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Un petrolero sospechoso de haber sido secuestrado por las fuerzas iraníes en el Golfo de Omán el martes recibió la orden de zarpar hacia Irán, según los informes.
El petrolero registrado en Panamá Asphalt Princess fue abordado por hombres armados en el Mar Arábigo que conduce al Estrecho de Ormuz y desviado, Lloyds List Maritime Intelligence confirmado.
Citando fuentes del gobierno británico, The Times también confirmó que los funcionarios creen que el petrolero fue capturado a unos nueve hombres armados frente a Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), en un aviso de advertencia basado en una fuente de terceros, habían informado anteriormente de un ‘posible secuestro’ y aconsejaron a los barcos que tuvieran extrema precaución debido al incidente.
Los informes fueron desestimados por la guardia revolucionaria de Irán, calificándolos de pretexto para una «acción hostil» contra Teherán.
Abolfazl Shekarchi, portavoz de las fuerzas armadas de Irán, calificó los informes como «una especie de guerra psicológica y preparando el escenario para nuevos episodios de aventurerismo», dijo la agencia de noticias Fars.
Poco antes de la medianoche GMT, se informó que el petrolero se dirigía hacia el Estrecho de Ormuz, el conducto de aproximadamente una quinta parte de las exportaciones de petróleo por mar del mundo.
Las tensiones se han intensificado en la región después de que un ataque con un dron kamikaze la semana pasada en un petrolero administrado por Israel frente a la costa de Omán mató a dos miembros de la tripulación y fue culpado a Irán por Estados Unidos, Israel y Gran Bretaña.
Irán ha negado su responsabilidad.
Dos fuentes identificaron el buque como el buque tanque de asfalto / betún Asphalt Princess con bandera de Panamá en un área en el Mar Arábigo que conduce al Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye alrededor de una quinta parte de las exportaciones de petróleo marítimo del mundo. En la imagen: un petrolero similar Asphalt Princess con un nombre diferente
Anteriormente, seis petroleros habían informado a través de los rastreadores de su Sistema de Identificación Automática que «no estaban bajo mando», según MarineTraffic.com, lo que generalmente significa que un barco ha perdido energía y ya no puede gobernar.
Fuentes marítimas le dijeron al MailOnline que esto no significaba necesariamente que todos los barcos hubieran corrido la misma suerte que el Asphalt Princess.
«Al mismo tiempo, si están en la misma vecindad y en el mismo lugar, es muy raro que eso suceda», dijo a Reuters Ranjith Raja, experto en petróleo y transporte de la firma de datos Refintiv. «No todos los barcos perderían sus motores o su capacidad para gobernar al mismo tiempo». Más tarde, una de las embarcaciones comenzó a moverse.
Fuentes británicas estaban « trabajando en la suposición de que militares iraníes o apoderados abordaron el barco », informó el periódico The Times el martes, mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña estaba « investigando urgentemente » un incidente en un barco frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, dijo un portavoz. La Casa Blanca calificó los informes de «profundamente preocupantes».
Se produjo un secuestro a unas 61 millas náuticas al este de Fujairah, Emiratos Árabes Unidos, según los informes. El área en el Mar Arábigo conduce al Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye alrededor de una quinta parte de las exportaciones de petróleo por vía marítima del mundo.
La UKMTO advirtió inicialmente a los barcos el martes que «se está produciendo un incidente» frente a la costa de Fujairah. Horas más tarde, dijeron que el incidente fue un ‘posible secuestro’.
No dieron más detalles sobre el incidente, pero el editor de defensa de The Times tuiteó: ‘Las fuentes británicas creen que Asphalt Princess ha sido secuestrada. Están trabajando en la suposición de que militares o representantes iraníes han abordado el barco ».
La Guardia Revolucionaria de Irán negó que las fuerzas o aliados iraníes estuvieran involucrados en acciones contra cualquier barco frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos, diciendo que el incidente fue un pretexto para una ‘acción hostil’ contra Teherán, informó la televisión estatal en su sitio web.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Saeed Khatibzadeh, también negó que su país estuviera involucrado y «advirtió de cualquier esfuerzo para crear una atmósfera falsa con fines políticos especiales».
«Las fuerzas navales de Irán están listas para recibir ayuda y rescate en la región», dijo.
Un Airbus C-295MPA de la Royal Air Force de Omán, un avión de patrulla marítima, sobrevolaba el área donde estaban los barcos, según datos de FlightRadar24.com.
Aludiendo a los informes, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita le dijo a un grupo de expertos de Estados Unidos en una aparición en línea que ve a un Irán envalentonado actuando de manera negativa en la región, lo que incluye poner en peligro el transporte marítimo.
Un Airbus C-295MPA de la Royal Air Force de Omán, un avión de patrulla marítima, sobrevolaba el área donde estaban los barcos, según datos de FlightRadar24.com.
La Quinta Flota de la Marina de los Estados Unidos, que tiene su base en Bahréin, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de la agencia de noticias Reuters.
Al parecer, en respuesta al incidente, la agencia de noticias estatal IRNA de Irán citó al portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Saeed Khatibzadeh, calificando los recientes ataques marítimos en la región como «completamente sospechosos». Negó que Irán estuviera involucrado.
«Las fuerzas navales de Irán están listas para recibir ayuda y rescate en la región», dijo Khatibzadeh.
El jueves por la noche, un dron kamikaze cargado de explosivos se estrelló contra el puente del petrolero Mercer Street frente a la costa de Omán, matando a un veterano del ejército británico que trabajaba como guardia de seguridad y a un miembro de la tripulación rumano.
El ataque fue rápidamente condenado por Israel, seguido por Estados Unidos y Gran Bretaña, que culparon a Teherán por el ataque.
Irán negó estar involucrado en ese presunto ataque con aviones no tripulados y dijo el lunes que respondería con prontitud a cualquier amenaza contra su seguridad.
Estados Unidos y Reino Unido dijeron el domingo que trabajarían con sus aliados para responder al ataque en Mercer Street, un buque cisterna de productos petrolíferos de propiedad japonesa con bandera liberiana y gestionado por Zodiac Maritime, de propiedad israelí.
Las tensiones han aumentado en las aguas del Golfo y entre Irán e Israel desde 2018, cuando el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abandonó el acuerdo nuclear de Teherán de 2015 con seis potencias mundiales y volvió a imponer sanciones que han paralizado la economía de Irán.
El lunes, Washington prometió liderar una ‘respuesta colectiva’ contra Teherán, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, calificó el incidente de MT Mercer Street como ‘una amenaza directa a la libertad de navegación y comercio’.
Daños supuestamente al petrolero de Mercer Street después de que el puente del buque fue golpeado por un dron kamikaze cargado de explosivos
Una imagen muestra un enorme agujero en la cubierta superior del barco, mientras que otra muestra el mástil principal (en la foto) que parece estar ennegrecido por una explosión. Ninguna de las imágenes se pudo verificar de forma independiente
Mientras tanto, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijo a MailOnline que «Irán debería hacer frente a las consecuencias de lo que ha hecho», y añadió que era «claramente un ataque inaceptable e indignante contra el transporte marítimo comercial».
En respuesta, Teherán dijo que cualquier movimiento contra la seguridad nacional de Irán «enfrentará una respuesta dura y firme», y agregó que Washington y Londres serán «directamente responsables de sus consecuencias».
Irán «no dudará en proteger su seguridad e intereses nacionales, y responderá inmediata y decisivamente a cualquier posible aventurerismo», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Saeed Khatibzadeh.
El Golfo de Omán está cerca del Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico a través de la cual pasa una quinta parte de todo el petróleo.
Fujairah, en la costa este de los Emiratos Árabes Unidos, es un puerto principal de la región para que los barcos embarquen nuevos cargamentos de petróleo, recojan suministros o intercambien tripulaciones.
Desde 2019, las aguas de Fujairah han sufrido una serie de explosiones y secuestros. La Marina de los Estados Unidos culpó a Irán de una serie de ataques con minas lapa contra buques que dañaron los petroleros.
También en 2019, Irán se apoderó del Stena Impero de bandera británica el 19 de julio en el Estrecho de Ormuz cuando se dirigía desde el puerto iraní de Bandar Abbas a Dubai.
La redada se produjo después de que las autoridades de Gibraltar, un territorio británico de ultramar, incautaron un superpetrolero iraní que transportaba 130 millones de dólares en petróleo crudo bajo sospecha de que estaba infringiendo las sanciones de la Unión Europea al llevar el petróleo a Siria. Ambos buques fueron liberados posteriormente.
En julio del año pasado, un petrolero buscado por EE. UU. Por supuestamente eludir las sanciones contra Irán fue secuestrado frente a la costa de los Emiratos, luego de meses de tensiones entre Irán y EE. UU.
El barco y su tripulación terminaron en Irán, aunque Teherán nunca reconoció el incidente.
