Los actuales problemas de agua en West Kelowna, BC, han dado lugar a una alerta para un vecindario, pero incluso los que viven cerca se sienten nerviosos.
“El sistema de West Kelowna Estates superó marginalmente los niveles máximos de manganeso”, dijo el personal de la ciudad de West Kelowna en un aviso el jueves por la noche.
“Las pruebas y los análisis continúan y se informarán los resultados. Tenga en cuenta que se encuentra vigente un aviso preventivo y aislado sobre la calidad del agua para el lavado de tuberías principales en la Zona 2”.
Luego, la ciudad remitió a la comunidad a la página web de Salud Canadá, destacando las preocupaciones relacionadas con las altas cantidades de manganeso en el agua.
Señaló que los bebés alimentados con fórmula pueden estar especialmente en riesgo si el agua utilizada para preparar la fórmula contiene niveles superiores a los valores recomendados. Esto se debe a que sus cerebros se están desarrollando rápidamente, beben más agua en función de su peso corporal y absorben más manganeso y son menos capaces de eliminarlo de sus cuerpos.
Para las familias que viven fuera del área específica donde se realiza el lavado, pero que también ven regularmente agua marrón salir de sus grifos, es alarmante.
“En lo que respecta a mis bebés, es realmente preocupante. Es realmente preocupante”, dijo Olivia Lawson, madre de cuatro hijos.
“En lo que a mí respecta, beberé agua filtrada. Pero cuando se trata de la salud y la seguridad de mis hijos, no me arriesgo, especialmente cuando hay efectos a largo plazo”.
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La ciudad de West Kelowna dijo que está consultando continuamente con Interior Health y que hasta la fecha no se ha requerido un aviso sobre la calidad del agua debido a la decoloración causada por el manganeso.
El personal de la ciudad también dijo que las concentraciones de manganeso pueden verse significativamente influenciadas por las condiciones ambientales, como las del embalse de Rose Valley, y las pautas de agua potable se basan en la exposición a lo largo del tiempo.
“Están trabajando en acciones a corto y largo plazo para reducir los niveles de manganeso”.
Esto es de poco consuelo para Nicole Sivecki, otra residente afectada.
“Se me puso la piel de gallina en todo el cuerpo cuando miré a mis cuatro hijos, incluido el bebé, y creo que es absolutamente indignante que nos pongan en esta situación, especialmente en una comunidad establecida”, dijo Sivecki.
“Acabas de pasar por mi barrio. ¿Viste algún cartel que diga que hay que hervir el agua o algún aviso? No, se ha determinado que el agua es segura. ¿Es segura? No. ¿Están hablando abiertamente de eso? No”.
Otro residente, Scott Beaton, dijo que también está frustrado por la distribución de información.
En las zonas donde el nivel de manganeso en el agua potable supera el límite recomendado y se recomienda utilizar una fuente alternativa de agua para reconstituir la fórmula infantil, hay carteles que informan a los residentes de lo que está sucediendo. Más allá de eso, no hay mucha información.
“Creo que hay que darles a las personas la información con anticipación, dársela con frecuencia”, dijo Beaton. “Y darles la oportunidad de tomar decisiones por sí mismos”.
La ciudad de West Kelowna ha dicho desde el principio que está realizando ajustes en la planta de tratamiento de agua de Rose Valley para reducir la decoloración causada por el aumento de manganeso en el embalse de Rose Valley. Se cree que el aumento del nivel del mineral está relacionado con los esfuerzos de extinción de incendios durante el incendio forestal de McDougall Creek el año pasado.
Con el apoyo de consultores de agua, la ciudad agregó un oxidante químico para ayudar a eliminar el manganeso del agua.
La planta de tratamiento fue diseñada para tratar las condiciones del embalse, pero en su primer año de funcionamiento se esperaban ajustes constantes que se están realizando. La ciudad de West Kelowna ha trabajado con consultores de agua sobre las opciones antes de determinar el curso de acción.
La planta de tratamiento de agua de la ciudad costó 75 millones de dólares y los miembros de la comunidad que pagaron la factura creyeron que mejoraría su situación.
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