derechos humanos y los límites a las libertades personales.
Arabia Saudita ahora permite que las mujeres asistan al hajj sin la compañía de parientes varones, un requisito que se eliminó el año pasado.
“Estar aquí es lo mejor que me ha pasado. No puedo esperar al resto”, dijo la peregrina egipcia Naima Mohsen, de 42 años, quien llegó sola a la Gran Mezquita el martes.
“Mi único problema es el clima. Hace demasiado calor.
(AFP)
