El PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública Saudita están «cerca de llegar a un acuerdo» para que el fondo soberano realice una inversión de 750 millones de dólares en la filial con fines de lucro del PGA Tour, PGA Tour Enterprises.
Bloomberg informó la historia el martes.citando fuentes cercanas a la negociación.
La inversión de 750 millones de dólares le daría al Fondo de Inversión Pública una participación del 6 por ciento en PGA Tour Enterprises, que se formó en 2023 en anticipación de un acuerdo con los sauditas y como un vehículo con fines de lucro mediante el cual la empresa matriz sin fines de lucro del PGA Tour podría asumir capital de inversión.
La inversión saudita sería consistente con la misma valoración de 12 mil millones de dólares de los recursos del Tour acordada por Strategic Sports Group, que ya invirtió 1,5 mil millones de dólares en PGA Tour Enterprises y puede invertir hasta un total de 3 mil millones de dólares con la valoración actual.
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El acuerdo no está cerrado y los términos podrían cambiar. El acuerdo también requeriría aprobaciones regulatorias.
El PGA Tour, el Fondo de Inversión Pública Saudita y el DP World Tour firmaron un acuerdo marco, anunciado el 6 de junio de 2023, que era efectivamente un acuerdo para detener los litigios y crear una ventana de negociación para forjar un acuerdo de trabajo final entre las organizaciones. La fecha límite del 31 de diciembre de 2023 se extendió en nombre de una negociación de buena fe, mientras que la Liga de Golf LIV, propiedad de PIF, causó un gran revuelo al contratar al ganador de múltiples torneos importantes, Jon Rahm, con un contrato considerable.
Las negociaciones continuaron a lo largo de 2024, y la mayoría de los comentarios públicos del lado del PGA Tour reflejan la complejidad del acuerdo. Muchos de los miembros de la junta política de jugadores del PGA Tour se reunieron con el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, por primera vez en marzo, y el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, pasó un tiempo en Arabia Saudita (y otros lugares) para continuar las negociaciones con Al-Rumayyan. La pareja jugó junta en el Campeonato Alfred Dunhill Links del DP World Tour en octubre en Escocia, lo que generó conversaciones sobre un acuerdo inminente. Sin embargo, en el Hero World Challenge de la semana pasada, el miembro de la junta política Tiger Woods dijo que no estaba seguro de qué «forma» tomaría un acuerdo con los saudíes, pero sí parecía confiado en que se haría algo.
Según se informa, el DP World Tour también está considerando un acuerdo separado con los saudíes que equivaldría a financiación del PIF para operaciones y carteras a cambio de consideraciones de calendario y poner fin a las sanciones financieras contra los miembros duales que juegan en eventos de LIV Golf. El PGA Tour y el DP World Tour tienen una «asociación estratégica» en la que el PGA Tour subsidia las carteras y posee una parte considerable de European Tour Productions, el brazo de producción de medios de la organización matriz del DP World Tour.
No está claro qué significaría este acuerdo para el PGA Tour y el golf profesional en general, más allá de un compromiso financiero por parte de los saudíes.
Al-Rumayyan y el PIF han invertido miles de millones en LIV Golf, incluida la adquisición de jugadores y las carteras, pero con pocos retornos. Los ratings de televisión nacional para los eventos LIV son bajos, las oportunidades de patrocinio no son abundantes, actualmente no se pagan tarifas por los derechos de los medios y los 13 equipos de LIV Golf han tenido dificultades para encontrar inversores que quieran involucrarse en el concepto. Sin embargo, es probable que LIV Golf continúe de alguna manera, no sólo por la inversión sino también por el posible escrutinio federal del potencial del acuerdo para monopolizar aún más el golf profesional.
¿El PGA Tour daría la bienvenida nuevamente a los jugadores de LIV Golf que aún conservan algún tipo de estatus, principalmente a través de victorias en campeonatos importantes en los últimos cinco años o a través de una membresía vitalicia del PGA Tour? ¿Los jugadores del PGA Tour podrían jugar libremente en eventos de LIV Golf? ¿Cómo podrían ambas organizaciones alinear sus cronogramas para permitir alguna forma de coexistencia?
Hay mucho más en este acuerdo que dinero, y para los fanáticos del golf profesional masculino, la pieza más importante es un cronograma y una presentación que se sientan unificados.
