Los científicos afirman que pronto la gente podría perder peso tragando una pastilla vibratoria antes de cada comida.
Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts han desarrollado una cápsula del tamaño de un multivitamínico que engaña al estómago haciéndole creer que está lleno.
En experimentos con animales, los cerdos que tomaron la píldora 20 minutos antes de comer consumieron un 40 por ciento menos de comida en promedio en comparación con un grupo de control.
El dispositivo aún no ha entrado en ensayos en humanos, pero los investigadores dicen que tuvo un efecto «profundo» sobre el apetito y podría ofrecer una manera de «perder peso o controlar el apetito». Dicen que también careció de efectos secundarios como náuseas y vómitos, que se observan en Ozempic.
El gráfico anterior muestra cómo se podría utilizar la píldora vibratoria para ayudar a frenar el apetito y estimular la pérdida de peso. Funciona vibrando dentro del estómago para engañar al órgano haciéndole creer que está lleno, lo que hace que envíe señales al cerebro que suprimen el apetito.
Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts descubrieron que las vibraciones del dispositivo engañaban al estómago haciéndole creer que estaba lleno. En la foto de arriba se muestra el dispositivo, denominado estimulador bioelectrónico ingerible vibratorio o VIBES.
El Dr. Shriya Srinivasan, graduado en bioingeniería de la universidad, dijo: «Para alguien que quiera perder peso o controlar su apetito, podría tomarlo antes de cada comida».
«Esto podría ser realmente interesante porque proporcionaría una opción que podría minimizar los efectos secundarios que observamos con otros tratamientos farmacológicos que existen».
Aún no se ha publicado el costo del dispositivo, llamado VIBES, pero los investigadores dicen que podría ser «muy rentable» si se fabrica a escala.
El suministro mensual de Ozempic cuesta alrededor de $800 sin seguro, aunque con cobertura puede bajar a tan solo $25.
En la actualidad, sería necesaria una nueva pastilla después de cada comida. Pero los investigadores dicen que también están trabajando en una versión que podría permanecer en el estómago y funcionar de forma inalámbrica.
Una vez ingerido, el dispositivo viaja hasta el estómago donde se activa.
Comienza recubierto de una capa gelatinosa que el ácido del estómago descompone, activando su circuito y provocando que empiece a vibrar.
Esto, a su vez, activa los mecanorreceptores de la pared del estómago.
Normalmente, estos sólo se desencadenan cuando el estómago se expande o se distiende después de una comida abundante.
Pero las vibraciones les hacen creer que el estómago ya se ha expandido.
Envían señales por el nervio vago al cerebro, lo que hace que el órgano active la liberación de hormonas para indicar saciedad y suprimir el apetito.
La píldora provocó la liberación de la hormona de la saciedad GLP-1, de la misma manera que Ozempic, Wegovy y otros suprimen el apetito.
Los receptores del estómago también envían señales al cerebro para que desencadene la liberación de la hormona.
La cápsula vibra en el estómago durante unos 30 minutos, dijeron los investigadores.
En los experimentos con animales, tardó de cuatro a cinco días en viajar a través de los intestinos antes de ser expulsado con las heces.
Wegovy y Ozempic actúan haciendo que el cuerpo produzca una hormona llamada GLP-1 que se libera naturalmente desde los intestinos después de las comidas.
El gráfico anterior muestra las recetas de Ozempic, Wegovy y medicamentos similares por año.
Para su experimento, primero presentaron a los cerdos un plato de comida y registraron cuánto consumían.
En el segundo, los animales tragaron la cápsula vibratoria 20 minutos antes de comer y luego se les dio la misma cantidad de comida.
Los resultados mostraron que después de consumir la cápsula comieron aproximadamente un 40 por ciento menos en promedio que si no hubieran tomado la cápsula.
Las pruebas en su sangre revelaron la liberación de hormonas que parecían como si los animales acabaran de comer, a pesar de que habían ayunado.
También aumentaron de peso más lentamente durante los períodos en que recibieron tratamiento con la píldora.
El Dr. Giovanni Traverso, ingeniero mecánico involucrado en las pruebas, dijo que la influencia de la cápsula sobre el apetito era «profunda».
«Tenemos el potencial de superar algunos de los desafíos y costos asociados con la entrega de medicamentos biológicos», afirmó.
El Dr. Srinivasan añadió: «Para muchas poblaciones, algunas de las terapias más efectivas para la obesidad son muy costosas.
«A escala, nuestro dispositivo podría fabricarse a un precio bastante rentable.
«Me encantaría ver cómo esto transformaría la atención y la terapia para las personas en entornos de salud globales que tal vez no tengan acceso a algunas de las opciones más sofisticadas o costosas que están disponibles en la actualidad».
Los medicamentos para bajar de peso como Ozempic han ganado popularidad en los últimos años por su capacidad para ayudar a alguien a perder peso con solo una inyección semanal.
Los datos muestran que hubo más de cuatro millones de recetas de Ozempic, Wegovy y medicamentos similares en 2022, más del doble que las menos de 1,5 millones de recetas del año anterior.
El estudio fue publicado en la revista Avances científicos.