Los Ángeles, California, continúa lidiando con los incendios forestales que estallaron el 7 de enero. Los incendios forestales, que han matado a 24 personas, presentan una serie de desafíos para las autoridades y los bomberos que intentan extinguirlos.
A continuación se ofrece un vistazo al estado más reciente de los incendios y a lo que obstaculiza los esfuerzos de los bomberos.
¿Cuál es el estado actual de los incendios forestales de Los Ángeles?
Los incendios han quemado 16.300 hectáreas (40.300 acres) y destruido más de 12.300 estructuras, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire).
Tres incendios todavía están ardiendo activamente, según Cal Fire. El primer y más grande incendio, que arde en Pacific Palisades, tiene una contención del 13 por ciento, dice Cal Fire. El incendio de Eaton, que afecta a Altadena, está contenido en un 27 por ciento. El incendio de Hurst está contenido en un 89 por ciento.
Contención es un término que utilizan los bomberos para representar la cantidad de línea de control que se ha colocado alrededor de un incendio, lo que podría permitirles a los bomberos, al menos en teoría, contener su propagación. La contención no es igual a la seguridad.
¿Cuáles son los principales desafíos que rodean los incendios forestales?
vientos de santa ana y las condiciones secas han dificultado a los bomberos extinguir el incendio. En condiciones de viento extremo, no es seguro que los helicópteros vuelen demasiado cerca del suelo, dijo al Washington Post Joe Ten Eyck, coordinador de programas de incendios forestales/interfaz urbana de la Asociación Internacional de Bomberos. La semana pasada, los helicópteros de extinción de incendios tuvieron que permanecer temporalmente en tierra el martes, cuando los vientos eran especialmente fuertes.
Los incendios forestales también han avivado la ansiedad sobre los seguros entre los propietarios de viviendas de California que han perdido sus propiedades. Una semana después de los incendios, el Comisionado de Seguros de California, Ricardo Lara, invocó poderes de moratoria, suspendiendo todas las cancelaciones de pólizas y denegaciones de renovación durante un año.
Los problemas con el bajo suministro de agua también han demostrado ser un obstáculo en los esfuerzos de extinción de incendios.
¿Por qué se secaron las bocas de incendio?
Los esfuerzos de rescate en Palisades se vieron obstaculizados por la baja presión en el suministro de agua en zonas elevadas.
Los Ángeles recibe su suministro de agua de un total de 114 tanques, todos los cuales estaban completamente llenos antes de los incendios. Sin embargo, los tres tanques de agua en Palisades elevados no pudieron rellenarse debido a la alta demanda.
En la mañana del 8 de enero, Janisse Quiñones, directora ejecutiva del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, dijo a los periodistas que los tanques de agua en Palisades se habían agotado.
«Llevamos el sistema al extremo», dijo, y agregó que «se vio cuatro veces la demanda normal durante 15 horas seguidas, lo que redujo nuestra presión de agua».
El incendio comenzó en el barrio de Pacific Palisades a las 10:30 am (18:30 GMT) del martes, según Cal Fire. Dos de los tanques de un millón de galones, ubicados en una elevación en Palisades, se agotaron el martes por la noche.
A las 3 de la mañana (11:00 GMT) del miércoles, el tercer tanque también se había agotado, dijo Quiñones. Las reservas de agua estaban ubicadas a menor altura, lo que dificultaba el llenado de los tanques situados a gran altura.
Quiñones dijo que las bocas de incendio están construidas para extinguir incendios de una o dos casas a la vez, no de cientos de ellas.
La noche del 9 de enero, los bomberos dejaron de intervenir en las bocas de incendio. El 10 de enero, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, pidió una investigación independiente sobre la escasez de agua durante los incendios forestales.
¿Qué pasó realmente con el suministro de agua?
El presidente electo republicano, Donald Trump, culpó a Newsom por los daños causados por los incendios.
El 8 de enero, escribió en su plataforma Truth Social que Newsom “se negó a firmar la declaración de restauración del agua que se le presentó y que habría permitido que millones de galones de agua, provenientes del exceso de lluvia y el derretimiento de la nieve del Norte, fluyeran diariamente a muchas partes. de California, incluidas las zonas que actualmente arden de forma prácticamente apocalíptica”.
Otros también han criticado la falta de agua. La jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, dijo durante una entrevista en un medio local: «Cuando los bomberos llegan a una boca de riego, esperan que haya agua disponible».
Sin embargo, otros han desestimado las acusaciones de Trump de que la culpa es de la política hídrica de California. En cambio, la escasez se produjo porque Los Ángeles simplemente no está diseñada para soportar un incendio tan grande e intenso como el que está ocurriendo en Palisades y otros lugares, dijeron.
El sur de California tiene una gran cantidad de agua almacenada, dijo Mark Gold, director de soluciones para la escasez de agua del Consejo de Defensa de Recursos Naturales y miembro de la junta del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California.
“No importa lo que esté pasando en Bay-Delta o Colorado [River] o Sierra Oriental en este momento”, dijo Gold. “Tenemos toda esta agua almacenada en este momento. El problema es que, cuando nos fijamos en algo como la extinción de incendios, se trata de una cuestión más localizada sobre dónde está el agua. ¿Tiene almacenamiento local adecuado?
Los grandes incendios urbanos pueden causar daños a las tuberías de agua, provocando que se escapen grandes cantidades de agua, dijo a la agencia de noticias The Associated Press Andrew Whelton, profesor de ingeniería de la Universidad Purdue.
¿Cuándo van a parar los vientos de Santa Ana?
Estas ráfagas cálidas y secas soplan desde el interior de la región hacia la costa y mar adentro. Secan la vegetación, haciéndola muy inflamable.
En la noche del 7 de enero, se registraron ráfagas de hasta 160 km/h (100 mph) en elevaciones más altas, según la meteoróloga de AccuWeather, Danielle Ehresman.
Si bien los vientos disminuyeron el 9 de enero, se espera que se intensifiquen nuevamente hasta el miércoles por la noche, y los funcionarios advierten que se esperan ráfagas más fuertes el martes.
Una advertencia de bandera roja está vigente hasta las 6:00 p.m. hora local (02:00 GMT) del miércoles.
Se espera que las áreas montañosas con elevación experimenten ráfagas de entre 40 km/h (25 mph) y 95 km/h (40 mph) en los próximos días, y las velocidades podrían alcanzar hasta 112 km/h (70 mph).
Se están tomando varias medidas a nivel federal y local para abordar la crisis. Las empresas privadas también están aportando soluciones.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) autorizó el uso de fondos federales para abordar la emergencia el 7 de enero.
Los hoteles locales ofrecen descuentos a quienes evacuan debido a los incendios forestales. Las aplicaciones de transporte compartido, LA Metro y los proveedores de telecomunicaciones también ofrecen servicios gratuitos limitados a los afectados por los incendios en el área.
¿Cuántos bomberos hay en Los Ángeles?
Hay alrededor de 14.000 bomberos de California y otros ocho estados, además de Canadá y México, sobre el terreno. Además, se han desplegado 1.400 camiones de bomberos y 84 aviones como parte de la respuesta a los incendios forestales.
¿Qué desafíos enfrentará Los Ángeles debido a los incendios forestales?
Stephen Pyne, profesor emérito de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Estatal de Arizona, dijo que el viento es el primer desafío a superar.
«Los incendios no han terminado y no terminarán hasta que los vientos amainen; no solo los vientos de Santa Ana que recorren y bajan las montañas, sino los vientos locales que entrarán a medida que Santa Ana se retire», dijo a Al Jazeera. .
«Los efectos colaterales durarán años», añadió Pyne.
La limpieza después del incendio, dijo, será un proceso largo y costoso. Señaló que las casas modernas están llenas de plástico y productos electrónicos tóxicos.
Lo que es aún más alarmante es que California se ha vuelto más susceptible a los incendios y la temporada de incendios se ha prolongado. Newsom dijo en un vídeo que publicó en X el 8 de enero que ya no hay una “temporada” de incendios en California. «Es todo el año en el estado de California».
Todos están a disposición para luchar contra el #PalisadesFuego en el sur de California. California está profundamente agradecida por los valientes bomberos y socorristas que lucharon contra el incendio.
Continuaremos movilizando recursos y apoyando a las comunidades locales mientras responden a este clima severo. pic.twitter.com/JZrYy85e4z
— Gobernador Newsom (@CAgovernor) 8 de enero de 2025
