Redacción NM
Un ejecutivo de PGA Tour Inc presionó ilegalmente a las emisoras para que no firmaran acuerdos de transmisión con LIV Golf, la liga respaldada por Arabia Saudita alegada en la última escalada entre ella y el grupo estadounidense en una demanda en curso.
En documentos judiciales, los abogados de la liga respaldada por Arabia Saudita acusaron a Thierry Pascal, vicepresidente senior de medios internacionales del PGA Tour, de trabajar entre bastidores para evitar que las empresas de medios llegaran a acuerdos con LIV.
“Con base en los documentos del Tour y otras fuentes, LIV cree que el Sr. Pascal usó medios ilegales para disuadir a numerosas emisoras en mercados internacionales de firmar contratos de transmisión con LIV e incluso de informar sobre eventos de LIV en su contenido de noticias”, dijeron los abogados de LIV en un expediente judicial.
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Las ligas rivales han estado enfrascadas en una disputa legal desde el año pasado, luego de que varias estrellas clave del golf decidieran firmar con LIV, incluido el tres veces campeón de Master Phil Mickelson, quien dijo que la liga de golf saudí le dio golfistas dispuestos a participar. apalancamiento» contra el PGA Tour.
En agosto pasado, varios jugadores y LIV Golf demandaron a la PGA por motivos antimonopolio. Luego, en septiembre, la PGA respondió con una contrademanda contra LIV, acusándola de interferir con los contratos de sus jugadores.
Las nuevas acusaciones se producen después de que LIV fuera derrotado en audiencia por la gira rival de la PGA el mes pasado, en el primer enfrentamiento televisivo entre los dos.
LIV Golf debutó en los EE. UU. por televisión abierta en febrero para su apertura de temporada en Mayakoba, México. El evento atrajo un promedio de 286.000 espectadores el sábado en CW Network y 291.000 espectadores el domingo.
Eso contrasta con los 1,61 millones de espectadores del sábado y los 2,38 millones del domingo que sintonizaron para ver el Honda Classic de la PGA durante el mismo fin de semana.
‘Contratos firmados cancelados’
LIV se enfrenta a una ardua batalla para encontrar emisoras estadounidenses dispuestas a mostrar sus torneos, una fuente clave de ingresos y prestigio para los deportes profesionales. La gira PGA establecida tiene contratos a largo plazo con las principales emisoras como CBS, NBC y ESPN.
Los abogados de LIV dijeron que Pascal realizó una discreta campaña de cabildeo en su contra, dejando poca evidencia escrita de sus esfuerzos.
“Una y otra vez, después de la reunión en vivo o la llamada telefónica, el locutor dio media vuelta e informó a LIV que las negociaciones (en un caso, un contrato firmado) no podían continuar”, dijeron los abogados de LIV.
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Pascal tiene hasta el 14 de abril para hacer una declaración en Londres, dictaminó el jueves un juez de primera instancia de EE. UU.
La batalla legal en curso muestra la enconada relación entre la Liga Americana y la respaldada por Arabia Saudita.
LIV envió un tuit burlón a principios de este mes, acusando a la PGA de copiar sus esfuerzos para animar los torneos de golf. La liga respaldada por Arabia Saudita ha roto un precedente al permitir que se reproduzca música en algunos hoyos. También introdujo una temporada ampliada con 14 eventos en lugar de ocho y condensó el número de rondas jugadas de cuatro a tres.
“La imitación es la mayor forma de adulación. Felicitaciones PGA Tour. Bienvenido al futuro”, LIV tuiteó después de que PGA anunciara actualizaciones de sus torneos.
LIV está respaldado por el Fondo de Inversión Pública de $ 600 mil millones de Arabia Saudita, presidido por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman. Además de respaldar a la liga, el PIF adquirió el club de fútbol de la Premier League inglesa, Newcastle United FC, en 2021, y también consideró comprar las carreras de Fórmula 1 el año pasado.
El príncipe heredero ha buscado impulsar las posesiones del reino en deportes y entretenimiento. Si bien ha impulsado algunas reformas sociales, también ha supervisado la represión de la disidencia. Y los críticos han acusado a Arabia Saudita de participar en un «lavado deportivo» para encubrir su historial de derechos humanos.
