Por qué 2022 es la primera prueba real de Aston Martin

No hubo presentador de Hollywood. Ninguna aparición del propio James Bond. Sin visita de la leyenda de la NFL Tom Brady. Aston Martin prescindió del enfoque de lanzamiento repleto de estrellas que usaron el año pasado, y después de una introducción del propietario Lawrence Stroll, el equipo se centró en su retador de 2022 en una presentación muy ingeniosa.

El auto en exhibición, sentado en la línea de producción que lanza los autos de carretera de Aston Martin, era el verdadero negocio, con ese modelo exacto que se dirigía directamente a Silverstone después del lanzamiento para permitir la preparación final antes de que llegue a la pista para un día de filmación el viernes. . Al hacerlo, se convertirán en el primer equipo en sacar su auto 2022 al circuito.

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El pensamiento detrás del lanzamiento anticipado y el shakedown, dice el director técnico Andrew Green, es que les dará más tiempo para eliminar las arrugas que se hayan creado con esta nueva generación de automóviles, construidos con regulaciones radicalmente diferentes, antes de pre- temporada corriendo en el Barcelona.

Es un enfoque pragmático, y uno que busca minimizar el tiempo que se pasa en un garaje tratando de curar a los gremlins en solo seis días de pretemporada. Y uno que el equipo espera pueda ayudarlos a ascender en el orden jerárquico, después de una decepcionante campaña de 2021 que los dejó séptimos en la clasificación de constructores.

Todos los equipos comenzaron con una nueva hoja de papel al diseñar sus conceptos para 2022. Para los equipos atrapados en un callejón sin salida de desarrollo el año pasado y, por lo tanto, incapaces de lograr ganancias significativas en el tiempo de vuelta debido a las limitaciones, las nuevas regulaciones son un bienvenido alivio. Aston Martin es uno de esos equipos.

Habiendo buscado un concepto de rake bajo, el equipo se vio afectado por los ajustes a las regulaciones que rodean la cancha. En lugar de acumular recursos para tratar de encontrar una salida a ese agujero, cerraron los grifos de desarrollo del auto 2021 cuando aún quedaban tres cuartas partes de la temporada y aceptaron que el resto del año sería un trabajo duro.

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Luego arrojaron todo su tiempo y recursos en 2022, sabiendo que se eliminarían los grilletes de diseño. Y quizás por eso, como dice Sebastian Vettel, esta es la primera prueba real de Aston Martin.

Si bien continúan una relación con Mercedes que los ve tomar lo que es el motor líder en su clase más la caja de cambios y la suspensión trasera, el resto del AMR22 pertenece a la propia filosofía del equipo con sede en Silverstone.

Armados con la potencia financiera de su propietario multimillonario Lawrence Stroll, Aston Martin está bien posicionado para tener los recursos para desarrollar su AMR22 rápidamente. Green y el director de rendimiento, Tom McCullough, dijeron que comprender su auto y reaccionar rápidamente a los problemas o mejores soluciones de otros será clave, sin dejar de gastar dinero de manera inteligente, debido a las restricciones del límite presupuestario. Eso es algo que este equipo ha hecho bien durante mucho tiempo, ya que tuvo que ser frugal con su efectivo durante la mayor parte de su existencia bajo diferentes nombres.

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Continuará habiendo dolores de crecimiento, ya que el tamaño de la operación de carreras continúa creciendo, con Lawrence Stroll apuntando a construir una fuerza laboral que esté a la par con Mercedes, Red Bull y Ferrari. Eso significa que se unirán muchas caras nuevas, incluido Dan Fallows de Red Bull, quien se unirá como director técnico, y Mike Krack, quien se unirá como director del equipo en reemplazo de Otmar Szafnauer, quien previamente dirigió la operación de automovilismo de BMW.

Y luego está la nueva fábrica, que se completará a principios de 2023, y la creación de un nuevo túnel de viento de última generación, que eventualmente le dará a Aston Martin las instalaciones de clase mundial que Eddie Jordan solo podría haber soñado cuando él comenzó la pequeña operación como Jordan en 1991. Tomará tiempo para que todo esté en línea, y para que las caras nuevas se conozcan entre sí, pero todos son pasos sensatos para llevar al equipo al frente.

Se puede encontrar estabilidad en la alineación de pilotos, con Sebastian Vettel y Lance Stroll en muy buena forma el día del lanzamiento. Ambos se veían súper relajados, se les vio bromeando entre ellos y cuando se dirigieron a los medios de comunicación, se veían entusiasmados por la próxima temporada. Cada uno de los dos tiene algo que demostrar, pero por razones diferentes.

La campaña de apertura de Vettel con su nuevo equipo fue un desafío, y aunque dobló una esquina desde Mónaco en adelante, después de haber tenido que recuperar mucho terreno para adaptarse después de muy pocas pruebas debido a la falta de confiabilidad, el alemán no entregó el tipo. de consistencia que se exige a sí mismo.

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Un único podio en Bakú, aunque debería haber sido dos con el segundo lugar en Hungría si no fuera por una infracción de combustible, fue un retorno suficiente. Pero se dirige a esta temporada con un año en su haber, un fuerte vínculo con su equipo, particularmente con sus mecánicos, y espera que este año pueda comenzar a trabajar para darle una base más sólida sobre la cual construir. Su experiencia será invaluable a medida que el equipo busque desarrollarse de manera agresiva y eficiente.

Cuando se le preguntó sobre su futuro -su contrato expira a fin de año-, Vettel optó por no dar una respuesta definitiva sobre sus planes. Pero habló abiertamente sobre acostumbrarse a pasar su carrera en un automóvil que podría competir por victorias, y si no puede demostrar que está un paso significativo más cerca de eso este año, tanto en términos de su propia forma como del automóvil, manteniéndose en F1 mucho más tiempo puede ser poco probable.

Para Stroll, estará en su sexta temporada este año, después de haber llegado a un siglo de Grandes Premios, y parece ansioso por dar un paso adelante esta temporada. El equipo habla muy bien de él, y McCullough dice que trabaja duro en el simulador y con los ingenieros e incluso bromea diciendo que pasa tanto tiempo en la fábrica que incluso podría ser demasiado.

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Lawrence Stroll se ha fijado un objetivo agresivo de cinco años para convertirse en un contendiente al Campeonato Mundial, y esta campaña será el segundo año. Si bien el equipo no llegó a hacer predicciones para la temporada, en parte porque los equipos solo tienen datos de simulación y nada de la pista todavía, volver a luchar en la parte superior del mediocampo será el requisito mínimo para su exigente jefe Stroll.