En los últimos dos años, Burkina Faso ha experimentado dos golpes de Estado, un aumento de la violencia extremista y un entorno cada vez más hostil para los medios de comunicación.
A pesar de esas difíciles condiciones, una periodista local no se ha visto disuadida de cubrir los problemas que afectan a las personas más vulnerables de su país.
Mariam Ouedraogo, que escribe para el diario francés Sidwaya de Burkina Faso, dice que considera que su misión es arrojar luz sobre cuestiones sociales que a menudo se pasan por alto. Las historias que afectan a mujeres, niños, personas con discapacidad y la cobertura sobre educación, salud e inseguridad son temas habituales para ella.
“Es porque quería cambiar las cosas. Tenía este deseo de no cambiar el orden social, pero estaba buscando un trabajo que me permitiera tener un mayor impacto, especialmente en los hechos sociales y los temas que nos rodean”, dijo Ouedraogo a la VOA, hablando a través de un intérprete.
Ouedraogo obtuvo reconocimiento nacional por su trabajo, lo que ayudó a elevar su voz más allá de Burkina Faso.
En 2023, el periodista fue reconocido con el Premio Internacional de Periodismo ICFJ Knight y el Premio Bayeux Calvados-Normandía para corresponsales de guerra. Es la primera mujer africana en ganar ese premio.
Al presentar el premio Knight, la corresponsal de NBC News, Andrea Mitchell rindió homenaje a cómo Ouedraogo informa «con gran sensibilidad y valentía», y destacó el trabajo de la periodista para mejorar las condiciones de sus pares.
«Ahora aboga por mejorar la atención de la salud mental de los trabajadores de los medios, un testimonio de su profundo compromiso de ayudar a la gente», dijo Mitchell.
Para Ouedraogo, estos premios dan a las personas sobre las que escribe “más voz”.
Proyecciones para Burkina Faso Según estimaciones del Centro Africano de Estudios Estratégicos, un centro de investigación centrado en la seguridad, 8.600 personas morirán debido a ataques extremistas a finales de este año, más del doble que el año pasado. Los extremistas utilizan habitualmente la violación como arma de guerra.
Ouedraogo dice que cubrir esa situación, particularmente los casos relacionados con violaciones e inseguridad, tiene un peso emocional.
“Es como si me estuvieran violando en su lugar. Y me encontré en eso sin entender nada”, dijo a la VOA, mientras hablaba de entrevistar a los sobrevivientes.
La periodista dice que tiene un diagnóstico de “trauma indirecto”.
“Es inimaginable el sufrimiento que tuvieron que soportar”, dijo el periodista, recordando entrevistas con mujeres violadas, a veces por varias personas, delante de sus hijos o parejas.
“Es traumático y es otra muerte. Yo lo llamo otra muerte”, dijo, y agregó que los horribles relatos que informa permanecen en su mente.
Sin embargo, Ouedraogo dice que tiene que seguir informando.
«Eso es todo lo que sé hacer», dijo.
Sin embargo, el clima periodístico actual en Burkina Faso está lejos de ser ideal, con limitaciones para informar en ciertas regiones, tabúes sociales en torno a temas como la violación y posibles amenazas por parte de las autoridades y el público.
Ouedraogo tiene que mantener un delicado equilibrio entre alentar a las mujeres a hablar y respetar los riesgos que pueden enfrentar al hacerlo.
«Todo lo relacionado con la sexualidad en nuestro país sigue siendo tabú», dijo a la VOA. “No hablamos de eso. Por eso las víctimas guardan silencio. No les gusta contar historias porque existe la visión de que la sociedad no sólo eres una víctima, sino que además serás repudiada, estigmatizada”.
A pesar de las dificultades, Ouedraogo anima a más mujeres a incorporarse al campo del periodismo.
«Animo a las mujeres y es emocionante», dijo. “Creo que no hay mejor tema que las cuestiones sociales. Eso es todo. Eso es cambio. Todo viene de ahí. Estos son aspectos sobre los que debemos actuar”.
Ouedraogo dice que la sociedad debe mostrar compasión y solidaridad con las mujeres que sufren violencia. Ella dice que los sobrevivientes no deberían sufrir en silencio, especialmente porque se encontraron en circunstancias fuera de su control.
“Pensemos en estas mujeres que lamentablemente estuvieron en el momento y el lugar equivocados”, dijo.
Betty Ayoub de la División África de la VOA contribuyó a este informe.
