Policía estatal de Luisiana acusado de golpear a un hombre negro

Un ex agente de la Policía Estatal de Luisiana ha sido acusado de violación de los derechos civiles por golpear a un automovilista negro 18 veces con una linterna, el primer caso penal que surge de las investigaciones federales sobre las palizas de los agentes de policía a al menos tres hombres negros.

Un gran jurado acusó el jueves a Jacob Brown por la paliza de 2019 después de una parada de tráfico que dejó a Aaron Larry Bowman con la mandíbula rota, costillas rotas y un corte en la cabeza. Brown fue acusado de un cargo de privación de derechos bajo apariencia de ley, dijeron fiscales federales.

La acusación de Brown se produce cuando los fiscales federales del caso están escudriñando a otros policías que golpearon, aturdieron y arrastraron a otro automovilista negro. Ronald Greene, antes de morir bajo su custodia en un camino rural. La investigación de la muerte de Greene en 2019 ha crecido para examinar si la policía obstruyó la justicia para proteger a los soldados que golpearon al automovilista negro después de una persecución a alta velocidad.

El video de la cámara corporal de ambas golpizas, que tuvo lugar a menos de tres semanas y a 32 kilómetros (20 millas) de distancia, permaneció en secreto antes de que AP los obtuviera y publicara este año. Se encuentran entre una docena de casos durante la última década en los que una investigación de AP encontró que los policías o sus jefes ignoraron u ocultaron pruebas de palizas, desviaron la culpa e impidieron los esfuerzos para erradicar la mala conducta.

«El departamento ha reconocido previamente que tiene investigaciones criminales abiertas y en curso sobre incidentes que involucran a la Policía Estatal de Luisiana que resultaron en muerte o lesiones corporales a los detenidos», dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un comunicado. «Esas investigaciones siguen en curso».

El abogado de Brown, Scott Wolleson, se negó a comentar. Un portavoz de la policía estatal no respondió de inmediato a un mensaje de texto solicitando comentarios, pero previamente emitió un comunicado en el que decía que Brown «participó en acciones excesivas e injustificables y no informó el uso de la fuerza a sus supervisores».

La abogada de Bowman, Donecia Banks-Miley, calificó la acusación como «un suspiro de alivio».

«Solo estamos tratando de mantener la esperanza y confiar en el proceso de justicia», dijo a The Associated Press. «Aaron está extremadamente feliz y solo quiere justicia total».

La noche de mayo, Bowman fue detenido por una infracción de tráfico, Brown apareció en la escena después de que los agentes sacaron a Bowman de su vehículo por la fuerza y ​​lo tiraron al suelo. El policía luego dijo a los investigadores que «estaba en el área y estaba tratando de involucrarse».

El video y los registros policiales muestran que golpeó a Bowman 18 veces con una linterna en 24 segundos después de que los agentes lo detuvieron por una infracción de tránsito cerca de su casa en Monroe. Brown dijo más tarde que Bowman había golpeado a un oficial y que los golpes eran «obediencia al dolor» con la intención de esposar a Bowman.

Bowman, de 46 años, negó haber golpeado a nadie y no se ve en el video ser violento con los oficiales. Todavía enfrenta una lista de cargos, que incluyen agresión a un oficial de policía, resistencia a un oficial y la infracción de tránsito por la que fue detenido inicialmente, uso inadecuado del carril.

Brown, de 31 años, no informó sobre el uso de la fuerza y ​​etiquetó erróneamente las imágenes de su cámara corporal en lo que los investigadores describieron en los registros internos como «un intento intencional de ocultar el video». La policía estatal no investigó el ataque hasta 536 días después, y solo lo hizo después de una demanda de Bowman.

Jacob Brown fue quizás el policía más prolíficamente violento de la Policía Estatal de Luisiana en los últimos años. Los registros muestran que contó 23 usos de la fuerza que datan de 2015, 19 en personas negras, y enfrenta cargos estatales en el caso de Bowman y otros dos arrestos violentos de automovilistas negros.

Brown es hijo de Bob Brown, un veterano policía que supervisó las investigaciones penales en todo el estado y, antes de jubilarse, fue el jefe de personal de la agencia.

El propio recuento de la Policía Estatal de Luisiana muestra que en los últimos años el 67% de sus usos de la fuerza fueron contra los negros. Esa cifra ha impulsado los crecientes pedidos de grupos de derechos civiles y líderes negros para que el Departamento de Justicia de Estados Unidos vaya más allá de los enjuiciamientos individuales y lance una investigación de «patrones y prácticas» sobre posibles perfiles raciales por parte de la agencia.

El coronel Lamar Davis, jefe de la policía estatal, dijo a principios de este mes que bienvenida a tal sonda si el departamento lo considera necesario pero quiere tener la oportunidad de corregir los problemas del departamento y ya está trabajando para hacerlo.