El capitán Thomas Sankara, presidente de Burkina Faso, da una conferencia de prensa, el 2 de septiembre de 1986, durante una cumbre de los no alineados en Harare.
Después de ser apodado el Che Guevara de África, Thomas Sankara quería «descolonizar las mentes» en Burkina Faso y en todo el continente africano. Sin embargo, sus sueños revolucionarios se vieron truncados cuando sus compañeros soldados lo mataron a tiros en un golpe de 1987 después de solo cuatro años en el poder.
Apodado el Che Guevara de África, Thomas Sankara quería «descolonizar las mentes» en Burkina Faso y en todo el continente, pero sus sueños revolucionarios se vieron truncados cuando fue asesinado a tiros en un golpe de 1987 después de solo cuatro años en el poder.
El juicio de los presuntos autores del asesinato, incluido su ex amigo Blaise Compaore, quien lo sucedió en la presidencia y gobernó durante 27 años, comienza el lunes en la capital, Uagadugú.
A pesar de su corto tiempo en el poder, Sankara sigue siendo para muchos una figura venerada.
Durante las protestas masivas que derrocaron a Compaore en 2014, los jóvenes llevaron retratos de Sankara en alto, aunque muchos ni siquiera habían nacido durante el gobierno del líder marxista-leninista.
Serge Ouedraogo, profesor de secundaria, dijo:
Sankara es toda una filosofía, una forma de pensar y ser, una forma de vida. Sankara es un orgullo de África. Hoy, podemos decir que Sankara representa una brújula para el pueblo de Burkina Faso. Él es un guía, es él quien abrió el camino de la esperanza para la gente.
Ascender al poder
Nacido el 21 de diciembre de 1949 en Yako, en el norte del país pobre y sin salida al mar, Sankara se crió en una familia cristiana, su padre era un militar veterano. Tenía solo 12 años cuando el país se independizó de Francia.
Después de terminar la escuela secundaria en Uagadugú, recibió entrenamiento militar en el extranjero. Estuvo en Madagascar para la insurrección de 1972 que derrocó al presidente Philibert Tsiranana, considerado por los enemigos como un lacayo de la antigua potencia colonial Francia.
El capitán Thomas Sankara, presidente de Burkina Faso, revisa las tropas en la calle de Uagadugú durante la celebración del segundo aniversario de la revolución de Burkina Faso.
Al regresar a su tierra natal en 1973, Sankara fue asignado a entrenar a jóvenes reclutas y se destacó mientras luchaba en una guerra fronteriza con Mali en 1974-1975.
Después de un golpe de estado en 1980, el nuevo líder, el coronel Saye Zerbo, nombró a Sankara su secretario de Estado para información. Pero las opiniones radicales del soldado le hicieron renunciar al gobierno un año y medio después.
Sankara fue nombrado primer ministro en enero de 1983 después de otro golpe militar, que condujo a una silenciosa lucha por el poder en el corazón del ejército.
Fue arrestado en mayo de 1983, pero luego fue nombrado presidente en agosto después de otro golpe, este liderado por su amigo cercano Compaore.
VER | Este nuevo museo senegalés rinde homenaje a las civilizaciones africanas fuera del colonialismo
Sankara, con solo 33 años, simbolizaba para los seguidores la juventud y la integridad africanas.
Cambió el nombre del país del Alto Volta de la época colonial a Burkina Faso, «la tierra de los hombres honestos».
Se mudó a un palacio presidencial en ruinas con su esposa y dos hijos, junto con su guitarra; era un jugador decente, según sus contemporáneos.
También trajo un Renault 5 de segunda mano e impuso el pequeño modelo francés como coche para todo el personal del gobierno, eliminando los vehículos más grandes.
Denunciando guerras ‘imperialistas’
Esbelto y atlético, Sankara siempre vestía uniforme militar, y en su cinturón le gustaba lucir una pistola con un mango de nácar que le había regalado el líder norcoreano Kim Il-Sung.
Las prioridades de su programa de reforma incluían reducir el tamaño de la administración pública, mejorar la atención médica, la alfabetización a nivel nacional, la autosuficiencia alimentaria, las medidas para ayudar a los campesinos, las campañas de vacunación y la construcción de farmacias en las aldeas.
Prohibió la mutilación genital femenina y los matrimonios forzados, entre otras medidas para promover los derechos de la mujer, que supervisó con mano de hierro.
La población estaba vigilada por los Comités de Defensa de la Revolución y sancionada por el Tribunal Popular Revolucionario, que se oponía a los jefes tribales tradicionales y otros que ostentaban riqueza y poder.
El capitán Thomas Sankara, Jefe de Estado de Burkina Faso, envía un mensaje de Año Nuevo el 1 de enero de 1985 en Uagadugú.
«Debemos descolonizar las mentes», proclamó.
Sin embargo, comenzó a reprimir a los sindicatos y la oposición política, rompiendo una huelga de maestros despidiéndolos.
Sankara también instó a África a negarse a pagar su deuda con los países occidentales y se pronunció en las Naciones Unidas para denunciar las guerras «imperialistas», el apartheid y la pobreza. También defendió el derecho de los palestinos a la autodeterminación.
Las relaciones con Francia y varios países vecinos, incluida la Costa de Marfil de Felix Houphouet Boigny y el Togo de Gnassingbe Eyadema, se tensaron.
DEBE LEER | Líder del golpe de Burkina Faso acusado por asesinato de Sankara
Mientras tanto, se le consideró demasiado cercano a la Libia de Moamer Kadhafi y la Ghana de Jerry Rawlings.
Sankara incluso le dio a Francois Mitterrand una lección de derechos humanos en 1986 después de que el presidente francés recibiera a Pieter Botha, el líder del régimen del apartheid sudafricano, en París.
«Va más allá de lo necesario en mi opinión», comentó el socialista Mitterrand.
El 15 de octubre de 1987, cuando fue convocado a una sesión extraordinaria del gabinete, Sankara fue abatido por compañeros soldados durante un golpe de Estado que dejó a Compaore solo en el poder. Tenía solo 37 años.
¿Sabías que puedes escuchar artículos? Suscríbete a News24 para acceder a esta interesante función y más.
