Redacción NM
Las tensiones ya están aumentando entre el equipo de EE. UU. e Irán antes de su tan esperado choque mañana por la noche en la Copa del Mundo en Qatar, cuando los periodistas iraníes bombardearon a los miembros del equipo de EE. UU. con preguntas políticamente cargadas en una conferencia de prensa previa al partido.
El entrenador estadounidense Gregg Berhalter y su jugador Tyler Adams fueron reprendidos por reporteros de Irán que no tenían interés en hablar de fútbol.
En cambio, la pareja fue interrogada intensamente sobre el racismo sistémico en Estados Unidos, las estrictas reglas de visa de EE. UU. vigentes contra los ciudadanos iraníes y la flota de presencia naval del Tío Sam en el Golfo Pérsico, por nombrar algunos temas.
Adams incluso enfrentó críticas de un periodista por su pronunciación estadounidense de ‘aye-ran’ durante la conferencia de prensa de media hora, de la cual la pareja probablemente salió sintiéndose como si hubieran soportado un interrogatorio.
Se produce después de que la federación de fútbol de EE. UU. mostrara la bandera nacional de Irán en las redes sociales sin el emblema de la República Islámica en apoyo de las protestas contra el régimen en el país, lo que provocó que el gobierno de Irán pidiera a la FIFA que expulsara al equipo de EE. UU. del torneo.
El entrenador en jefe de USMNT, Gregg Berhalter de los Estados Unidos, y el jugador Tyler Adams asisten a una conferencia de prensa en la víspera del partido de fútbol de la Copa Mundial del Grupo B entre Irán y los Estados Unidos en Doha, Qatar, el lunes 28 de noviembre de 2022.
Tyler Adams (izquierda) y Gregg Berhalter (derecha) parecían exasperados cuando respondieron una serie de preguntas políticamente cargadas de los reporteros iraníes en su conferencia de prensa previa al partido.
Los jugadores de Irán celebran la victoria después del partido del Grupo B de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 entre Gales e Irán en el Estadio Ahmad Bin Ali el 25 de noviembre de 2022 en Doha, Qatar
La primera pregunta de un periodista iraní marcó de inmediato el tono de lo que resultó ser un encuentro muy cargado.
El reportero preguntó a Berhalter: ‘¿Qué porcentaje de la población mundial estará feliz si Irán gana este partido? [versus a U.S. national team (USMNT) victory]?’ obligando al entrenador a tratar de mediar en la tensión.
«Para nosotros es un partido de fútbol contra un buen equipo, no es mucho más que eso», respondió Berhalter en un intento por evitar las obvias implicaciones políticas de la pregunta.
Como era de esperar, los esfuerzos del entrenador para reenfocar la línea de preguntas en el fútbol fueron rotundamente ignorados.
Minutos más tarde, un periodista de Press TV, una organización de noticias iraní en inglés, dijo: ‘En primer lugar, dice que apoya al pueblo iraní, pero está pronunciando mal el nombre de nuestro país. Nuestro país se llama Irán, no »aye-ran»…
«En segundo lugar, ¿está bien representar a su país que tiene tanta discriminación contra los negros en sus propias fronteras?» preguntó intencionadamente.
Adams, cuya madre es estadounidense blanca pero cuyo padre biológico es afroamericano, respondió cordialmente: ‘Mis disculpas por la mala pronunciación de su país. Dicho esto, hay discriminación dondequiera que vayas… en los EE. UU. seguimos progresando todos los días… mientras progreses, eso es lo más importante’.
Otros periodistas, por su parte, intentaron llevar la conversación hacia el choque en el campo, y un reportero estadounidense especificó que tenía la intención de hacer una «pregunta de fútbol» para ofrecer un breve respiro.
Pero la siguiente pregunta de los medios iraníes se refirió inmediatamente a los temas políticos y preguntó: ‘El deporte es algo que debería acercar a las naciones y tú eres un deportista. ¿Por qué no debería pedirle a su gobierno que retire su flota militar del Golfo Pérsico?
«Estoy de acuerdo, el deporte es algo que debería unir a los países… puedes competir como hermanos», dijo Berhalter, haciendo comparaciones entre los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo, pero se negó a mencionar las tensas relaciones bilaterales entre Estados Unidos e Irán.
Al final de la conferencia, estaba claro que Berhalter se había cansado de los interrogatorios y respondió a una consulta sobre las estrictas leyes de visas estadounidenses para ciudadanos iraníes con: ‘No sé lo suficiente sobre política, soy entrenador de fútbol.
«No estoy muy versado en política internacional, así que no puedo comentar sobre eso».
El entrenador en jefe portugués de Irán, Carlos Quieroz, dijo hoy a los periodistas que esperaba que la próxima Copa del Mundo fuera más sobre el fútbol y menos sobre la política.
El delantero estadounidense Christian Pulisic regatea el balón durante el partido de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 entre Inglaterra y EE. UU.
Por su parte, el entrenador de Irán, Carlos Queiroz, dijo hoy que espera que la próxima Copa del Mundo se centre menos en la política y más en el fútbol, y enfatizó que hay mejores formas de usar el deporte como una fuerza para el bien.
El equipo de Queiroz se ha visto arrastrado a una crisis política interna, presionado por manifestantes que buscan desafiar la legitimidad de los gobernantes clericales de Irán para ponerse del lado de ellos públicamente y condenar una represión estatal mortal.
Hablando antes del partido del Grupo B de su equipo el martes contra Estados Unidos, se le preguntó a Queiroz sobre la exhibición temporal de la bandera nacional de Irán en las redes sociales sin el emblema de la República Islámica por parte de la federación de fútbol de Estados Unidos, en solidaridad con el movimiento de protesta.
«Todavía creo que puedo ganar juegos con esos juegos mentales», dijo en una conferencia de prensa.
«Espero que los eventos relacionados con esta Copa del Mundo sean una lección para todos nosotros en el futuro y aprendamos que nuestra misión está aquí para crear entretenimiento y durante 90 minutos hacer feliz a la gente».
Para el USMNT, la tarea es clara cuando se enfrente a Irán en su último partido del Grupo B: ganar o irse a casa.
Si bien muchos equipos, incluido Irán, aún podrían avanzar a la fase eliminatoria del torneo con varias permutaciones, los estadounidenses no tienen más remedio que obtener los tres puntos que vienen con una victoria.
«Prepara nuestro primer partido eliminatorio de la Copa del Mundo», dijo el entrenador de EE. UU. Gregg Berhalter.
“Ganamos o nos quedamos fuera del Mundial. Cada vez que estás en una Copa del Mundo y llegas al último partido de la fase de grupos con el control de tu propio destino, eso es algo bastante bueno».
El mediocampista estadounidense Tyler Adams durante la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 – partido del Grupo B entre Inglaterra y Estados Unidos en el estadio Al Bayt el 25 de noviembre de 2022
Roozbeh Cheshmi de IR Irán celebra con sus compañeros de equipo después de marcar el primer gol de su equipo durante el partido del Grupo B de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 entre Gales e IR Irán en el Estadio Ahmad Bin Ali el 25 de noviembre de 2022 en Doha, Qatar
El USMNT ocupa el tercer lugar en el grupo con dos puntos después de empatar a Gales 1-1 y luego a Inglaterra 0-0 en un impresionante esfuerzo defensivo. Los dos mejores equipos avanzan.
Inglaterra tiene cuatro puntos, Irán tiene tres y Gales ocupa el último lugar con un punto, pero aún está vivo en un escenario de posibilidades remotas.
Conseguir un gol, y mucho menos una victoria, será un reto para Estados Unidos ya que Irán solo necesita un empate para avanzar siempre y cuando Gales no sorprenda a Inglaterra.
Irán, que nunca ha superado la fase de grupos, abrió la Copa del Mundo con una derrota por 6-2 ante Inglaterra, pero se recuperó para vencer 2-0 a Gales.
‘Realmente tengo que agradecer a los fanáticos iraníes. Nos ayudaron a jugar 90 minutos de un fútbol hermoso”, dijo el técnico de Irán, Carlos Queiroz.
‘Ahora, tenemos que concentrarnos en los Estados Unidos. Todavía no hemos terminado.
La USMNT llegó por última vez a los octavos de final de la Copa del Mundo en 2014. Los estadounidenses no se clasificaron para la Copa del Mundo de 2018 y su mejor resultado fue un lugar en los cuartos de final de 2002.
Irán derrotó a EE. UU. 2-1 en 1998 en el único encuentro de la Copa Mundial entre los países.
Mehdi Taremi tiene dos de los cuatro goles de Irán durante esta Copa del Mundo. Timothy Weah es responsable del único recuento de los estadounidenses.
