De pie debajo de un banderín con camisetas amarillas, verdes y de lunares, y con un gran cartel a unos metros de mí celebrando la llegada del Tour de Francia a Saint-Gaudens en solo cuatro días, me estoy impacientando. No por la llegada del Tour, sino por Lachlan Morton. He estado tratando de atraparlo los tres días anteriores, pero es tan rápido, tan decidido a llegar a París antes del Tour real, lo sigo extrañando.
Mirando mi reloj, me digo a mí mismo una vez más que sí, definitivamente esta es la rotonda que me habían dicho que pasaría. Luego apareció, sus ruedas gritando alrededor de una rotonda, apretándose las sandalias (más sobre esto por venir) y luego bombardeando colina abajo.
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Me apresuro a seguirlo, deteniéndome abruptamente en segundos cuando pisa los frenos, corrigiendo un giro equivocado. El olor a licra lavada a mano apresuradamente y un hombre tan alejado del lujo de la vida moderna vuelve a golpearme. En uno de los bolsillos de su jersey está metida una bolsa de papel usada de su reciente viaje a la panadería.
El Tour está en la ciudad: no la carrera en sí, sino una versión alternativa: más loca, más larga y posiblemente más dura.
(Crédito de la imagen: Rapha / Cycling Weekly)
Es el día 14 de la gira poco ortodoxa de Morton por Francia, acuñada como Alt Tour. El piloto de EF Education – Nippo quiere emular la esencia del primer Tour, en 1903, que requirió que los competidores recorrieran cientos de kilómetros cada día y desde el anochecer hasta el amanecer.
Está cubriendo cada una de las etapas de la carrera y todos los traslados intermedios. Cuando finalmente alcanzo a Morton, se acerca a la marca de los 4.000 km. Eventualmente llegaría a París después de 5.509 km en 17 días, la friolera de 225 horas de tiempo de conducción. En el proceso, espera recaudar dinero para World Bicycle Relief (ver recuadro).
Impresionado por su amor por los desafíos de resistencia, el joven de 29 años explica sucintamente mientras cabalgamos hacia el norte de los Pirineos por qué está emprendiendo una tarea intrépida. «Porque creo que fui hecho para esto», sonrió.
Cuando el frío de la mañana comienza a calentarse, pasamos por el mercado de un pueblo y noto que Morton estira el cuello para comprobarlo. “¿Vas mucho a estos mercados?”, Le pregunto. “Absolutamente”, dice. «Tuve la mejor pastelería justo antes». Digo que un hombre solo necesita pan y queso cuando va en bicicleta en Francia. Él está de acuerdo, antes de agregar, “Sin embargo, no queso en este momento. No algunas de esas cosas realmente fuertes a las 9 a. M. «
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