“WCuando avanzan Francia y Alemania, avanza toda Europa. Cuando no lo hacen, todo se paraliza” fue como lo expresó el ex presidente francés Jacques Chirac hace casi un cuarto de siglo en uno de los encuentros periódicos entre los dos estados miembros más grandes de la UE.
Entonces, ¿qué opinaría Chirac, que murió en 2019, del estado actual del famoso motor franco-alemán que, desde el inicio del bloque, ha impulsado gran parte del proyecto europeo de posguerra? No parece tanto vacilante como un completo fracaso.
Emmanuel Macron nombró el viernes a un nuevo primer ministro, su leal aliado centrista François Bayrou, quien se convierte en el cuarto primer ministro de Francia este año y tendrá la difícil tarea de intentar formar un gobierno estable después del colapso la semana pasada de la administración más corta del país desde 1958.
Mientras tanto, el déficit del sector público de Francia está en camino de superar el 6,1% del PIB este año, más del doble del límite de la eurozona; la deuda pública es del 110% del PIB y sigue aumentando; y este mes los mercados de bonos calificaron a Francia como marginalmente menos solvente que Grecia.
En Alemania, la fragmentada coalición de centro izquierda que había estado en el poder durante los últimos tres años colapsó el mes pasado bajo el peso de sus propias contradicciones ideológicas y la presión de múltiples crisis provocadas por la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
Quien sea canciller después de las elecciones del 23 de febrero tendrá que afrontar la La gran economía con peor desempeño del mundo acosados por altos costos de energía y mano de obra, así como por burocracia, infraestructura en ruinas y una lenta expansión digital.
La desaceleración con su socio comercial clave, China, también ha asestado un golpe a las exportaciones alemanas, una fortaleza tradicional, mientras que la importante industria automovilística ha tardado en desarrollar vehículos eléctricos (EV) atractivos y ahora enfrenta la amenaza de fuertes aranceles estadounidenses bajo Donald Trump. .
Dado que Francia no podrá celebrar nuevas elecciones parlamentarias hasta julio y Alemania posiblemente sin un nuevo gobierno hasta junio, la febrilidad política en la cima de los dos países más influyentes de la UE obstaculizará inevitablemente la toma de decisiones de la UE.
París y Berlín son vistos como el eje de poder central de la UE, que impulsan las políticas y definen los principales contornos de su agenda. Dado que ambas capitales son incapaces de tomar grandes decisiones políticas por falta de gobiernos fuertes y estables, el bloque enfrenta potencialmente meses de estancamiento.
Los problemas económicos y fiscales paralelos de las dos potencias también pesarán mucho sobre la UE. Algunos analistas creen que las dos economías más grandes del bloque (que representan el 41% del PIB total de los 27 miembros de la UE) se contraerían económicamente en 2025.
El momento no podría ser peor: Europa se enfrenta al regreso de políticas centradas en Estados Unidos durante la segunda presidencia de Trump.
La industria alemana (en particular) en crisis.
No es demasiado difícil entender cómo se llegó a esto. Sin embargo, no es tan fácil descubrir cómo Francia y Alemania podrían salir de sus actuales espirales de ruina política y económica.
Cuando el gobierno alemán implosionó el mes pasado, los observadores se sorprendieron menos por su desaparición que por el hecho de que hubiera cojeado durante tanto tiempo.
Cuando el canciller Olaf Scholz despidió a su turbulento ministro de Finanzas, Christian Lindner, el 6 de noviembre por una amarga disputa presupuestaria que duró meses, puso en marcha una cadena de acontecimientos que, según los optimistas, dan al país una oportunidad vital de renovación.
“¿Nos atrevemos a invertir poderosamente en nuestro futuro como país fuerte? ¿Conseguiremos empleos y modernizaremos nuestra industria? ¿Estamos garantizando pensiones estables, atención sanitaria fiable y buenos cuidados de enfermería?” dijo desafiante Scholz el miércoles.
El despido de Lindner dejó a Alemania con una alianza minoritaria formada por los Socialdemócratas (SPD) de Scholz y los Verdes ecologistas, capaces sólo de la formulación de políticas más superficial desde ahora hasta que se establezca un nuevo gobierno.
El lunes, Scholz, históricamente impopular pero aún así candidato de su partido a la reelección, se enfrentará a un voto de confianza que ha convocado para desencadenar las nuevas elecciones.
Si Scholz pierde la votación de los diputados, el presidente Frank-Walter Steinmeier disolverá el parlamento y Alemania se embarcará oficialmente en una campaña intensamente truncada, interrumpida por las vacaciones de Navidad.
Una encuesta reciente sitúa al centroderecha CDU/CSU con un 31%, seguido por la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) con un 18%, el SPD de Scholz con un 17% y los Verdes con un 13%. El FDP y la nueva Alianza conservadora de izquierda Sahra Wagenknecht están ambos alcanzando el umbral del 5% para la representación parlamentaria.
Por lo tanto, el dinero inteligente como próximo líder de Alemania está en Friedrich Merz, un viejo rival de su colega demócrata cristiana más moderada, Angela Merkel, cuyo mandato de 16 años como canciller dejó en gran medida a Merz en el desierto político.
Aprovechó ese tiempo para construir una pequeña fortuna en los negocios, especialmente en la unidad alemana de la firma de inversión multinacional BlackRock. Merz, cuyo notoriamente temperamento se ha suavizado ligeramente con la edad, ha prometido sacar a Alemania de una profunda crisis económica y al mismo tiempo adoptar una línea más dura en defensa, Rusia y migración.
Pero como la alianza de centroderecha CDU/CSU de Merz, suponiendo que llegue primero, tiene pocas posibilidades de obtener una mayoría absoluta, su elección de socio de coalición inevitablemente diluirá sus planes de reforma económica. Todos los partidos importantes han descartado cooperar con la extrema derecha.
«El actual modelo económico de Alemania, en el que el suministro de combustibles fósiles baratos y la producción de automóviles con motores de combustión desempeñan un papel central, parece obsoleto, pero los políticos rara vez se atreven a decirlo abiertamente», afirmó Kai Arzheimer, politólogo de la Universidad. de Maguncia. «Al menos soy escéptico de que haya un nuevo comienzo genuino en el futuro cercano».
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Si el nuevo gobierno no logra cambiar las cosas rápidamente, el partido antiinmigración AfD, respaldado particularmente por los votantes del este, será el que más se beneficiará.
Ursula Münch, directora del grupo de expertos de la Academia de Educación Política de Baviera, dijo que como el SPD probablemente se convierta en socio de Merz, creando un gobierno intermedio, las esperanzas decepcionadas y la desilusión podrían resultar una mezcla tóxica.
“Las expectativas del electorado, las corporaciones y los medios de comunicación son muy altas, demasiado altas”, dijo, dado que durante años se han esquivado problemas estructurales apremiantes mientras Alemania se ha quedado atrás. «Eso sobrecargará a cualquier gobierno».
Pero Münch dijo que el consenso emergente de que Alemania necesita abordar sus debilidades de frente podría ofrecer un mandato convincente a un canciller franco y con una mayoría suficiente. «Eso me daría bastante confianza en que los alemanes podrían volver a ser más optimistas y desarrollar más confianza en la democracia», dijo.
Los problemas políticos actuales de Francia (el país está atravesando su peor período de volatilidad política desde la Segunda Guerra Mundial) se derivan en gran medida de la decisión de Macron de disolver el parlamento después de que sus fuerzas centristas fueran fuertemente derrotadas por el partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen en este las elecciones europeas de primavera.
En las elecciones parlamentarias, el Nuevo Frente Popular (NFP), una coalición de partidos de izquierda que van desde el principal Partido Socialista (PS) hasta el partido de izquierda radical Francia Insumisa (LFI), encabezado por el agitador político Jean-Luc Mélenchon, obtuvo el mayor número de escaños.
La alianza de Macron quedó en segundo lugar y el RN (aunque terminó como el partido individual más grande) quedó en tercer lugar. El Parlamento estaba dividido en tres bloques aproximadamente iguales y opuestos –izquierda amplia, centro y derecha/extrema derecha–, ninguno de los cuales, fundamentalmente, disfrutaba de algo que se acercara a una mayoría parlamentaria.
Después de semanas de vacilar y negarse a nombrar un primer ministro de izquierda, Macron recurrió a Michel Barnier, un conservador veterano y principal negociador del Brexit de la UE, respaldado por una frágil alianza minoritaria de parlamentarios centristas y de centroderecha.
Este mes, el partido de extrema derecha RN unió fuerzas con el partido de izquierda NFP para derrocar al gobierno de Barnier en un voto de censura sobre el presupuesto de 2025, que incluía alrededor de 20.000 millones de euros (16.500 millones de libras esterlinas) en aumentos de impuestos y 40.000 millones de euros en gasto público. cortes.
Bayrou, su sustituto, debe intentar reunir una mayoría gobernante más sólida, posiblemente involucrando a algunos miembros de la centro izquierda, o al menos asegurar un “pacto de no agresión” que no dejaría al nuevo gobierno propenso a exactamente la misma amenaza. una moción de censura respaldada tanto por la izquierda como por la extrema derecha, como la de Barnier.
La aritmética parlamentaria, sin embargo, sigue siendo la misma. Macron «parece estar preparándose para construir un pacto de gobierno más estable con los conservadores, socialistas, comunistas y verdes», quienes «parecen dispuestos a hacer concesiones y evitar otro gobierno a merced de la RN», dijo Rym Momtaz del grupo de expertos Carnegie Europa.
“Pero eso es sólo una solución temporal. Todavía no tiene una solución para revertir el aumento de popularidad que Le Pen ha disfrutado desde 2017 y sus importantes posibilidades de ser elegida presidenta en 2027”.
Mientras tanto, no es un buen augurio para los problemas fiscales de Francia que el desencadenante del colapso del gobierno saliente haya sido un ajuste presupuestario cuyo objetivo central era la restauración parcial de las debilitadas finanzas estatales de Francia.
Sin embargo, al menos Francia parece haber “aprendido la lección” de que necesita “un ajuste fiscal lento y creíble”, dijo el economista John Springford del Centro para la Reforma Europea. Alemania, que necesita reformas fiscales y del mercado laboral e inversión pública para aumentar el gasto, aún tiene que dar ese paso, dijo.
Sin embargo, desde la perspectiva de la UE, algunos analistas son cautelosamente optimistas. «Es una visión prematura que Francia y Alemania están en la ruina», dijo Mujtaba Rahman, de la consultora Eurasia Group. «Para la segunda mitad del próximo año deberíamos ver un motor franco-alemán revitalizado».
El adelanto de las elecciones en Alemania a febrero fue “muy positivo”, dijo Rahman: “Tendremos claridad a principios de año, una coalición más coherente y un canciller más escéptico con respecto a Rusia. Y Merz y Macron estarán mucho más alineados en todos los grandes temas que Macron y Scholz”.
Los problemas internos de Macron no desaparecerán de la noche a la mañana. «Pero sí parece haber un sentido de responsabilidad nacional para formar un gobierno, aprobar un presupuesto y proporcionar la estabilidad mínima que Francia necesita y que Europa necesita de Francia», dijo.
Lo más importante es que Trump 2.0 “ha dado peso y crédito a todo lo que Macron ha estado diciendo sobre seguridad, defensa y autonomía estratégica”, dijo. El tándem París-Berlín “se revitalizará, y con un liderazgo nuevo y mejorado de la UE, estas personas darán a Europa su mejor oportunidad de mitigar lo peor de lo que podría estar por venir”.
