Los Pittsburgh Steelers necesitan un nuevo pívot titular tras liberar al suyo; Pro Football Focus los combina con un agente libre “perfecto” encaja en el veterano Lloyd Cushenberry III. Significativamente, agregar a Cushenberry amplía la lista de sufijos numéricos en la plantilla, uniéndose a Calvin Austin III y Allen Robinson II. Este es el tipo de detalles en torno a los cuales crecen los equipos campeones.
O tal vez no. Pero Lloyd Cushenberry III es una opción central titular más atractiva que Nate Herbig, su última amenaza. Dalton Wasserman sostiene que encaja en el juego terrestre fuera de la zona del nuevo coordinador ofensivo Arthur Smith. El medio lo calificó con 84.6 por bloqueo terrestre en la zona exterior.
Los Steelers tienen una historia indirecta con Cushenberry. Los Denver Broncos utilizaron una de las selecciones que adquirieron de Pittsburgh para poder ascender en el draft de 2019 con él. También seleccionaron al QB Drew Lock y al TE Noah Fant con las selecciones de draft de los Steelers, mientras que Pittsburgh seleccionó a Devin Bush.
En retrospectiva, es posible que a los Steelers les hubiera ido mejor simplemente reclutando a Cushenberry. Si lo quieren ahora, tendrán que pagar. He visto proyecciones que llegan hasta ocho cifras por año. Cap & Trade proyecta un contrato de tres años y 27 millones de dólares.
El contrato de tres años y 26,5 millones de dólares de James Daniels firmado en 2022 sigue siendo el más grande que los Steelers hayan pagado por un agente libre compensatorio externo. Eso es poco menos de $9 millones por temporada. ¿Cushenberry es tan valioso como Daniels? Señalaré que el tope salarial ha aumentado más del 20 por ciento desde entonces, así que ajuste la inflación a voluntad.
Cushenberry tiene 57 aperturas en su carrera, todos los partidos en los que ha jugado. Ha registrado más de 3,600 jugadas ofensivas en su carrera, jugando cada jugada en 2023. No es un liniero condecorado, pero ha mejorado consistentemente a lo largo de su carrera, su mejor resultado fue la temporada pasada. En ese sentido, encaja en un perfil similar al de Daniels.
El gerente general de los Steelers, Omar Khan, se siente bien con sus opciones de centro este año, tanto en la agencia libre como en el draft. Sin duda, Cushenberry es uno de los jugadores en su radar. No estaban buscando un centro en 2020 porque todavía tenían a Maurkice Pouncey. Pero jugando para LSU, no puedes permanecer oculto en la cinta.
Alex Kozora lo incluyó en su simulacro de draft posterior al Combine en 2020 en la tercera ronda. Elogió la competitividad y la mentalidad de Cushenberry en su conjunto. Sin embargo, no figuraba en la lista de deseos de agente libre de Kozora.
En cambio, incluyó a Matt Hennessy de los Atlanta Falcons, Danny Pinter de los Indianapolis Colts y Lucas Patrick de los Chicago Bears como opciones deseadas en el centro. Normalmente no nos centramos en los nombres más importantes del mercado porque, bueno, sabemos a quién cubrimos.
Aun así, este año ofrece más que la mayoría la posibilidad de que los Steelers firmen a un agente libre destacado. Hemos escuchado diferentes cosas de diferentes periodistas sobre sus objetivos preferidos. Algunos piensan que quieren abordar al esquinero y al apoyador interno en la agencia libre. Otros dicen tackle central o derecho. Tal vez simplemente estén abiertos a las mejores opciones disponibles para ellos. Imagina eso.