Según una nueva investigación, vivir cerca del agua podría ser el secreto para una vida sana y feliz en la vejez.
Los científicos han descubierto que las personas de mediana edad y mayores en el Reino Unido que viven cerca del mar, lagos o ríos (los llamados «espacios azules») tienen menos probabilidades de sufrir deterioro mental relacionado con la edad.
Tenían un riesgo 13,2 por ciento menor de deterioro cognitivo medido mediante pruebas de memoria y tiempos de reacción, según la investigación publicada en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety.
Los expertos en neurología detrás de la investigación afirman que el aire húmedo alrededor de grandes extensiones de agua puede limitar la contaminación del aire que anteriormente se ha relacionado con el deterioro mental relacionado con la edad.
Los sonidos y las imágenes de las olas rompiendo y el agua que fluye también pueden ser un factor importante para reducir los niveles de estrés y ayudar a mejorar el estado de ánimo entre los residentes, agregaron los investigadores.
Los resultados de las pruebas de 35.669 hombres y mujeres de la amplia base de datos del Biobanco del Reino Unido se compararon con las direcciones de sus casas y la proximidad a lagos, ríos o el mar. Los expertos midieron la memoria, los tiempos de reacción y el razonamiento verbal y numérico.
Se calculó la exposición a la contaminación del aire para cada dirección. Los investigadores también tuvieron en cuenta una variedad de factores, desde la edad, la educación y el peso, hasta la dieta, la presión arterial y los hábitos de bebida.
Los sorprendentes hallazgos muestran que cuanto más espacio azul hay alrededor de la casa, menor es el deterioro mental. Aquellos con altos niveles de espacio azul dentro de un radio de 300 metros de su casa tenían un 13,2 por ciento menos de riesgo de deterioro cognitivo.
Puerto de Whitby en North Yorkshire. Las personas de mediana edad y mayores que viven cerca del mar tienen menos probabilidades de sufrir deterioro mental relacionado con la edad, según han descubierto los científicos
Los investigadores han descubierto que los sonidos y las imágenes de las olas rompiendo y el agua que fluye también pueden ser un factor importante para reducir los niveles de estrés y ayudar a mejorar el estado de ánimo entre los residentes (foto de archivo)
El efecto fue aún más marcado cuando la contaminación del aire era alta. Cuando los niveles de partículas en el aire eran más altos, un aumento del 10 por ciento en el espacio azul dentro de un radio de 300 metros de la casa se asoció con una mejora del 26,2 por ciento en el rendimiento en las pruebas cognitivas.
Los investigadores, todos con sede en la Universidad Médica de Fujian en China, dijeron que la reducción de la contaminación del aire asociada con los espacios azules puede ser, al menos en parte, responsable de los hallazgos.
Kaitai Yang, uno de los coautores del estudio de la Universidad Médica de Fujian.
«Aunque el espacio azul no puede eliminar directamente los contaminantes del aire, la presencia de aire húmedo y humedales adyacentes puede reducir los niveles de contaminantes del aire».
El investigador dijo que los hallazgos podrían tener implicaciones importantes para los planificadores y formuladores de políticas en la creación de ciudades saludables en el futuro.
«El espacio azul ejerció un efecto protector sobre la función cognitiva en presencia de niveles elevados de contaminantes atmosféricos. En otras palabras, los espacios azules pueden mitigar los efectos perjudiciales de la contaminación del aire sobre la función cognitiva», afirmó.
«Es probable que estos hallazgos tengan importantes implicaciones en la formulación de políticas y el desarrollo de ciudades saludables. Destacan la importancia de tener en cuenta la contaminación del aire al planificar y diseñar espacios azules para maximizar los beneficios para la salud pública asociados a ella.’
