Grupos de derechos humanos han pedido a las Naciones Unidas que investiguen por qué se eliminaron en línea un vídeo y una transcripción de su evento en un foro emblemático de la ONU sobre políticas de Internet, celebrado en Riad.
El taller, organizado conjuntamente por Human Rights Watch (HRW) y Alqst el miércoles por la tarde en el Foro de Gobernanza de Internet (IGF) de la ONU en la capital de Arabia Saudita, se centró en la nueva estrategia de la ONU. tratado contra el cibercrimen y su posible impacto en represión transnacional.
El panel fue notable por un par de razones. Era la primera vez en casi una década que HRW enviaba representantes al reino.
También contó con la participación de la activista saudí Lina al-Hathloul, una de los pocos líderes de la sociedad civil saudita, si es que hubo alguno, que habló en el foro celebrado junto al hotel Ritz-Carlton donde miembros de la realeza, funcionarios y empresarios sauditas fueron detenidos y torturados en 2017.
Al inicio del evento se guardó un momento de silencio en memoria de los defensores de los derechos humanos de toda la región que habían sido castigados por expresarse en línea, incluidos Assad, Mohammed al-Ghamdi y Nora al-Qahtani, recluidos en prisiones saudíes tras décadas de condena. a través de publicaciones en las redes sociales.
Nuevo boletín MEE: Despacho de Jerusalén
Regístrese para obtener las últimas ideas y análisis sobre
Israel-Palestina, junto con Turkey Unpacked y otros boletines MEE
Hathloul habló de forma remota y dijo que estaba preocupada por su seguridad en el reino. Señaló las prohibiciones de viajar impuestas a su familia, incluida su hermana, la activista por los derechos de las mujeres Loujain al-Hathloul, desde 2018.
Dijo a la audiencia que Arabia Saudita era “una advertencia” que mostraba cómo el tratado de la ONU contra el cibercrimen podría convertirse en un arma “en manos de gobiernos que ya están utilizando leyes contra el cibercrimen para reprimir la disidencia”.
“La sociedad civil ya no puede hablar de forma independiente, y aquellos que se atreven a expresar lo que las autoridades consideran disenso a menudo son silenciados mediante penas de prisión o algo peor”, afirmó Hathloul.
Hathloul, jefa de seguimiento y defensa de Alqst, destacó en particular el descubrimiento de una lista de vigilancia de la seguridad del Estado saudita llamada “Watch Upon Return”, que, según ella, monitorea las cuentas de los sauditas en el extranjero para atacarlos a su regreso a casa.
‘No podíamos simplemente venir aquí, hablar sobre los temas habituales del IGF y dejar voces cruciales como la de Lina fuera de la discusión’
– Deborah Brown, Observador de Derechos Humanos
Deborah Brown, subdirectora de tecnología y derechos humanos de HRW, que habló en el panel de Riad, dijo que la intervención de Hathloul fue «bastante histórica y notable».
«Después de la sesión, pensé, vaya, Lina habló en una sala en Riad», dijo Brown a Middle East Eye. “Creo que era importante hacerlo. No podíamos simplemente venir aquí, hablar sobre los temas habituales del IGF (Foro de Gobernanza de Internet) y dejar voces cruciales como la de Lina fuera de la discusión”.
Pero el jueves video y transcripción del evento que había sido subido en línea, con enlaces ampliamente compartidos -incluido Hathloul- desapareció. Varias horas después, un nuevo vídeo del evento fue subido.
HRW y Hathloul han pedido ahora una explicación a la ONU y al IGF.
Middle East Eye preguntó a los contactos de medios del IGF de la ONU si alguien había solicitado que se eliminara el vídeo y la transcripción y sobre qué base se eliminaron.
Un portavoz respondió el viernes: «Puede haber varias razones por las cuales los videos o transcripciones no están en el sitio web o no se vuelven a publicar».
«En el transcurso de la próxima semana (a pesar de los días festivos) la secretaría tabulará/corregirá errores de transcripción, titulará y recortará correctamente los vídeos para eliminar espacios muertos, etc., para hacerlos más organizados y fáciles de buscar».
Temores confirmados
Esta es la segunda reunión importante de la ONU que Arabia Saudita ha organizado en las últimas semanas, incluida la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación reunión celebrada en el reino a principios de diciembre.
Más de 70 organizaciones digitales y de derechos humanos, entre ellas Alqst, escribió al Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en octubre pasado, pidiéndole que revocara la decisión de permitir que Arabia Saudita fuera la sede de la reunión.
Expresaron su preocupación de que los representantes de la sociedad civil saudí no pudieran participar de forma libre y segura, dado el historial de derechos humanos del reino.
Hathloul dijo que el vídeo eliminado y la transcripción del jueves confirmaron sus temores: «Nuestras advertencias y condenas no eran infundadas», afirmó.
“Esto fue un crudo recordatorio de hasta qué punto regímenes como Arabia Saudita llegarán a aprovechar la gobernanza de Internet como medio para suprimir la disidencia y controlar las narrativas”.
Pidió a la ONU que inicie una investigación transparente sobre lo sucedido, diciendo que la responsabilidad de proteger a los participantes en línea y fuera de línea «recae en los organizadores del evento y las autoridades anfitrionas».
‘¿Cómo podemos discutir la gobernanza de Internet si la libertad de expresión y la seguridad se ven socavadas en los mismos foros destinados a defenderlas?’
– Lina Hathloul, Alqst
“¿Cómo podemos discutir la gobernanza de Internet si la libertad de expresión y la seguridad se ven socavadas en los mismos foros destinados a defenderlas?” Dijo Hathloul.
«Me estremezco al pensar en lo que podría haber pasado si hubiera estado allí en persona».
Un representante de HRW dijo a MEE que la ONU y el IGF tienen la responsabilidad de defender los derechos y libertades, incluida la libertad de expresión, reunión y asociación.
«Esto es de vital importancia, especialmente en eventos apoyados por la ONU en estados que no tienen un buen historial en materia de derechos humanos», dijeron.
“Hicimos todo lo posible para llevar a la conferencia de forma remota las voces de la sociedad civil saudita que no pudieron unirse debido a sus preocupaciones legítimas sobre seguridad y protección. Es profundamente decepcionante ver que su testimonio aparentemente haya sido eliminado tan rápidamente después del evento”.
HRW y Alqst no fueron los únicos grupos de derechos humanos que informaron de dificultades en el evento.
Dana Ahmed, investigadora de Amnistía Internacional sobre Oriente Medio, dijo en X que se confiscaron del stand de exhibición de la organización folletos sobre los casos de Manahel al-Otaibi, un instructor de fitness saudita, y Neth Nahara, una cantante angoleña y madre de dos hijos, ambos encarcelados por publicaciones en las redes sociales.
Adeboye Adegoke, alto directivo de Paradigm Initiative, una ONG nigeriana de derechos digitales, dijo a MEE que un panel en el que participó con la ONG estadounidense de derechos digitales Access Now fue «bombardeado con zoom» con streaming de pornografía varias veces, incluso después de Jamal Khashoggi. Se mencionó a , el periodista saudita asesinado.
Desde sus inicios, las reuniones del IGF se han celebrado en todo el mundo, incluidos Egipto y Azerbaiyán.
Brown dijo que hasta ahora ha asistido a nueve reuniones de este tipo. «Para mí, la cuestión es que esta no es la primera vez que tenemos un FGI en un lugar con un historial de derechos humanos increíblemente problemático», dijo.
“Pero es lo peor que he visto: afectar la dinámica del propio IGF. En lugar de aprender del pasado, la situación no hace más que empeorar.»
