Yahya Sinwar, el hombre más buscado por Israel y que se cree que se encuentra en túneles profundos debajo de la Franja de Gaza, es el nuevo líder político de Hamás.
El asesinato de su predecesor, Ismail Haniyeh, en Teherán la semana pasada dejó al movimiento palestino ante una decisión de liderazgo que definiría su dirección y perspectiva.
Es una decisión que la jerarquía interna tomó en cuestión de días.
La promoción interna de Sinwar, quien dirigió Hamas en Gaza, tenía la intención de enviar un «mensaje audaz», según el académico Khaled Hroub.
Es un mensaje «de que el movimiento no cede bajo presión y no está dispuesto a comprometer sus posiciones y su declarada adhesión a la resistencia», dijo Hroub, autor de Hamas: A Beginner’s Guide, a Middle East Eye.
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«Si Israel, Estados Unidos y sus aliados en la región y más allá esperaban poder someter a Hamás por la fuerza, la respuesta del movimiento es una línea política más radical».
Se cree ampliamente que Sinwar fue el arquitecto del ataque sorpresa al sur de Israel del 7 de octubre, en el que combatientes palestinos mataron a unos 1.200 israelíes y capturaron a más de 250.
Desde entonces, Israel ha asesinado a más de 39.000 palestinos en Gaza.
Leila Seurat, autora de La política exterior de Hamás, dijo que el nombramiento de Sinwar fue impulsado tanto por la estrategia interna como por el deseo de enviar una señal a Israel.
«Hamas le dijo a Israel: ‘Ustedes iniciaron una guerra de exterminio, así que vamos a elegir a quien inició la inundación de Al-Aqsa'», dijo a MEE, refiriéndose al nombre que dio Hamás al ataque del 7 de octubre.
Tradicionalmente hay tres bases de poder principales dentro de Hamás: una que tiene su base fuera de Palestina, otra en la Cisjordania ocupada y otra en Gaza.
Como tal, es probable que el nuevo líder haya sido elegido entre tres hombres: Khaled Meshaal, ex líder de la oficina política de Hamas con sede en Doha, Zaher Jabareen, líder adjunto a cargo del movimiento en Cisjordania ocupada, o Sinwar, quien ha liderado a Hamas en Gaza desde 2017.
Bassem Naim, un funcionario de Hamás y ex ministro de salud de Gaza, dijo a MEE que Sinwar es el sucesor de Haniyeh «según las regulaciones internas de Hamás».
Naim dijo que después del asesinato de Haniyeh, el grupo estaba dando señales de que «se movía en la misma dirección, comprometido con el mismo camino» que antes, incluido su compromiso con la inundación de Al-Aqsa.
‘Gaza es quien manda’
Azzam Tamimi, activista y autor de dos libros sobre Hamás, dijo a MEE que la promoción de Sinwar demuestra que «hoy en día Gaza es la que manda».
«Es interesante saber que Khaled Meshal, que era el favorito a los ojos de mucha gente, fue quien insistió en el nombramiento de Sinwar», dijo.
Sinwar, que nació en el campo de refugiados de Khan Younis, en el sur de Gaza, era cercano al fundador de Hamas, Ahmed Yassin, y fundó los órganos de seguridad interna del grupo.
Fue encarcelado durante 23 años por Israel por su presunto papel en el asesinato de palestinos sospechosos de colaborar con el ejército israelí.
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Se cree que Sinwar saltó a la fama como miembro de alto rango del primer aparato de seguridad de Hamás, Majd, al cazar y eliminar a colaboradores de Israel.
Durante su estancia tras las rejas, Sinwar leyó periódicos israelíes y aprendió hebreo, lo que, según él, le ayudó a comprender mejor a su enemigo.
En 2011, fue uno de los prisioneros más destacados liberados junto con otros 1.047 palestinos a cambio del soldado israelí Gilad Shalit, quien fue secuestrado por combatientes de Gaza en una redada transfronteriza en 2006.
Durante la última década, Sinwar ha aumentado su influencia en Gaza, particularmente en sus asuntos militares.
«Al elegir a un hombre en la asediada y devastada Franja de Gaza, Hamás da una fuerte declaración de desafío y firmeza de que permanecerá en la Franja de Gaza y Palestina como una fuerza primaria que no puede ser ignorada», dijo Hroub.
Naim, un funcionario de Hamás, dijo que era «muy simbólico tener el liderazgo en Gaza, donde se desarrolla la batalla».
«Es un compromiso más fuerte de todo el liderazgo para respaldar esta batalla que comenzó el 7 de octubre hasta hoy».
“Es muy simbólico tener el liderazgo en Gaza, donde se está librando la batalla”
– Basem Naim, funcionario de Hamás
Sinwar, como líder político de Hamás, crea un puente entre el liderazgo dentro y fuera de Palestina, según Hroub.
Las decisiones militares de Hamás en Gaza han estado durante algún tiempo en manos de Sinwar y su círculo, mientras que el liderazgo externo se hizo cargo de la diplomacia.
Si bien esa división del trabajo funcionó en gran medida, dijo Hroub, creó «algunas brechas e impresiones de diferencias entre los bandos ‘moderados’ y ‘radicales'».
«Al unificar el liderazgo militar y político en un solo hombre, tan poderoso como Sinwar, Hamás envía un mensaje de unidad y resiliencia», afirmó Hroub.
Para Seurat, la promoción interna de Sinwar era la manifestación de una realidad que ya existía desde hacía años.
«Incluso antes del 7 de octubre, Sinwar era el hombre a cargo, no sólo en Gaza, sino el principal responsable de la toma de decisiones en Hamás», afirmó.
«Los dirigentes del exterior han estado marginados durante algún tiempo. Los dirigentes de Gaza recuperaron la toma de decisiones dentro de Hamás hace una década», añadió.
“Esta decisión de nombrarlo jefe político es la continuación de un proceso que viene ocurriendo desde 2013, cuando Sinwar fue nombrado miembro del politburó por primera vez”.
Naim afirmó que el funcionamiento cotidiano de Hamás no cambiaría.
“Cada dirigente conoce exactamente sus funciones y tareas y todo seguirá como hasta ahora”.
Irán, Qatar y la Autoridad Palestina vigilan de cerca
El ascenso de Sinwar también fue una decisión fuertemente influenciada por los asuntos de Hamás con otros actores, en el exterior y dentro de Palestina.
Tamimi dijo que su nombramiento agradará a Irán, algo que a Hamás no le importará, ya que los “llamados regímenes árabes sunitas” siguen siendo hostiles al movimiento.
“A pesar de los fallos de seguridad iraníes que llevaron al asesinato de Haniyeh, Irán es visto como uno de los pocos aliados que Hamás sigue teniendo en la región hoy en día”, dijo Tamimi.
“Todos los intentos de Meshal en los últimos años para convencer a los saudíes y a los Emiratos Árabes Unidos de que pusieran fin a su hostilidad hacia el movimiento no dieron frutos”, añadió, señalando que esas consideraciones probablemente disuadieron a Meshal de competir por el puesto principal.
Seurat dijo que Meshal no tenía buenas relaciones con Irán, lo que habría sido un factor importante para optar por Sinwar.
Bajo el liderazgo político de Meshal, Hamas se distanció del gobierno de Bashar al-Assad en Siria tras el estallido de la guerra civil. Irán, aliado clave y partidario de Assad, no lo ha olvidado.
Qatar también se verá afectado por la nueva dirección de Hamás.
Desde el asesinato de Haniyeh, Doha ya no alberga al líder de un movimiento clasificado como organización terrorista por gran parte del mundo occidental.
«Cambiar el equilibrio de poder hacia el liderazgo interno aliviará definitivamente la presión de Qatar y otros países que albergan a Hamas, total o parcialmente», dijo Hroub.
«En las negociaciones, estos países anfitriones tendrán menos influencia sobre Hamás para presionarlos a aceptar lo que de otra manera no aceptarían».
El acérrimo rival político de Hamás en Palestina, Fatah, también seguirá de cerca los acontecimientos.
Sinwar tiene una fuerte relación con varios grupos palestinos.
Encabezó las conversaciones de reconciliación de Hamás con Fatah y la Autoridad Palestina (AP) en 2017, bajo la supervisión de Egipto, con quien tiene una estrecha relación de seguridad.
«Es un firme defensor de la unidad palestina», afirmó Naim. «Deberíamos esperar a que nos dé más detalles, pero estoy seguro de que apoya cualquier esfuerzo encaminado a la unidad palestina y a poner fin a la división».
En 2021, Sinwar apoyó un acuerdo con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abás, para organizar elecciones palestinas. Abás finalmente se retractó de la celebración de las elecciones, citando las restricciones israelíes para votar en Jerusalén Este.
“Cambiar el equilibrio de poder hacia los líderes internos aliviará definitivamente la presión de Qatar”
– Khaled Hroub, autor
«Existe la percepción de que Haniyeh era más pragmática, más abierta y más conciliadora, pero no creo que sea así», dijo a MEE Sami Al-Arian, académico y activista de derechos humanos.
Sinwar «estaba dispuesto a hacer cualquier compromiso siempre y cuando hubiera un terreno común», dijo.
Al-Arian añadió que el punto de conflicto en las conversaciones de unidad palestina no eran las personalidades, sino más bien el programa político de Fatah y el rechazo de Abbas a «cualquier forma de resistencia» contra Israel y su ocupación.
En cuanto a las conversaciones de alto el fuego en Gaza con Israel, Tamimi cree que un cambio de liderazgo en Hamás no es el factor decisivo.
«Es Netanyahu quien ha torpedeado constantemente las negociaciones de alto el fuego», afirmó. «Es él quien está dispuesto a mantener viva la guerra porque ponerle fin no le conviene».
Naim dijo que el primer ministro israelí estaba usando las largas negociaciones de alto el fuego como cobertura para su «intención de ampliar esta guerra y convertirla en una guerra regional».
«Estamos esperando que los israelíes y los mediadores, principalmente los estadounidenses, acepten claramente, sin reticencias ni vacilaciones, el acuerdo de alto el fuego que hemos acordado».
