Redacción NM
En una ciudad que cuenta con almuerzos con champán con vistas al mar, restaurantes con estrellas Michelin y un sinfín de opciones de comida asiática de alta gama, un pequeño restaurante con un agujero en la pared con sillas de plástico y mesas de metal es uno de los lugares favoritos de Dubái.
El restaurante Ravi, un pequeño lugar paquistaní de propiedad familiar, tiene sus raíces en la comunidad de trabajadores del sur de Asia que ayudaron a construir Dubái. Sin embargo, a lo largo de las décadas, se ha convertido en un elemento básico de la cultura gastronómica en una ciudad que generalmente gravita hacia todo lo deslumbrante y exagerado.
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El restaurante abrió sus puertas en Emiratos Árabes Unidos en 1978 en el barrio dubaití de Satwa, en una época en la que era un arenal lleno de grandes camiones y pequeños talleres de construcción. El emirato era principalmente una tierra desértica en la década de 1970 con un horizonte escaso y de construcción baja con vista al Golfo.
Ravi sirvió platos caseros, principalmente a trabajadores de la construcción del sur de Asia.
Un camarero con el nuevo uniforme firmado por Adidas Ravi lleva porciones de comida en el restaurante Ravi en el distrito Satwa de Dubai. (Foto AP/Kamran Jebreili)
Su fundador, Chaudary Abdul Hameed, quería “encontrar una manera de servir mejor comida a la clase trabajadora”, dijo su hijo Waseem Abdul Hameed, quien también es gerente de operaciones del restaurante. Eso significaba mantener los precios asequibles, con comidas que costaban un promedio de $7.
A lo largo de los años, el auge de Dubái se convirtió en un éxito entre los emiratíes y los expatriados occidentales y asiáticos que inundaron el emirato.
El famoso crítico gastronómico Anthony Bourdain ayudó a poner a Ravi en el mapa cuando lo visitó para una de sus series de televisión en 2010. Unos años más tarde, el rapero Snoop Dogg también se dejó caer y Ravi fue elevado a una atracción imperdible.
Además de sus porciones, precios y sabores, irónicamente es la falta de pretensiones de Ravi lo que le da caché.
Los clientes que visten de todo, desde trajes de negocios hasta saris tradicionales o zapatillas de deporte, llenan el restaurante para disfrutar de grandes comidas o refrigerios nocturnos. Es común ver filas de personas en la puerta, o personas tomando su comida y comiéndola en la acera.
En el interior, los clientes se sientan en mesas con cubiertas de plástico debajo de luces de neón parpadeantes. Chatter baja el sonido de los ventiladores de techo. El pollo biryani, el pollo tikka, el daal y el naan están colgados de la cocina sobre el mostrador de servicio, y mientras los camareros apresuran los platos a la mesa, el olor a curry y carne a la parrilla flota en el aire.
La gente cena junto al camión Ravi X Adidas frente al restaurante Ravi en el distrito Satwa de Dubai. (Foto AP/Kamran Jebreili)
La semana pasada, el restaurante discreto fue escenario de un toque muy al estilo de Dubái: una reunión de personas influyentes en las redes sociales para promover el lanzamiento de la colaboración de la marca Adidas con Ravi.
Adidas produjo una zapatilla Superstar Ravi de edición limitada especialmente diseñada, verde y blanca, estampada con el nombre del restaurante y el año en que abrió, y una lista de los seis platos más famosos de su menú en el interior de la lengüeta del zapato.
Tanto Ravi como Adidas se negaron a revelar los términos del acuerdo a The Associated Press, oa responder preguntas sobre si el restaurante ganará dinero con la venta de los zapatos.
Waseem Abdul Hameed dijo que refleja cómo el restaurante es parte del tejido cultural de Dubai. “Tienes que ir al restaurante Ravi a comer, por eso nos eligieron”.
Es un marcado contraste con otras líneas lanzadas recientemente por Adidas, como una con Gucci que incluye zapatillas que se venden por $ 899 en Dubai y otras ciudades. Pero la colaboración habla de cómo marcas como Adidas están buscando nuevas formas de conectarse con los consumidores que buscan singularidad.
En un caluroso día de verano reciente después del lanzamiento del zapato, los clientes hicieron fila afuera de Ravi.
“Es auténtico, eso es lo que es, por eso me gusta”, dijo Dana, residente de Dubai de 32 años, que ha estado viniendo a Ravi durante años con sus amigos.
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