La tensión ha estado creciendo antes de la Cumbre de la Commonwealth en Samoa esta semana, con conversaciones en torno al evento bienal dominadas por demandas de los líderes caribeños que Gran Bretaña pagaría reparaciones por su pasado colonial.
Inicialmente, el gobierno británico insistió el tema quedó fuera de la agenda, diciendo que no pagaría reparaciones ni se disculparía.
Desafiando al Primer Ministro británico Keir Starmer, los líderes de 15 naciones caribeñas pidieron un comunicado para discutir las reparaciones.
La Commonwealth es una asociación voluntaria de 56 países, en su mayoría antiguas colonias británicas.
Ahora Starmer parece haber cambiado significativamente su posición, dicho el jueves por la tarde en Samoa que está “abierto a discutir formas no monetarias de justicia reparadora para la esclavitud”.
Nuevo boletín MEE: Despacho de Jerusalén
Regístrese para obtener las últimas ideas y análisis sobre
Israel-Palestina, junto con Turkey Unpacked y otros boletines MEE
Esto no estaría a la altura de las demandas que muchos han hecho.
Sin embargo, el canciller británico Raquel Reeves Advirtió el jueves que pagar reparaciones monetarias paralizaría económicamente a Gran Bretaña.
La cantidad que Gran Bretaña debe en total es un tema muy controvertido: la Sociedad Estadounidense de Derecho Internacional y la Universidad de las Indias Occidentales afirman que el país debe una cantidad asombrosa. £18,8 billones en compensación por la esclavitud y el colonialismo.
El controvertido informe tiene un peso considerable, ya que fue dirigido por el juez de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), Patrick Robinson.
Mientras tanto Josué Setipa de Lesotho, uno de los principales candidatos para el próximo secretario general de la Commonwealth, ha sugerido que Gran Bretaña le debe a la India “más dinero del que tiene”.
India tiene ahora una economía más grande que Gran Bretaña.
Una fuente de Downing Street ha según se informa sugirió que si bien un pago monetario sigue fuera de la mesa, Gran Bretaña podría implementar medidas reparadoras como reestructurar las instituciones financieras y proporcionar a los países alivio de la deuda.
Felipe Davisel primer ministro de las Bahamas, dijo: “Para mí, no sé si el dinero, por sí solo, podría compensar adecuadamente los errores del pasado. El fantasma que nos acecha hoy no puede, en mi opinión, disiparse con un regalo monetario”.
Un borrador del comunicado final de la cumbre no hace referencia directa a las reparaciones, pero dice que los líderes “acordaron que ha llegado el momento de entablar una conversación significativa, veraz y respetuosa para forjar un futuro común basado en la equidad”.
«No sé si el dinero, por sí solo, podría compensar adecuadamente»
– Primer Ministro Philip Davis
Todo esto plantea interrogantes sobre quién más podría afirmar que Gran Bretaña debe reparaciones provenientes de fuera de la Commonwealth, particularmente desde que la CIJ planteó la cuestión de las reparaciones adeudadas por otro país en julio de este año.
Ese caso abarcó a Israel y a los palestinos, y los jueces de la CIJ dictaminaron en su opinión consultiva que Israel debe pagar reparaciones por los daños causados por su ocupación.
Sin embargo, en los últimos años también ha habido llamamientos para que Gran Bretaña pague también reparaciones a los palestinos.
Si Gran Bretaña paga algún tipo de reparación a otros países, es muy posible que también enfrente nuevas demandas de la Autoridad Palestina.
Palestina y la Commonwealth
Ningún país de Medio Oriente eligió unirse a la Commonwealth cuando se estableció en 1949, después de que gran parte del Imperio Británico hubiera sido desmembrado.
Pero después de la guerra de 1967, con Israel ocupando territorio palestino, la cumbre de la Commonwealth comunicados habitualmente discutía la cuestión palestina, hasta los años 1990.
Por el contrario, el comunicado de la cumbre de este año no abordará la actual guerra de Israel contra Gaza ni los asentamientos ilegales en otros territorios palestinos ocupados, que la CIJ dictaminó en julio que están ocupados ilegalmente.
Esto aleja mucho a la Commonwealth de su importante papel durante la campaña contra el apartheid en Sudáfrica, cuando expulsado el país de la Commonwealth en protesta contra sus políticas.
En 1997, bajo el liderazgo de Yasser Arafat, el Organización de Liberación Palestina Solicitó que la Autoridad Palestina se convirtiera en miembro de la Commonwealth.
Esto se basó en una conexión histórica con Gran Bretaña, ya que Gran Bretaña controló Palestina con un mandato británico durante décadas antes de que se creara el Estado de Israel y alrededor de 750.000 palestinos fueran expulsados de sus tierras.
Pero aunque los líderes de la Commonwealth dijeron que acogían con agrado la posibilidad, diferido la decisión.
La cuestión no se ha vuelto a plantear en las cumbres de la Commonwealth y la propia Gran Bretaña todavía se niega a reconocer el Estado de Palestina.
Académico David Erdos sugirió antes de la cumbre que la Commonwealth «debería reiterar explícitamente su bienvenida a la posible membresía palestina y establecer un camino realista para lograrlo que no dependa en modo alguno de las acciones de Israel u otros factores, incluido el grado de reconocimiento del Estado».
Pero la Commonwealth exige que los estados miembros sean democráticos y respeten el estado de derecho, lo que probablemente requeriría reformas significativas por parte de la Autoridad Palestina.
Mientras tanto, la discusión sobre la reparación se compara con llamados anteriores para que Gran Bretaña se disculpe y pague reparaciones a los palestinos, aunque han sido menos amigables en tono que las demandas de la Commonwealth.
Pide una disculpa británica
En 2017, la Autoridad Palestina amenazado demandar a Gran Bretaña si no se disculpaba por la Declaración Balfour de 1917, que estableció el objetivo británico de crear un “hogar nacional para el pueblo judío” en Palestina. El gobierno conservador respondió afirmando que estaba «orgulloso» de la declaración.
Luego, en 2020, el industrial multimillonario palestino Munib al-Masrique había sido un amigo cercano de Arafat, anunció que pretendía demandar al gobierno británico por la Declaración Balfour y los crímenes que, según dijo, Gran Bretaña cometió durante el Mandato.
El trasfondo de esto fue que durante la Primera Guerra Mundial, los funcionarios británicos prometieron en privado a Sharif Hussein, el sharif de La Meca, que si se rebelaba contra el Imperio Otomano se le concedería un Estado árabe independiente.
Peter Shambrook demostró en un libro publicado el año pasado que el Estado prometido incluía a Palestina.
Hussein se rebeló debidamente, pero los británicos se negaron a cumplir su parte del trato y la Declaración Balfour contradecía su promesa.
En 2022, Al-Masri reveló había elaborado un expediente de 300 páginas que recopilaba pruebas de los abusos británicos contra los palestinos durante el Mandato, incluidos asesinatos arbitrarios, torturas y demoliciones de viviendas como castigo colectivo.
El propio multimillonario había sido herido a tiros por las tropas británicas cuando era niño en 1944.
«Vi cómo la gente era acosada» por los británicos, dijo. dijo la BBC. «No teníamos protección alguna ni nadie que nos defendiera».
El abogado Ben Emmerson KC, ex relator especial de la ONU sobre derechos humanos y lucha contra el terrorismo, dicho las pruebas mostraban “crímenes impactantes cometidos sistemáticamente por ciertos elementos de las fuerzas obligatorias británicas contra la población palestina”.
El historiador británico Matthew Hughes documentado en un libro de 2019 cómo “soldados y policías británicos detuvieron a 528.000 personas, durante períodos variables, desde días hasta años, algunos encarcelados más de una vez, en distintos lugares, y este total, que excede a toda la población masculina musulmana de Palestina en 1938, omite cualquier detención desde diciembre de 1936 hasta agosto de 1937.
«Equivale al 37 por ciento de toda la población de Palestina en 1938».
Buscando una disculpa oficial, al-Masri presentó el expediente al gobierno británico a finales de 2022.
Pero no se ha presentado ninguna disculpa.
La demanda de reparaciones
Muchos han criticado los pedidos de disculpas británicas.
Joseph Massad, profesor de la Universidad de Columbia y colaborador de MEE, argumentó en 2022: “En lugar de iniciar demandas para obtener una improbable disculpa de una potencia colonial impenitente como Gran Bretaña, el curso de acción adecuado debería ser exigir reparaciones por los crímenes cometidos. y destrucción causada por los británicos contra el pueblo palestino”.
En septiembre de 2023, poco antes del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, el presidente palestino Mahmoud Abbas pidió a Israel, Estados Unidos y Gran Bretaña que pagaran reparaciones a los palestinos.
Política de engaño: Gran Bretaña y Palestina, 1914-1939
Leer más »
“[W]Persistiremos en nuestra búsqueda de responsabilidad y justicia ante los organismos internacionales pertinentes contra Israel debido a la continua ocupación israelí de nuestra tierra y los crímenes que se han cometido y se siguen cometiendo contra nosotros; así como contra Gran Bretaña y Estados Unidos por su papel en la fatídica declaración Balfour”, dijo.
«Pedimos reparaciones, pedimos compensación de acuerdo con el derecho internacional».
Shawan Jabarin, director general de la ONG de derechos humanos Al-Haq, y Ralph Wilde, profesor de derecho en el University College de Londres, dijeron que Gran Bretaña está obligada a pagar reparaciones por su conducta durante el Mandato.
“Al no reconocer provisionalmente el Estado palestino en la década de 1920”, dijeron escribió Después del discurso de Abbas, “en lugar de ello, al conservar el territorio durante un cuarto de siglo para permitir que se cumpliera la promesa de Balfour, el Reino Unido violó el derecho internacional”.
Agregaron que cualquier Estado que fuera miembro de la Liga de las Naciones en ese momento ahora tiene capacidad para presentar un caso contra Gran Bretaña ante la CIJ, «para pedirle a la Corte que proporcione las reparaciones solicitadas por el pueblo palestino».
Esta opinión legal es cuestionada, pero indica que Gran Bretaña podría enfrentarse a un desafío legal de este tipo en el futuro.
El gobierno británico continúa ayudando militarmente a Israel de varias maneras durante la guerra actual, con cientos de vuelos militares del Reino Unido sobre Gaza ayudando a Israel.
En un discurso ante la cumbre el viernes, rey carlos pareció hacer referencia a las demandas de reparación diciendo que “ninguno de nosotros puede cambiar el pasado”, pero los países pueden encontrar “formas creativas de corregir las desigualdades que perduran”.
Palestina sigue fuera de la agenda de la cumbre.
