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Phil Mickelson gana el US PGA Championship en un triunfo para todas las edades


Frente a los fanáticos aulladores y eufóricos en este rincón opulento de Carolina del Sur, Phil Mickelson entró en los libros de récords. A los 50 años, Mickelson se convirtió en el gran ganador de mayor edad de todos los tiempos. Era apropiado que las galerías, que tiraban con vehemencia de Mickelson, volvieran con toda su fuerza para presenciar la creación de la historia. Acosaron al campeón mientras jugaba su último hoyo.

Nada en la era moderna del golf superará el triunfo de Tiger Woods en el Masters 2019, pero Mickelson ahora ha acercado a su antigua némesis. Un segundo éxito en el Campeonato de la PGA de EE. UU. Significa que Mickelson, cuya carrera ha parecido regularmente estar disminuyendo hacia la oscuridad, tiene seis títulos importantes a su nombre. Ese total es solo uno menos que Arnold Palmer y Bobby Jones. Seve Ballesteros “sólo” ganó cinco. El hecho de que Mickelson se adjudicara el Trofeo Wanamaker, ocho años después de recibir el número cinco en Muirfield, desmentía sus años de avance.

Esto fue la gloria de todas las edades, un cuento de hadas deportivo y una lección de vida para los 50 y tantos en todas partes. «Simplemente creía que era posible, pero sin embargo, todo decía que no lo era», dijo Mickelson. “Espero que otros encuentren esa inspiración. Puede que requiera un poco de trabajo extra, un poco más de esfuerzo para mantenerse físicamente o mantener las habilidades, pero Dios, al final, vale la pena.

“Me encanta este juego de golf. Amo lo que hago y amo el desafío de competir contra jugadores tan grandiosos ”.

Mickelson ya era conocido como uno de los mejores en jugar este ridículo juego, pero la tenacidad que mostró en una isla Kiawah brutalmente dura es digna de inmenso elogio. Algunos se burlaron cuando Mickelson recibió una exención especial para el US Open del próximo mes. ¿Quién se ríe ahora?

Brooks Koepka, el compañero de juego de Mickelson en el domingo, se debilitó mucho camino a un 74. El margen de victoria de Mickelson, como si los detalles parecieran importar, fue de dos, a seis bajo par, de Koepka y Louis Oosthuizen, después de un 73.

El putt de Koepka no fue convincente durante todo el torneo, pero retrocedió aún más en el cuarto día. Oosthuizen se estremecerá al recordar el desafortunado hoyo 13 del Ocean Course. Dos veces en la misma cantidad de días, el sudafricano encontró agua allí.

El resultado anterior de Mickelson entre los 20 primeros fue en agosto pasado en Memphis, incluso con una flagrante excepción a una historia de problemas competitivos. Era comprensible, entonces, que los espectadores esperaran que se retirara bajo la presión juvenil. En cambio, la crueldad de Mickelson obligó a sus rivales a cometer una serie de errores.

Una jornada de drama épico se caracterizó dentro de dos huecos. Mickelson, habiendo comenzado con una ventaja de un golpe, siguió a Koepka después de un bogey contra birdie en el 1er. Koepka se encontró con una mentira horrible en el green en el segundo, lo que provocó un doble fantasma. Cuando Mickelson hizo un birdie, ahora lideró por dos. En el quinto, Mickelson entregó el tipo de brujería de juego corto que ha tipificado su carrera. Desde un búnker junto al green, un tiro glorioso encontró el fondo de la copa para un birdie dos. Koepka acechó hasta costosos fantasmas en el 10 y el 11, el primero le dio a Mickelson una ventaja de cuatro tiros. Oosthuizen había surgido como la amenaza clave, pero Mickelson estaba en territorio de solo poder deshacerse de este campeonato. Oosthuizen encontró aguas plagadas de caimanes con su acercamiento al 13. No es de extrañar que mirara hacia el cielo.

Phil Mickelson
Phil Mickelson realiza un putt en el green 13, habiendo entrado al agua con su segundo tiro. Fotografía: Tannen Maury / EPA

Mickelson tenía cinco tiros para jugar, lo que significa que su bola rodando en el agua en virtud de un segundo a 13 flojo no tiene por qué ser del todo fatídico. Otro bogey, en el 14, donde Mickelson falló el green, redujo la ventaja a tres. Oosthuizen tenía esperanzas; Koepka, que ahora tenía cuatro años, casi lo mismo. Mickelson solo tenía que tachar los agujeros; paró el 15, hizo birdie en el 16, hizo un bogey en el penúltimo hoyo y bajó a par en el último. Koepka, para su crédito, terminó con fuerza.

Cuando Padraig Harrington contribuyó para un birdie en el 14, estaba tres por debajo del par y tenía la posibilidad de atacar a los líderes. El capitán de la Ryder Cup de Europa iba a hacer un bogey el día 15, deteniendo su ataque, pero un empate en el cuarto lugar enfatizó aún más un importante para los hombres (más) mayores. Harrington cumple 50 años en agosto. Sin embargo, no hay perspectivas de desempeñar funciones cuando Estados Unidos se enfrente a Whistling Straits a finales de este año.

«Ya pasé eso», dijo Harrington con una sonrisa. “Estoy demasiado en el diente en esta etapa. Estoy muy dedicado a ser el capitán. Dejo que otras personas tengan su tiempo. Yo tenía el mío y no puedes hacer ambas cosas. Nadie va a ser capitán de la Ryder Cup y jugador al mismo tiempo ”.

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Shane Lowry, que jugó con Harrington el domingo, igualó el total de su compatriota, al igual que Harry Higgs y Paul Casey. Lowry, naturalmente, estaba lleno de elogios para su socio. «No lo ha perdido, ¿verdad?» Dijo Lowry. “Sigue siendo el ultra competidor. Cuando bombardeó un drive down 15, yo estaba como, ‘Wow, si Paddy puede hacer uno o dos en el camino, tiene una buena oportunidad aquí’. Dios ayude a esos muchachos del Senior Tour «.

Mickelson ha luchado anteriormente con dedicar su tiempo profesional al mismo dominio, más plácido. Ver lo que sucedió aquí solo hizo que ese dilema fuera completamente absurdo. Phil se ha emocionado, tres semanas antes de cumplir 51 años. Este es su mejor momento.



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Written by notimundo

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