Redacción NM
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no representan de ninguna manera la posición editorial de Euronews.
Al diseñar soluciones que satisfagan las necesidades del mercado y aborden cuestiones sociales como el clima y la seguridad alimentaria, las empresas tienen la oportunidad de combinar ganancias con un propósito y encontrar ese punto óptimo en el que puedan hacerlo bien y hacerlo bien simultáneamente, escribe Adolfo Orive.
El cambio climático es un tema que está en la mente de todos, y con razón.
Pero si bien la conciencia climática ha aumentado considerablemente en los últimos años, muchos todavía no comprenden cómo está estrechamente relacionada con la seguridad alimentaria, el desperdicio de alimentos y la circularidad.
Aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero son causadas por los sistemas alimentarios. Al mismo tiempo, alrededor de un tercio de la producción mundial de alimentos se pierde o desperdicia, lo que también conlleva un impacto climático.
Para sostener una población en crecimiento, necesitamos más alimentos: aproximadamente un 60% más para 2050. Pero más alimentos significa que necesitamos más tierra, lo que puede dañar los ecosistemas que absorben carbono de la atmósfera. Además, más alimentos también necesitan más envases que luego deben reciclarse para evitar el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Por lo tanto, lo que necesitamos es una visión integrada para rediseñar nuestros sistemas alimentarios, optimizando la forma en que producimos, procesamos, envasamos y distribuimos alimentos, apuntando no solo a personas sanas, sino también a un planeta sano.
Garantizar la circularidad
Si bien los envases de alimentos garantizan la disponibilidad de alimentos, deben diseñarse y reciclarse de manera adecuada para reducir el impacto climático y evitar aumentar la pila de desechos global.
El mundo ya genera 2.000 millones de toneladas de residuos al año, y se prevé que esta cifra aumentará un 70% para 2050 desde su punto de referencia de 2018.
Se necesita un esfuerzo integral en la cadena de valor para que una economía circular se convierta en realidad, donde los productos y materiales circulen continuamente, reduciendo la dependencia de fuentes vírgenes.
En este contexto, la formulación de políticas puede desempeñar un papel catalizador vital, cuando se diseña con una evaluación de impacto holística. En el caso de alimentos líquidos perecederos, como leche, zumos y bebidas vegetales, esto significa tratar el envase y el alimento que contiene como una sola unidad, considerando así la importancia tanto de la protección de los alimentos como de la sostenibilidad medioambiental.
Es fundamental establecer un marco regulatorio en consulta con la industria. Puede proporcionar garantías legislativas para que las empresas sigan invirtiendo con confianza en soluciones de sostenibilidad.
Porque son las inversiones las que realmente catalizan el progreso. En el caso de la industria del cartón para bebidas, la inversión combinada de 200 millones de euros en infraestructura de reciclaje en la Unión Europea ha dado lugar a que los envases de cartón se reciclen ampliamente en 20 fábricas especializadas ubicadas en diferentes países de la UE, y el poliAl actualmente se procesa en siete instalaciones (y otra seis en desarrollo).
La inversión anual de 100 millones de euros de Tetra Pak para mejorar el perfil medioambiental de los envases de alimentos está permitiendo realizar pruebas en 25 millones de envases de cartón asépticos con una barrera basada en papel en Europa. Estos son los tipos de iniciativas que acelerarán el cambio tan necesario.
Soluciones impulsadas por la tecnología
Naturalmente, el acceso a los alimentos y la cuestión relacionada del desperdicio de alimentos ocupan un lugar destacado en la agenda de sostenibilidad. Esto ha llevado a muchos fabricantes a repensar sus subproductos como un activo.
Por ejemplo, el proyecto WaSeaBi tiene como objetivo reducir los residuos en la industria pesquera. Está desarrollando tecnologías de clasificación, soluciones de almacenamiento y herramientas de decisión para permitir que las flotas pesqueras comerciales y los fabricantes de productos del mar dejen de considerar los subproductos como un producto de desecho y, en lugar de ello, los desarrollen como nuevos productos e ingredientes alimentarios.
Mientras tanto, somos pioneros en un método de procesamiento de “soja integral”, utilizando toda la soja en la producción y, como resultado, aumentando el contenido de fibra y proteína de la bebida.
Y no se trata sólo de la sostenibilidad medioambiental de estos procesos de producción. También conducen a una mayor eficiencia, lo que significa que se utilizan menos recursos y se incurre en menores costos.
Minimizar el desperdicio de alimentos es una función principal del embalaje y lo ha sido durante muchos años.
Las soluciones tecnológicamente probadas, como los envases de cartón asépticos para bebidas, desempeñan un papel fundamental a la hora de mejorar el acceso a los alimentos y reducir el desperdicio de alimentos en países sin una infraestructura extensa de cadena de frío. Estos cartones protegen los alimentos líquidos perecederos y los mantienen seguros hasta por 12 meses, sin necesidad de conservantes ni refrigeración que consuma mucha energía.
ANUNCIOEl poder del colectivo
Al unir a diferentes actores de la cadena de valor, se puede lograr un cambio incremental y, en última instancia, transformador. Esto requiere movilizar tanto a proveedores como a clientes, para lograr un impacto ascendente y descendente.
Por ejemplo, las empresas de la industria de TI se están centrando en mejorar la sostenibilidad de la producción y extracción de sus materiales, mientras que otras están acelerando innovaciones para reducir las emisiones de carbono causadas por el uso de sus productos, así como para facilitar su reciclaje.
Otro ejemplo dentro de la industria de alimentos y bebidas es el programa que estamos ejecutando con nuestros proveedores para respaldar nuestro viaje neto cero o las soluciones que ayudan a los clientes a reducir el impacto climático de sus operaciones. Esfuerzos como estos en la cadena de valor son fundamentales para hacer realidad nuestro poder colectivo a la hora de acelerar el cambio.
Las colaboraciones no convencionales también pueden aportar nuevas perspectivas para resolver problemas complejos.
Por ejemplo, una de las principales empresas de alimentos congelados de Europa ha lanzado el Portal de Innovación Abierta para que académicos y empresas emergentes aborden desafíos específicos de sostenibilidad. Al compartir recursos y experiencia, se acelera la innovación y todas las partes se benefician.
ANUNCIOLa colaboración es vital para acordar estándares para soluciones a escala. Esto incluye una definición basada en evidencia, independiente del material, de lo que constituye un paquete reciclable.
Ya se están tomando medidas en este sentido para reunir a las organizaciones y maximizar el impacto que la industria puede tener. Por un lado, la alianza 4evergreen, una plataforma intersectorial que tiene como objetivo impulsar la contribución de los envases a base de fibra en una economía circular, ha agregado recientemente orientación sobre el diseño de envases de bebidas a su conjunto de herramientas de circularidad a base de fibra.
En resumen, la enormidad del desafío que tenemos ante nosotros es innegable, pero junto con él existen algunas oportunidades prometedoras.
Al diseñar soluciones que satisfagan las necesidades del mercado y aborden cuestiones sociales como el clima y la seguridad alimentaria, las empresas tienen la oportunidad de combinar ganancias con un propósito y encontrar ese punto óptimo en el que puedan hacerlo bien y hacerlo bien al mismo tiempo.
Adolfo Orive es presidente y director ejecutivo de Tetra Pak.
ANUNCIOEn Euronews creemos que todas las opiniones importan. Contáctenos en [email protected] para enviar propuestas o presentaciones y ser parte de la conversación.
