El grupo de paquetes de gira israelí Kavei Hufsha (Holiday Lines) planea establecer una nueva aerolínea israelí. La compañía, que ya posee la aerolínea griega, Blue Bird y Chipriot Airline TUS, se centraría con la nueva aerolínea en vuelos de corta distancia a destinos dentro de las cuatro a cinco horas de Israel.
El proceso de establecer nuevas aerolíneas es complejo y dura al menos 18 meses, con los procedimientos de licencia con la Autoridad de Aviación Civil de Israel (CAA) incluida en el proceso que probablemente llevará seis meses. Si todo sale según lo planeado, la compañía considerará comprar aviones o arrendarlos en un contrato de arrendamiento seco, en el que se alquila la aeronave sin una tripulación, y los vuelos serán operados por las tripulaciones israelíes. El proceso se encuentra actualmente en sus primeras etapas, y Kavei Hufsha aún no ha comenzado el proceso de licencia con la CAA.
Restringido como aerolíneas europeas
Kavei Hufsha posee dos aerolíneas europeas, pero debido a que son europeos, están restringidos a vuelos operativos desde Israel a Europa solamente. Esta restricción no les permite expandirse a destinos fuera del continente, como Georgia o Dubai – destinos, a los que la compañía está dirigida actualmente.
La aerolínea también tendrá en cuenta la posible expansión de los acuerdos de Abraham, y el día en que a los israelíes también se les permitiría volar a Arabia Saudita.
Las restricciones a las aerolíneas europeas se derivan de los acuerdos de aviación bilaterales de Israel, que están diseñados para proteger a las aerolíneas locales y limitar las actividades de las empresas extranjeras en las rutas que compiten directamente con las empresas israelíes. Estos acuerdos también limitan el derecho de las empresas extranjeras a operar vuelos entre países distintos de su país de origen.
Por ejemplo, una aerolínea europea no puede operar vuelos directos desde Israel a países de Asia o África, porque los destinos no son parte de su país de origen. El objetivo principal de las restricciones es mantener la competencia justa y evitar que las empresas extranjeras sobreexploten el mercado local.
La aerolínea húngara Wizz Air opera vuelos directos desde Tel Aviv a Abu Dhabi. Pero esto se debe a la estructura de su subsidiaria, Wizz Air Abu Dhabi, que es una empresa registrada y regulada en los EAU.
Las operaciones de Blue Bird y TUS han aumentado el apetito
Kavei Hufsha, propiedad de Ami Cohen y Arnon Englender, es una de las compañías más grandes en el campo del turismo en Israel. El grupo ha sido propietario de la aerolínea griega Blue Bird desde 2016, y en marzo de 2024 adquirió una participación del 33% en la aerolínea chipriota TUS. A principios de este mes, completó la adquisición de todas las acciones de TUS. El grupo también posee los sitios web de turismo 90 minutos y el turismo Blik.
Durante el año pasado, Kavei Hufsha ha visto un aumento importante en la actividad de las aerolíneas que posee. Blue Bird aumentó del 11 al sexto en términos de participación de mercado en el aeropuerto de Ben Gurion, con un aumento del 24% en el número de pasajeros en comparación con 2023. TUS subió de 23 a octavo, con un aumento del 10% en el número de pasajeros .
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Durante el año pasado, las compañías operaron relativamente continuamente hacia y desde Israel, excepto por un breve parado luego de la recomendación de la Agencia Europea de Seguridad de Aviación (EASA) en septiembre pasado para evitar vuelos a Israel. Esta recomendación condujo a una gran ola de cancelaciones, que continuó hasta el alto el fuego con Hezbolá a fines de noviembre. TUS fue la primera compañía en reanudar sus vuelos a Israel después de que se levantó la recomendación, luego de la presión ejercida por Kavei Hufsha sobre la Autoridad de Aviación Chipriota.
Ami Cohen, uno de los propietarios de Kavei Hufsha, dijo: «La nueva compañía, cuando se establece, operará junto con Blue Bird y TUS, que continuará sus operaciones normales con vuelos a Israel. Estamos orgullosos de Blue Bird and TUS, que fueron casi las únicas aerolíneas extranjeras que continuaron volando a Israel en el último año.
¿Está el mercado israelí listo para otra aerolínea?
Actualmente, hay cuatro aerolíneas israelíes que operan en Israel: El Al (incluida su subsidiaria Sundor), Israir, Arkia y Air Haifa. Este último comenzó las operaciones el año pasado, en un momento en que la presencia de aerolíneas extranjeras en Israel era mínima.
Inicialmente, Air Haifa no pudo operar vuelos desde su aeropuerto local en Haifa, debido al cierre del espacio aéreo y la guerra en el norte. Ahora, después de varios meses de operaciones, la compañía opera vuelos directos a Larnaca, Atenas y Eilat desde el aeropuerto de Haifa.
La entrada de Air Haifa en el mercado fue una buena noticia, principalmente para los residentes del Norte, aunque la industria de la aviación tiene dudas sobre su modelo operativo. La compañía continúa operando y desarrollándose, tal vez precisamente porque es el único operador del aeropuerto de Haifa.
A diferencia de Air Haifa, una nueva aerolínea que opera desde el aeropuerto de Ben Gurion enfrentaría una competencia más importante de compañías como Sundor, Israir y Arkia, que operan rutas a destinos fuera de la UE como Georgia y los Emiratos Árabes Unidos.
Las fuentes del mercado son escépticas de que una aerolínea que se centra en los destinos cercanos fuera de la UE sería lo suficientemente atractivo, ya que los posibles destinos para vuelos de corta distancia desde Israel son limitados.
Los posibles destinos incluyen Moldavia, los países de los Balcanes que no están en la UE, Albania, los EAU, Etiopía, Kenia y si el espacio aéreo sobre Omán está abierto, también India y Sri Lanka.
Con respecto a países como Turquía, Egipto y Marruecos, que están dentro del rango de vuelo, es poco probable que una compañía israelí les opere vuelos en el futuro previsible por razones de seguridad. Sin embargo, si la compañía opera en un modelo similar a Israir’s, como una compañía de turismo que también opera una aerolínea, entonces esto hace que la viabilidad del éxito económico sea mayor.
Publicado por Globes, Israel Business News – en.globes.co.il – El 29 de enero de 2025.
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