Después de que el rover Perseverance de la NASA se quedara vacío en su intento de recolectar muestras de rocas de Marte a principios de este mes, está listo para otra ronda.
La agencia espacial estadounidense dijo el jueves que el rover desgastará o raspará una roca apodada ‘Rochelle’ con una herramienta en su brazo robótico.
Al raspar la roca, permitirá a los investigadores ver el interior para ver si vale la pena tomar una muestra, que sería « un poco más gruesa que un lápiz », escribió la NASA en un declaración.
Después de que el rover Perseverance de la NASA se quedara vacío en su intento de recolectar muestras de rocas de Marte a principios de este mes, está listo para otra ronda. La agencia espacial estadounidense dijo el jueves que el rover desgastará o raspará una roca apodada ‘Rochelle’ (en la foto) con una herramienta en su brazo robótico.
Si el equipo decide que la roca está lista, el proceso de muestreo comenzará la semana que viene.
Las muestras irían en uno de los 43 tubos de muestras de titanio que lleva el rover.
El rover lleva 43 tubos de muestra de titanio y está explorando el cráter Jezero en busca de signos de vida antigua.
Desde que Perseverance intentó, y falló, capturar su primera muestra de roca el 6 de agosto, ha conducido 1,493 pies hasta una cresta conocida como ‘Citadelle’, un ‘lugar escarpado’ que domina el cráter Jezero.
La cresta está coronada por una capa de roca que puede ser resistente al viento, lo que podría ser una buena señal de que la roca marciana resistiría durante la perforación.
« Hay rocas potencialmente más antiguas en la región de ‘South Séítah’ delante de nosotros, por lo que tener esta muestra más joven puede ayudarnos a reconstruir toda la línea de tiempo de Jezero », dijo Vivian Sun, científica de la misión JPL de la NASA, en el comunicado.
A principios de este mes, la NASA dijo la primera muestra de roca se convirtió en polvo / pequeños fragmentos después de que se recogió inicialmente.
El cráter Jezero alguna vez estuvo lleno de agua y la NASA está navegando el rover por el área para buscar signos fosilizados de vida antigua.
Ken Farley, científico del proyecto de Perseverance en Caltech, dijo que el equipo quiere eventualmente traer muestras a la Tierra para aprender más sobre el Planeta Rojo.
«Al devolver muestras a la Tierra, esperamos responder a una serie de preguntas científicas, incluida la composición de la atmósfera de Marte», explicó Farley.
Al raspar la roca (centro), Persverance permitirá a los investigadores ver el interior para ver si vale la pena tomar una muestra, que sería ‘un poco más gruesa que un lápiz’
«Es por eso que estamos interesados en una muestra atmosférica junto con muestras de rocas».
La cresta Citadelle es probablemente un área mejor para recolectar una muestra que la roca ‘Roubion’, su primer intento, explicó Farley en un Entrada de blog del 20 de agosto.
“Los cantos rodados de Citadelle proporcionan buenos objetivos para otro intento de extracción de muestras porque tienen una apariencia muy sólida, una conclusión respaldada por el hecho de que se mantienen en lo alto del paisaje incluso después de eones de acción erosiva.
“También tienen un alto valor científico en un conjunto de muestras de suelo de cráter potencial. Espero que escojamos un objetivo en una de estas rocas y comencemos la planificación de nuestra próxima actividad de extracción de muestras la semana que viene, con nuestro próximo intento de muestreo a finales de mes ‘.
La roca está en una cresta conocida como ‘Citadelle’ (azul, a la izquierda del centro) que domina el cráter Jezero. Esta imagen anotada muestra la trayectoria terrestre (indicada en blanco) del rover Perseverance de la NASA desde que llegó a Marte.
En Citadelle, Perseverance utilizará su radar subterráneo, RIMFAX, para observar las capas de roca debajo de la superficie marciana.
«La parte superior de la cresta también proporcionará un gran punto de vista para que Mastcam-Z busque otros posibles objetivos de roca en el área», agregó la NASA en su comunicado del jueves.
Una vez que Perseverance recolecte muestras de Marte, las dejará caer en un lugar adecuado en la superficie de Marte para ser recolectadas por una futura misión de recuperación, actualmente en desarrollo.
El proyecto multimillonario para traer de vuelta un pedazo de Marte a la Tierra involucrará tres lanzamientos separados y solo tendrá éxito en 2031. La misión comenzará cuando Perseverance, el nuevo rover de exploración de la NASA, se lance este verano.
Actualmente, la NASA y la ESA planean lanzar dos naves espaciales más que dejarían la Tierra en 2026 y llegarían a Marte en 2028.
El primero desplegará un pequeño rover, que se dirigirá a Perseverance, recogerá los tubos de muestreo llenos y los transferirá a un «vehículo de ascenso a Marte», un pequeño cohete.
Este cohete despegará, convirtiéndose en el primer objeto lanzado desde la superficie de Marte, y colocará el contenedor en la órbita marciana, lo que significa que esencialmente estará flotando en el espacio.
En este punto, la tercera y última nave espacial involucrada en la complicada operación maniobrará junto al contenedor de muestras, lo recogerá y lo volará de regreso a la Tierra.
Siempre que su reingreso a la atmósfera de la Tierra sea exitoso, caerá en picado al suelo en un campo de entrenamiento militar en Utah en 2031, lo que significa que las muestras marcianas no se estudiarán hasta dentro de 10 años.
