Los compradores de viviendas ahora están acudiendo en masa a un paraíso improbable: los Montes Apalaches.
Greg y Missi Moore, que antaño vivían en los suburbios de Washington D.C. y vivían en una casa de un millón de dólares, han cambiado la vida de ciudad por la felicidad en la montaña.
La pareja compró un impresionante apartamento inspirado en Frank Lloyd Wright en Glade Springs, Virginia Occidental, por tan solo 675.000 dólares: la mitad del precio de su antigua casa.
«Aquí me llaman ‘La Anomalía’ porque tengo todos mis dientes», dijo Greg Moore, también conocido como ‘Big Mo’. Agente inmobiliario.com.
Los Moore ahora viven en su asequible refugio de montaña, donde se sientan al aire libre y disfrutan del fuego en su terraza, bebiendo vino y observando la vida silvestre cercana.
Ambos son originarios de Virginia Occidental y prometieron no volver jamás. Ahora, Big Mo jura: «Nunca nos iremos».
Los compradores de viviendas ahora están acudiendo en masa a un paraíso improbable: los Montes Apalaches
Vista aérea de grandes casas de vacaciones en la ladera de una montaña en Wintergreen Resort en Virginia
Greg y Missi Moore, que alguna vez fueron habitantes de los suburbios de Washington D.C. que vivían en una casa de un millón de dólares, cambiaron la vida de ciudad por la felicidad en la montaña.
Y no están solos: Appalachia está experimentando un aumento de nuevos residentes, con hordas de floridanos que huyen de los altísimos costos de los seguros y las temperaturas abrasadoras.
«Los datos parecen mostrar un aumento en el número de personas que se mudan de Florida al sur de los Apalaches», dice Hamilton Lombard, un demógrafo del Centro Weldon Cooper de la Universidad de Virginia que estudia los patrones migratorios.
Las casas en Daniels, WV, están en venta por un precio de ganga de $319,900, es decir, más de $100,000 menos que el precio medio de Florida.
Pero no se trata sólo de dinero.
Jon Sinko de Bass Sinko Real Estate enfatizó la sensación de «comunidad tipo Mayberry RFD», con vecinos amigables, baja tasa de criminalidad y las cuatro estaciones.
«Definitivamente, mucha gente está migrando hacia aquí», dijo Sinko al medio. «La asequibilidad, el seguro, la simplicidad de vivir en una comunidad tipo Mayberry RFD con vecinos amigables y baja tasa de criminalidad, y la posibilidad de disfrutar de las cuatro estaciones: estos son solo algunos de los factores».
Los Moore también están encantados de cambiar los caimanes por pistas de esquí a solo 10 millas de su nuevo hogar.
Los Apalaches incluso se están convirtiendo en un foco cultural.
Los Apalaches están experimentando un aumento de nuevos residentes, con hordas de floridanos que huyen de los altísimos costos de los seguros y las abrasadoras temperaturas.
Balsas de aguas bravas listas para un viaje por el río, Parque Nacional y Reserva New River Gorge, condado de Fayette, Virginia Occidental
New River Gorge – Sendero Endless Wall, Virginia Occidental
Berea, Kentucky, fue nombrada la «escena artística de pueblo pequeño» número uno por Newsweek, y un chef de Virginia Occidental acaba de ganar un prestigioso premio James Beard
El sur de los Apalaches, conocido por sus vistas increíblemente hermosas, le está dando cada vez más competencia a Florida
Berea, Kentucky, fue nombrada la «escena artística de pueblo pequeño» número uno por Newsweek, y un chef de Virginia Occidental acaba de ganar un prestigioso premio James Beard.
En marzo, se informó que miles de jubilados ricos estaban abandonando Florida y eligiendo pasar sus años dorados en los Apalaches.
Con su clima cálido y su baja carga impositiva, el estado del sol ha sido conocido durante mucho tiempo como la capital de la jubilación de los EE. UU.
Sin embargo, el sur de los Apalaches, conocido por sus vistas increíblemente hermosas, le está dando cada vez más competencia a Florida, informó el Wall Street Journal.
Pero no todos están contentos con ello.
La población de los condados del sur de los Apalaches designados como áreas de retiro o recreación creció un 3,8 por ciento entre abril de 2020 y julio de 2022, más de seis veces el promedio nacional, según Hamilton Lombard, demógrafo de la Universidad de Virginia.
Pero mientras que las poblaciones de mayor edad se sienten atraídas por los costos de vida y vivienda más baratos, los niveles más bajos de delincuencia y un clima agradable con menos huracanes, algunos lugareños están furiosos por el impacto que esta afluencia está teniendo en los precios de las propiedades, el tráfico e incluso las reservas en restaurantes; un residente dice que «deberían regresar a donde vinieron».
Ed Helms, de 75 años, y su esposa se mudaron de Panama City Beach, Florida, a una comunidad cerrada, la mitad en Dawson y la otra mitad en un condado vecino, para escapar de los desastres naturales, la congestión y el creciente costo de vida.
«Nuestro seguro de propiedad estaba por las nubes», dijo Helms, quien trabajó en fusiones y adquisiciones, al Wall Street Journal.
‘Nos cansamos de no encontrar un lugar donde sentarnos en los restaurantes. Todo se estaba saliendo de control. No volvíamos por nada del mundo.’
A la gente como los Helms a menudo se les llama ‘halfbacks’, un apodo para aquellos originarios del noreste y el medio oeste que se mudaron a Florida antes de establecerse finalmente en algún lugar en el medio.
Temporada de otoño en el sendero Bear Rocks y gente caminando espontáneamente en Dolly Sods Wilderness
Balsas de aguas bravas listas para un viaje por el río, Parque Nacional y Reserva New River Gorge, condado de Fayette, Virginia Occidental
La tendencia se remonta a principios de la década de 2000 y luego se desaceleró durante la recesión, pero ahora ha vuelto a cobrar fuerza.
Gayle Manchin, copresidenta de la Comisión Regional de los Apalaches y esposa del senador demócrata Joe Manchin, dijo al WSJ que cree que la pandemia ha alimentado el interés de los jubilados en regresar a áreas más aisladas y llenas de naturaleza.
Según Lombard, de la Universidad de Virginia, que ha estado siguiendo el patrón, un promedio de 328.000 personas de otras regiones del país se han mudado a la región de cinco estados de Georgia, Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee anualmente desde 2020.
El condado de Dawson, en Georgia, ha demostrado ser particularmente popular, registrando un aumento de población del 12,5 por ciento entre 2020 y 2022, según estimaciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Pero esta enorme afluencia ha puesto una enorme presión sobre los servicios locales, dejando a algunos residentes de toda la vida como Helen Anderson poco impresionados.
Appalachia se está convirtiendo incluso en un foco cultural (en la imagen: festival de artesanía de Berea)
Anderson nació y creció en Dawsonville, Georgia. Su familia sobrevivía criando pollos y vendiendo aguardiente de las faldas de las montañas Blue Ridge en Atlanta.
«Deberían regresar a sus lugares de origen», dijo al Wall Street Journal al hablar de los recién llegados.
Manchin dijo al WSJ que la demanda de viviendas asequibles se ha disparado a medida que se necesitan más trabajadores para atender la afluencia de mediocampistas.
La migración de estos jubilados ricos ha dejado a los gobiernos sin recursos en sus intentos de ampliar la atención sanitaria, la vivienda y otros servicios a sus ciudadanos, añadió.
Pero el presidente de la Junta de Comisiones del Condado de Dawson, Billy Thurmond, señaló que algunas de las personas que lo detienen para quejarse del tráfico y el desarrollo son, irónicamente, las mismas personas que se mudaron al condado en los últimos años.
Glade Springs en Virginia Occidental es una comunidad cerrada de 4100 acres ubicada en medio del esplendor de las montañas Allegheny en Virginia Occidental.
Según Lombard, de la Universidad de Virginia, que ha estado siguiendo el patrón, un promedio de 328.000 personas de otras regiones del país se han mudado a la región de cinco estados de Georgia, Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee anualmente desde 2020.
Pero mientras que las poblaciones de mayor edad se sienten atraídas por los costos de vida y de vivienda más baratos, los niveles más bajos de delincuencia y un clima agradable con menos huracanes, algunos lugareños están furiosos por el impacto que esta afluencia está teniendo en los precios de las propiedades, el tráfico e incluso las reservas en restaurantes; un residente dice que «deberían regresar a donde vinieron».
«La gente que se ha mudado aquí ahora quiere que pongamos una puerta y que impidamos que nadie más se mude aquí», dijo al WSJ. «No funciona así».
El administrador del condado, Joey Leverette, dijo que las llamadas médicas a los centros de atención para personas mayores en el condado también están consumiendo recursos. Por ese motivo, los funcionarios del condado están considerando dividir el personal para dedicar parte de él solo a las llamadas de emergencia, lo que liberaría equipos para responder a las llamadas de incendios.
«Es un punto de inflexión», dijo Leverette al WSJ. «Si no conseguimos la financiación, tendremos que seguir adelante lo mejor que podamos».
