Casi todo el mundo en el distrito de Karlshorst, en el sureste de Berlín, las conoce: dos esquinas plagadas de edificios de tres pisos abandonados con marcos de ventanas podridos. Los lugareños las llaman las «casas rusas».
Durante casi 50 años, estos edificios fueron el hogar de familias de oficiales soviéticos y, más tarde, rusos. Pero en el verano de 1994, cuando Rusia retiró sus últimas tropas de Alemania tras el fin de la Guerra Fría, los edificios quedaron vacíos. Treinta años después, todavía son propiedad de Rusia.
Los lugareños dicen que una pareja de ancianos que habla ruso a veces barre las hojas y la basura de los terrenos vallados en las esquinas de Andernacher Strasse y Königswinterstrasse, así como en Ehrenfelsstrasse y Loreleystrasse.
Los residentes han pedido repetidamente a las autoridades de Berlín que pongan fin a la vacancia, y la presión aumenta a medida que se intensifica la escasez de viviendas en la ciudad.
«En realidad, el propietario, que es Rusia, debería verse obligado a hacer algo positivo aquí, ya sea demolerlo, reconstruirlo o renovarlo. Es una pena que este lugar sea tan desagradable a la vista», dijo un residente a DW.
En el contexto del debate sobre los activos rusos congelados en respuesta a su guerra contra Ucrania, Lilia Usik, diputada del parlamento estatal de Berlín nacida en Ucrania, ha propuesto que los edificios vacíos sean confiscados y entregados a las autoridades de su antiguo país de origen. Según sus investigaciones, en las «casas rusas» hay al menos 66 apartamentos.
«Mi iniciativa es transferir estas casas a Ucrania en el marco de las sanciones», afirmó este conservador democristiano originario de la región de Donetsk y residente en Berlín desde 2011.
«Ucrania podría venderlos o devolverlos a Alemania, para que pudieran volver a entrar en el mercado inmobiliario de Berlín, que está en crisis», añadió.
¿Cómo llegó Rusia a poseer estos edificios?
Karlshorst es un barrio tranquilo y arbolado de la capital alemana, popular entre personas mayores y familias jóvenes. Sin embargo, a menudo se lo asocia con las tropas soviéticas estacionadas allí cuando la ciudad se dividió.
El 8 y 9 de mayo de 1945 se firmó en Karlshorst la rendición incondicional de la Alemania nazi, lo que marcó el fin de la Segunda Guerra Mundial. Unos días antes, el Ejército Rojo había ordenado a los habitantes del barrio, por megafonía, que evacuaran sus hogares en un plazo de 24 horas.
Según el historiador Christoph Meissner, investigador adjunto del Museo de Berlín-Karlshorst, que se encuentra en el edificio donde se firmó la rendición, unos 8.000 alemanes fueron desplazados de sus hogares, a los que se instalaron los oficiales soviéticos. Con el tiempo, las autoridades de ocupación soviéticas devolvieron esas casas a los alemanes a medida que se reducía la presencia de tropas en Karlshorst. No fue hasta 1994 cuando las tropas finalmente abandonaron el territorio de la antigua Alemania del Este.
Preguntas sin respuesta
«Resulta paradójico que estas casas sigan en posesión de la Federación Rusa», afirma Meissner. «Cuando las tropas soviéticas y, más tarde, las rusas se retiraron entre 1990 y 1994, todas las propiedades fueron transferidas a la Oficina Federal de la Propiedad de Alemania, que hoy es el Instituto Federal de Bienes Raíces».
Sin embargo, Meissner subrayó que no hubo ningún acuerdo especial sobre la transferencia de los edificios de Karlshorst a manos de Rusia y sospecha que podrían haber sido entregados a la Unión Soviética por las autoridades de la RDA.
El Instituto Federal de Bienes Raíces, que gestiona los inmuebles de la antigua RDA, tampoco tiene claro cómo llegaron a manos de Rusia las «casas rusas». La agencia no pudo responder a la pregunta de DW sobre si en algunos acuerdos de la historia reciente se había previsto la entrega de los edificios de Karlshorst a Moscú.
¿Qué más posee Rusia en Berlín?
Formalmente, Rusia posee hoy en día sólo dos propiedades en la capital alemana: su embajada y la Casa Rusa de Ciencia y Cultura en el centro de la ciudad. Ambas están catalogadas como propiedades diplomáticas, a diferencia de las «casas rusas».
Sin embargo, Meissner afirma que Rusia logró tomar posesión de otro inmueble en 1994: un antiguo aeródromo con un hangar de principios del siglo XX, situado justo al lado del Museo Berlin-Karlshorst. Este recinto vallado y vigilado por cámaras de seguridad también se encuentra en mal estado desde hace muchos años.
Intentos de transferencia fallidos
Pero ¿qué posibilidades hay de que las autoridades alemanas confisquen propiedades rusas? Según el gobierno del estado de Berlín, actualmente no existen opciones legales para tomar tal medida.
El propietario extranjero de una vivienda tiene los mismos derechos y obligaciones que cualquier otro propietario, según informa a DW el Departamento de Urbanismo, Construcción y Vivienda de Berlín. «Los planes concretos para el uso de las viviendas por parte del gobierno y de la oficina del distrito presuponen que la Federación Rusa esté dispuesta a devolverlas, pero esto no es posible en la actualidad», afirma la autoridad.
Sin embargo, ha habido intentos de comprar las «casas rusas» a Moscú, añadió. En 2020, las autoridades de Berlín enviaron una carta a la embajada rusa expresando su interés en comprar la propiedad. Nunca recibieron respuesta.
Pero la diputada berlinesa Lilia Usik sigue decidida. Este otoño quiere debatir el tema tanto a nivel local con representantes del gobierno como con sus compañeros de partido de la CDU. Por ahora intenta llamar la atención de los diputados del Parlamento alemán y europeo.
«Si lo logramos, sentaremos un precedente», afirmó Usik. «Rusia debe comprender que una dictadura tiene un precio muy alto y que no se puede permitir que se produzcan todos los estragos que conlleva sin que se le exijan responsabilidades».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
