El miércoles, el canal de noticias estadounidense CNN informó que a principios de este año el gobierno ruso había planeado asesinar al ejecutivo de un importante fabricante de armas alemán, presumiblemente para desalentar la producción de armas y vehículos militares que se entregarían a Ucrania. Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia en 2022, el gobierno alemán ha suministrado equipo militar por valor de 5.200 millones de euros (5.700 millones de dólares) a Ucrania, según una declaración oficial.
El objetivo, Armin Papperger, de 61 años, es el director ejecutivo de Rheinmetall, una empresa que cotiza en bolsa especializada en la fabricación de automóviles y armas. Uno de los mayores fabricantes de armas de Europa.La empresa cotiza en el principal índice bursátil alemán, el DAX, que sigue el rendimiento de las 40 mayores empresas alemanas en la Bolsa de Frankfurt.
Participación no deseada
La CNN citó a funcionarios estadounidenses y occidentales anónimos como fuentes, añadiendo que el complot había sido parte de una serie de ataques planeados contra cabezas de importantes fabricantes de armas europeos que abastecen a Ucrania.
El viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, desestimó el informe y afirmó que «no puede tomarse en serio».
Un portavoz del Ministerio del Interior alemán, Maximilian Kall, se negó a hacer comentarios sobre «situaciones de amenaza individuales», pero afirmó: «Sabemos que [Russian President Vladimir] “El régimen de Putin quiere sobre todo socavar nuestro apoyo a Ucrania en su defensa contra la guerra de agresión rusa”.
Agregó que “las amenazas van desde el espionaje y el sabotaje hasta los ciberataques y el terrorismo de Estado”.
En los círculos de defensa alemanes, Papperger es conocido por ser un abierto defensor de los esfuerzos bélicos de Ucrania, llamando la atención con propuestas controvertidas para aumentar el suministro de armas alemanas a Ucrania, así como con frecuentes críticas a la vacilación de Berlín a la hora de realizar pedidos mayores de equipo militar ucraniano.
Rheinmetall suministra proyectiles de artillería y vehículos militares a Kiev desde el comienzo de la guerra y cuenta con un centro de reparación de vehículos de combate en Ucrania. La empresa también tiene previsto abrir plantas ucranianas para la producción de municiones y vehículos blindados.
Expansión en los países bálticos
Rheinmetall también está presente en la región del Báltico, donde los países han expresado reiteradamente su preocupación por la agresión militar rusa. En Lituania, Rheinmetall ha formado una empresa conjunta con otro importante fabricante de armas alemán, Krauss-Maffei-Wegmann (KMW), para proporcionar apoyo logístico para vehículos de combate.
En abril, la compañía firmó un memorando de entendimiento con el gobierno de Lituania para la construcción de una planta de municiones en el país «lo antes posible».
Ventas récord
Hasta ahora, parece que la guerra en Ucrania ha resultado ser un mercado lucrativo para Rheinmetall. Según los datos de la empresa estados financieros públicosRheinmetall facturó 7.200 millones de euros en 2023 y espera superar los 10.000 millones en 2024.
Se estima que el valor de la empresa se ha quintuplicado desde el inicio de la guerra de Rusia en Ucrania en 2022. A finales de junio, la empresa habría cerrado su mayor contrato hasta la fecha, cuando la Bundeswehr alemana encargó municiones por valor de 8.500 millones de euros. El pedido, previsto para principios de 2025, está destinado principalmente a reponer las existencias en Alemania y Ucrania. También participan los Países Bajos, Estonia y Dinamarca.
A principios de julio, Rheinmetall consiguió otro acuerdo récord cuando la Bundeswehr encargó 6.500 vehículos militares, valorados en 3.500 millones de euros.
En mayo, Papperger fue noticia por su propuesta de crear una «casa de sistemas europea» para competir con gigantes del sector como los fabricantes estadounidenses Northrop Grumman, Raytheon y Lockheed Martin. Para ello, la empresa ya ha creado empresas conjuntas con una empresa checa de vehículos militares tácticos y una italiana de vehículos de combate.
Los críticos han rechazado rotundamente lo que han descrito como un intento de Rheinmetall de aprovecharse de la nueva estrategia de seguridad de Alemania hacia Rusia, quejándose de que la compañía estaba obteniendo enormes beneficios de las ventas de armas a Ucrania.
Este artículo fue traducido del alemán.
