A principios de este verano, un nuevo estudiar encontró que más de la mitad de los 231 productos cosméticos probados en los EE. UU. y Canadá contenían PFAS, un grupo de químicos fluorados que pueden debilitar la inmunidad, interrumpir el desarrollo infantil, afectar el sistema reproductivo y aumentar la probabilidad de ciertos cánceres. Mientras que Europa ha mantenido un control más estricto sobre los productos químicos que pueden y no pueden incluirse en los productos cotidianos, las normas estadounidenses tienen ahora más de 80 años.
Ahora, la senadora Dianne Feinstein (D-CA) y la senadora Susan Collins (R-Maine) han reintroducido el Ley de seguridad de productos de cuidado personal, una ley que requeriría que las empresas divulguen todos los ingredientes utilizados en sus productos, puedan demostrar su seguridad y registrar sus entidades ante la FDA.
El proyecto de ley se presentó por primera vez en 2015, pero no se aprobó. Este año, con un renovado interés en la seguridad del consumidor y una mayor conciencia sobre las PFAS, Feinstein y Collins están defendiendo el caso nuevamente con el apoyo de gigantes de la industria como Unilever, Procter and Gamble, Estée Lauder Group, Revlon, Beautycounter y Johnson and Johnson respaldando la legislación.
“La primera vez que decidí presentar esta legislación fue hace varios años después de enterarme de que las personas en salones de belleza abarrotados reciben tratamientos capilares brasileños y no sabían que el formaldehído se usa en muchos de estos productos para el cabello”, dijo Feinstein a The Guardian. El formaldehído, que es un gas incoloro e inflamable, se encuentra a menudo en pegamentos, adhesivos, materiales de construcción y material aislante. Puede causar dificultad para respirar, dolores de cabeza, mareos y se ha relacionado con el cáncer.
Graham Peaslee, profesor de física en la Universidad de Notre Dame, dirigió el estudio que inspiró a los legisladores a actuar nuevamente sobre este tema. Después de años de trabajar a través de la escasez de fondos y sin poder encontrar laboratorios que estuvieran dispuestos a probar productos como el rímel (que puede dañar equipos de laboratorio costosos y sensibles), Peaslee y sus colegas pudieron completar pruebas en más de 200 productos fácilmente disponibles en North America. Descubrieron que tres categorías de cosméticos tenían la mayor concentración de productos químicos fluorados: bases, máscaras y productos para los labios.
“Los PFAS se están utilizando intencionalmente en cosméticos, y algunos se están infiltrando involuntariamente también en América del Norte”, dijo Peaslee. “Lo que es más alarmante, su uso no se registra en absoluto en muchas etiquetas de productos. Esto significa que el consumidor, o los grupos de vigilancia que se enfrentan al consumidor como el Environmental Working Group (EWG), no pueden saber si un producto en particular se ha fabricado con PFAS o no. Esto no es bueno «.
El EWG lanzó una base de datos en línea, Piel profunda, en 2004 para que los consumidores pudieran identificar los productos de cuidado personal con menos químicos problemáticos. Al principio, la base de datos incluía alrededor de 7.500 productos y 7.000 ingredientes. Ahora, rastrea alrededor de 74,000 productos y poco menos de 9,000 ingredientes. Pero Carla Burns, directora senior de ciencia cosmética en EWG, dice que recopilar información ha sido un desafío “Encontrar listas completas de ingredientes para algunos productos no es fácil. Y para algunos de los ingredientes más nuevos, hay muy pocos datos disponibles ”, dijo.
La ralentización política también ha sido un obstáculo.
“En general, los republicanos del Congreso tienen dificultades para abordar el tipo de sustancias químicas tóxicas que se encuentran en los artículos del hogar”, dijo Scott Faber, quien dirige asuntos gubernamentales en EWG. «El Congreso a menudo se enfoca en la amenaza que lo matará mañana, en lugar de la amenaza que lo matará en 20 años».
Los PFAS están presentes en los productos de belleza, incluidos el protector solar, el champú, el esmalte de uñas, los productos para el cabello y la crema de afeitar. Y las mujeres tienden a correr un mayor riesgo. La investigación del EWG indica que, en promedio, las mujeres usan 12 productos para el cuidado personal cada día, por lo que se exponen a 168 ingredientes químicos. Los hombres usan aproximadamente la mitad de los productos que las mujeres, pero aún así se exponen a 85 sustancias químicas diferentes a diario.
Uno de los mayores problemas que el proyecto de ley Feinstein-Collins pretende abordar es la capacidad de la FDA para sacar productos del estante. Actualmente, si se descubre que un producto tiene ingredientes peligrosos, como una alta concentración de PFAS, la FDA no puede decirle a la empresa que deje de venderlo. Este proyecto de ley le daría a la FDA más autoridad para decidir qué se puede y qué no se puede vender y cómo se deben divulgar los ingredientes al público.
Aunque Peaslee apoya el proyecto de ley, cree que las industrias del cuidado personal y la belleza podrían resolver este problema por sí mismas.
“Simplemente podrían declarar que se preocupan por la salud del consumidor y también por el medio ambiente, seleccionando una fecha de eliminación para el uso intencional de PFAS en sus productos, y exigir que sus cadenas de suministro produzcan ingredientes libres de PFAS intencional de ahora en adelante. ,» él dijo. “Eso no cuesta nada, pero sus proveedores tendrían que utilizar alternativas más ecológicas. Esto podría hacerse en uno o dos años «.
Sin embargo, hasta ahora, Peaslee señala que solo unas pocas empresas han acudido a él y a sus colegas para obtener sugerencias sobre cómo mejorar sus cadenas de suministro y para obtener información sobre laboratorios comerciales que pueden proporcionar las pruebas necesarias.
Algunas marcas, como RMS Beauty e Ilia Beauty, que se fundó hace una década, han estado abogando por una mayor transparencia e ingredientes más seguros. La legislación, dicen ambas empresas, es la verdadera solución.
Elaine Sack, directora ejecutiva de RMS Beauty, es parte de la coalición que ejerce presión a favor de este proyecto de ley: “El objetivo aquí no es decir que solo deben existir marcas limpias; más bien, es más un esfuerzo pedir supervisión, que en muchos otros países continúa en una industria que básicamente ha trabajado en el sistema de honor durante demasiado tiempo y aún no tiene una definición en lo que respecta al etiquetado de ingredientes y términos como ‘natural.'»
Sasha Plasvic, fundadora y directora ejecutiva de Ilia Beauty, estuvo de acuerdo. “Tenemos mucho más por hacer, especialmente en los Estados Unidos, donde queremos creer que la industria de la belleza está debidamente regulada, pero en realidad no lo está. Hacer que el proyecto de ley alcance un nivel federal es donde esto debe ir en última instancia «.
Sin embargo, incluso si se eliminara el PFAS de todos los cosméticos y productos para el cuidado personal, los consumidores en los EE. UU. Probablemente seguirían expuestos a estos “químicos permanentes”, que no se degradan fácilmente. Los expertos estiman que más de dos tercios de los estadounidenses, o 200 millones, podría ser agua potable contaminada con PFAS.
