Después de 18 meses, los gobiernos aún tienen que ponerse de acuerdo sobre cuándo una nueva clase de cultivos genéticamente modificados puede ser tratada como equivalente a las cepas convencionales, y si a los productores se les deben otorgar derechos de monopolio a través de patentes.
Varsovia busca sacar adelante una propuesta estancada para eliminar una nueva generación de plantas genéticamente editadas de los estrictos requisitos de trazabilidad y licencias de la UE que se aplican a los organismos genéticamente modificados (OGM) convencionales, según muestran documentos filtrados.
La Comisión Europea propuso en julio de 2023 que los cultivos creados utilizando ‘nuevas técnicas genómicas’ (NGT) deberían excluirse de una regulación estricta en virtud del Reglamento sobre OGM de 2001, pero los gobiernos no han podido ponerse de acuerdo sobre cómo definir exactamente dichos productos y si deberían ser patentable.
Apenas una semana después de asumir la presidencia de las conversaciones políticas intergubernamentales como titular de la presidencia rotatoria del Consejo de la UE, Varsovia quiere descartar un llamado de Hungría para reabrir toda la discusión política, volviendo en cambio a un esquema anterior de la definición y centrándose en la cuestión de patentes.
La Comisión quiere crear una nueva ‘categoría 1’ para estos cultivos, que se considerarían en gran medida equivalentes a las plantas obtenidas convencionalmente según la legislación de la UE.
Esto significaría una exención de la estricta regulación que seguirá aplicándose a los OGM de primera generación, donde se ha insertado un gen extraño completo para conferir nuevas propiedades como resistencia a los pesticidas o una vida útil más larga.
La ley actual permite a los gobiernos de la UE prohibir el cultivo de OGM en su territorio, una derogación que casi todos los estados miembros, con la notable excepción de España, están utilizando.
«Para la Presidencia actual está claro que sólo abordando las preocupaciones relacionadas con la existencia de patentes sobre plantas obtenidas por NGT se podrá alcanzar la mayoría cualificada», escriben funcionarios polacos en una nota de portada de una propuesta de compromiso fechada el 7 de enero y vista por Euronews. .
Sugieren que la designación como categoría 1 debería basarse “exclusivamente en las características biológicas” y no en si ha sido patentada o no. El Parlamento Europeo, que ya ha adoptado su posición sobre la propuesta, quiere excluir todas esas plantas de la protección de patentes para evitar monopolios.
Para Astrid Österreicher, especialista en políticas de la UE del grupo de expertos alemán TestBiotech, esta divergencia con la posición del parlamento haría poco para limitar el poder de las grandes empresas de agroquímicos, una de las principales preocupaciones de los que se oponen a los cultivos transgénicos.
«Esto no es una solución a la actual concentración/monopolización en el mercado de semillas», afirmó Österreicher.
Los ambientalistas también critican la idea de que el umbral para designar una variedad de cultivo NGT como equivalente a una planta obtenida convencionalmente pueda fijarse en un cierto número de moléculas en su genoma.
Polonia «todavía sigue la idea equivocada de que podría haber un umbral general para los efectos causados por los procesos NGT», dijo Österreicher, en referencia al límite propuesto por la Comisión de 20 nucleótidos, los componentes básicos del ADN.
Incluso pequeños ajustes en el genoma de una planta podrían conferir propiedades indeseables o peligrosas, dijo, argumentando que todas las nuevas cepas deberían estar sujetas a una evaluación de riesgos exhaustiva.
Está previsto que los delegados gubernamentales debatan el texto de compromiso polaco a puerta cerrada en Bruselas el 20 de enero. Será necesario un acuerdo a nivel ministerial antes de que el Consejo pueda iniciar negociaciones finales con el Parlamento Europeo.
