Mientras se desempeñaba como contratista y asesor principal de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Alex Smith tenía un mandato amplio.
Se le encomendó la tarea de ofrecer información sobre cuestiones relativas al género, las enfermedades infecciosas, la nutrición y la salud de las madres y los niños.
Y todas esas cuestiones convergieron en Gaza, a medida que se desarrollaba el asedio de Israel. El asedio limitó el acceso a alimentos, agua y medicinas, lo que obligó al cierre de hospitales y unidades médicas. Las Naciones Unidas también han advertido repetidamente que el norte de Gaza corre un riesgo “inminente” de hambruna.
Según la organización sin fines de lucro Save the Children, al menos 3.100 niños Hasta octubre habían sido asesinados en Gaza menores de cinco años. En una encuesta realizada a niños de ese grupo de edad, la organización sin fines de lucro encontró que casi el 20 por ciento padecía desnutrición aguda. Otro 4 por ciento padecía desnutrición aguda grave.
La ONU también encontró que un estimado 46.300 mujeres embarazadas en Gaza estaban lidiando con “niveles críticos” de hambre.
Smith decidió dar la alarma dentro de su agencia. Dijo que escribió correos electrónicos a sus superiores, incluida Samantha Power, la administradora de USAID, todo en vano.
La gota que colmó el vaso, dijo Smith, fue cuando los altos dirigentes cancelaron su presentación sobre la mortalidad materna e infantil entre los palestinos, a pesar de que inicialmente aceptaron dejarlo hablar.
En el período previo a la presentación, dijo que se examinaron sus diapositivas y se le dieron instrucciones detalladas sobre qué lenguaje usar.
Recordó que le dijeron que no se refiriera a los ciudadanos árabes israelíes como “palestinos”, incluso si se identificaban como tales, y que evitara frases como “en la frontera de Gaza”. Incluso un mapa de Gaza se consideró “inaceptable”.
«Todo era muy orwelliano», dijo Smith, refiriéndose al novelista distópico británico George Orwell. «Está prácticamente sacado de las páginas de 1984».
Después de la cancelación de la presentación, Smith dijo que lo obligaron a elegir: renunciar o enfrentar el despido. Eligió lo primero.
Actualmente, trabaja para un grupo de expertos, el Carnegie Endowment for International Peace, recopilando pruebas para los tribunales.
Al reflexionar sobre su etapa en el gobierno de Biden, Smith observa un marcado contraste entre el apoyo de Biden a una Ucrania devastada por la guerra y su falta de apoyo a Gaza, donde barrios enteros han sido arrasados.
“Cuando hablamos de Ucrania, podemos condenar los bombardeos a hospitales. Podemos hablar de la resiliencia de las personas que están siendo atacadas. Podemos hablar de los perpetradores que los están atacando”, dijo Smith.
“Pero cuando se trata de Gaza, no hablamos de esa gente. No planeamos reconstruir sus sistemas de salud”.
Cuando votó en la carrera presidencial de 2024, Smith sabía que no podía respaldar al vicepresidente de Biden, Harris, por temor a una continuación de las políticas del presidente.
Su estado natal, Maine, emplea un sistema de elección clasificada, que permite a los residentes ofrecer apoyo a múltiples candidatos. Smith usó su boleta para clasificar a Harris como su última opción, detrás de los candidatos de terceros Cornel West y Jill Stein.
Smith explicó que tiene una visión sombría del legado de Biden que se percibirá en los próximos años. «Será recordado como el presidente estadounidense que fabricó un genocidio contra los niños en Gaza».
