Redacción NM
Con COVID-19 y la economía afectando la posibilidad de que los estudiantes viajen en la vida real durante los últimos dos años y más, las posibilidades de participación virtual global están aumentando.
En marzo de 2020, la pandemia de COVID causó estragos en el intercambio de estudiantes internacionales, lo que obligó a los países a llamar a los estudiantes a casa mientras que las prohibiciones de viaje dejaron a muchos otros estudiantes varados en el extranjero, sin poder regresar a sus países de origen.
Datos de Puertas Abiertas para el año académico 2020-21 muestra que la inscripción de nuevos estudiantes internacionales en los EE. UU. disminuyó un 45,6 % con respecto al año anterior.
La forma más popular de estudiar en el extranjero para los estudiantes estadounidenses, los estudios a corto plazo en el extranjero, experimentó una 73% de disminución en 2019-20, con los programas de verano particularmente afectados, cayendo un 99%.
Al mismo tiempo, COVID demostró la necesidad de un compromiso global individual resaltado por la relevancia de las perspectivas globales, ya que todos los rincones de la tierra y la mayoría de las industrias se vieron afectadas de alguna manera por las crisis de salud pública, los bloqueos y las interrupciones de la cadena de suministro global.
En mi universidad, después de tres años de planificación, la cohorte inaugural de estudiantes de educación primaria en nuestro nuevo programa de intercambio de un semestre con la Universidad de Maynooth en Irlanda resistió la cancelación del programa por segunda vez debido a las restricciones de viaje en curso.
volverse virtual
Avanzando hacia el año escolar 2022, mientras la administración de la educación superior traza planes de estudio posteriores a la pandemia y los países levantan sus restricciones de viaje, cientos de miles de estudiantes estadounidenses e internacionales están ansiosos por perseguir los sueños de estudiar en el extranjero que quedaron suspendidos durante los últimos dos años. Pero con el aumento de los costos y la crisis de las cancelaciones de aerolíneas debido a la escasez de mano de obra y el clima severo, las colaboraciones globales virtuales son una opción atractiva.
A falta de desafíos tecnológicos, los intercambios internacionales virtuales están prácticamente garantizados. Recientemente, una de mis propias colaboraciones profesionales incluyó a grecochipriotas y turcochipriotas que se conectaron por FaceTime con un maestro en Alemania y un proveedor de capacitación educativa en Gales, mientras consideraba la programación para un centro ambiental respaldado por un donante libio para involucrar a estudiantes estadounidenses en un servicio internacional de aprendizaje. experiencia.
En los 25 años anteriores a la pandemia, los programas de estudios en el extranjero para estudiantes estadounidenses habían crecido continuamente. Es importante destacar que la proporción de estudiantes subrepresentados de los orígenes cultural y racialmente diversos aumentaron en un 9% de 2009-10 a 2019-20.
El dilema del aprendizaje de lenguas extranjeras
Si bien la participación de los estudiantes estadounidenses en estudios en el extranjero puede estar aumentando, la resistencia al aprendizaje de idiomas extranjeros continúa, con datos que informan una disminución significativa desde la década de 1960 en el estudio de idiomas extranjeros tanto en K-12 como en entornos universitarios.
La Encuesta Nacional de Inscripción de Idiomas Extranjeros K-12 más reciente, publicado en 2017, informa que solo el 20% de los escolares estadounidenses aprenden un idioma extranjero y solo 11 estados tienen requisitos de graduación en idiomas extranjeros.
A nivel universitario, el 16,5 % de los estudiantes se inscribieron en cursos de idiomas modernos en 1965, pero para 2016, esa cifra era solo del 7,5 %, según el estudio más reciente. reporte de la Asociación de Lenguas Modernas.
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Por devastadora que fuera, la pandemia ofreció una especie de rayo de luz para el intercambio global, con instituciones obligadas a transformar los programas de estudios en el extranjero recurriendo a nuevas prácticas. Estos incluyen ofrecer aprendizaje de servicio en el hogar con poblaciones internacionales locales y crear movilidad virtual mediante la incorporación de tecnología.
Los beneficios de una tendencia creciente
Las experiencias de estudios virtuales en el extranjero y las prácticas de aprendizaje internacional colaborativo en línea se expandieron durante la pandemia y resultaron particularmente exitosas cuando se cerraron las fronteras. Un ejemplo es la Universidad Estatal de Nueva York que publicaciones cómo COIL conecta a estudiantes y profesores con homólogos internacionales para proyectos colaborativos y debates como parte de sus cursos.
Para los estudiantes cuyas circunstancias de vida hacen que estudiar en el extranjero sea imposible o poco práctico, el estudio virtual en el extranjero resulta especialmente beneficioso. Barreras tales como el costo, las responsabilidades familiares, las preocupaciones sobre la adaptación de los estudios en el extranjero a la graduación a tiempo y la posible incomodidad en torno a los viajes internacionales se superan fácilmente a través de las oportunidades de educación en el extranjero en línea.
Un beneficio adicional de los estudios virtuales en el extranjero es la reducción del impacto ambiental de los viajes internacionales y el hecho de que direcciones la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que muchas universidades están eligiendo para adoptar.
A medida que algunas universidades estadounidenses aspiran cada vez más a una internacionalización integral, definido por el Consejo Estadounidense de Educación como «un marco estratégico y coordinado que integra políticas, programas, iniciativas e individuos para hacer que los colegios y universidades estén más orientados globalmente y conectados internacionalmente», estudiar en el extranjero en sus múltiples formas sigue siendo una faceta importante para satisfacer objetivos educativos globales.
Para muchos estudiantes, el futuro de su trabajo implicará colaboraciones transfronterizas y la creación de servicios y productos para una cultura globalmente diversa.
Sin duda, algunos pueden argumentar que el crecimiento de los estudios virtuales en el extranjero hace que el intercambio global en persona sea menos relevante. Investigaciones recientes de la Universidad de Carolina del Este sugieren que los estudiantes que participan en estudios virtuales en el extranjero usan sus experiencias como una puerta de entrada, con una probabilidad de estudio físico en el extranjero casi duplicación después del intercambio internacional virtual.
Si bien los viajes internacionales contribuyen significativamente a la contaminación y al aumento de la huella de carbono, a medida que el mundo emerge de la pandemia, lidia con el impacto global de la guerra en Ucrania y busca abordar la actual crisis mundial de refugiados, ahora es más relevante que nunca para fomentar las conexiones entre culturas.
En su 1869 libro, Los inocentes en el extranjero, el autor Mark Twain escribe: “Viajar es fatal para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez de miras, y mucha de nuestra gente lo necesita urgentemente por estas razones”.
Estas palabras suenan verdaderas ya que las instituciones educativas guían a los estudiantes a un regreso al intercambio intercultural, incluso virtualmente, y promueven el valor de las perspectivas interconectadas y globalizadas.
Karen L. Newman es profesora asociada de inglés en la Universidad de Indianápolis y becaria de Public Voices de The OpEd Project.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Fair Observer.
