Redacción NM
Birmania, como se conocía entonces a Myanmar, obtuvo su independencia de los británicos en 1948. Desde entonces, las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Myanmar pueden, en el mejor de los casos, describirse como mediocres. Les ha faltado lo que los expertos llamarían «compulsiones estratégicas». Los aliados occidentales de Estados Unidos carecen de cálculos estratégicos para tratar con Myanmar. Lo han visto desde el estrecho prisma de los estándares moralistas occidentales de democracia, derechos humanos, estado de derecho, corrupción y tráfico de seres humanos, drogas y armas.
Myanmar: ¿Qué sigue para los grupos minoritarios?
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Para ser justos, Estados Unidos no ha sido siempre ni del todo santurrón. El historico Doctrina Kissinger integró a China en el orden liberal de posguerra. Facilitó las inversiones, la transferencia de tecnología y la formación de personal en China. Bajo Deng Xiaoping y sus sucesores, China continuó su ascenso pacífico. Xi Jinping, el actual presidente chino, puso fin a ese ascenso pacífico y desestabilizó el orden mundial.
Perdiendo Myanmar
El enfoque de Estados Unidos hacia Myanmar ha sido confuso e inconsistente. Durante la Guerra Fría, Washington estaba feliz de tratar con aliados en Asia que eran dictaduras militares. Bajo el presidente Richard Nixon y el secretario de Estado Henry Kissinger, Estados Unidos estaba feliz de lidiar con un régimen comunista.
En contraste, Birmania fue una democracia parlamentaria desde 1948 hasta 1962 cuando Ne Win lideró un golpe militar. Durante los siguientes 26 años, el país estuvo gobernado por el Tatmadaw, el nombre oficial de las fuerzas armadas del país. En 1988, a nivel nacional protestas estalló. Aung San Suu Kyi, la hija educada en Oxford del líder independentista birmano Aung San, emergió como líder de un movimiento prodemocrático. La Liga Nacional de la Democracia (LND) ganó las elecciones parlamentarias de 1990, 2015 y 2020.
En comparación con China, el régimen de Myanmar ha sido mucho menos opresivo. No hay contrapartida para el Gran Salto Adelante o la Revolución Cultural. El Tatmadaw ha cedido a la presión pública y ha celebrado elecciones en gran parte libres y justas. En las elecciones, incluso miembros del Tatmadaw han votado por la NLD de Suu Kyi. Sin embargo, Estados Unidos y sus aliados occidentales han ignorado la importancia estratégica de Myanmar en la región del Océano Índico en general y la Bahía de Bengala en particular.
La influencia china disminuye y aumenta
En el pasado, Estados Unidos y sus aliados presionaron al Tatmadaw imponiendo sanciones a Myanmar. En lugar de debilitar al Tatmadaw, las sanciones dañaron a la gente y empujaron al país a los brazos de China. Entre 2004 y 2007, un cambio generacional en el Tatmadaw provocó un replanteamiento de la relación de Myanmar con China.
Los oficiales más jóvenes del Tatmadaw decidieron disminuir la dependencia de Beijing. Intentaron reducir la influencia china en el gobierno político y militar. Intentaron hacer la transición a alguna forma de democracia y mejorar las relaciones con Occidente y vecinos como India. En 2011, la secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton balanceo por Myanmar. Presidente Barack Obama visitó dos veces en 2012 y 2014. En 2016-17, la persecución de los musulmanes rohingya, una minoría étnica en el estado de Rakhine del país, estaba en las noticias y las relaciones entre Estados Unidos y Myanmar ya se estaban deteriorando.
Sin embargo, este fue un momento relativamente bueno para el país. Incluso financiero instituciones como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial abrieron sus bolsillos. Durante este breve período de luna de miel con Occidente, China se encontró a la defensiva por primera vez desde 1988.
En 2011, Myanmar suspendió la construcción del Presa Myitsone, un controvertido proyecto hidroeléctrico financiado y dirigido por una empresa estatal china. En 2015, el general de Myanmar elecciones condujo a otra victoria para la NLD de Suu Kyi. Este fue un momento oportuno para que Occidente estableciera relaciones con Myanmar y contraatacara a China. El Tatmadaw había cedido terreno a los funcionarios electos. Washington podría haber cultivado los dos centros de poder de Myanmar: la NLD y el Tatmadaw.
Pero Estados Unidos perdió esta oportunidad. A partir de 2017, el problema de los rohingya empañó la relación de Myanmar con Occidente y permitió que China recuperara su influencia en el país. El militar golpe en febrero de este año fortalece aún más la posición de China.
China ya ha fortalecido su posición siguiendo su probada política de inversión en infraestructura. El corredor de transporte China-Myanmar es conectando la provincia china de Yunnan hasta la bahía de Bengala. Las carreteras, los ferrocarriles, la navegación fluvial, los oleoductos y gasoductos están profundizando los lazos económicos entre Myanmar y China. Es parte de la política «Mirar hacia el sur» del Reino Medio que busca atraer a Bangladesh, Sri Lanka, Nepal y Pakistán al arco de influencia chino.
El golpe militar en Myanmar presenta una gran oportunidad para China y representa el primer gran desafío de política exterior para la administración del presidente Joe Biden, así como para la Alianza de Seguridad Quadrilateral, el diálogo estratégico informal entre los EE. UU., Japón, Australia e India conocido como Quad.
Estados Unidos todavía tiene algunas cartas
China puede estar en ascenso en este momento, pero Occidente todavía tiene influencia en Myanmar. Suu Kyi estudió en Oxford, vivió en el Reino Unido durante décadas y se casó con un inglés. Personas de Myanmar han emigrado a Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos. Entonces, Occidente domina lo que Joseph Nye ha llamado «poder blando» en el país. Los birmanos no quieren emigrar a China sino a Estados Unidos.
Sin embargo, la política exterior estadounidense hacia Myanmar ha derrochado este poder blando prodigiosamente. Obama es el único presidente estadounidense que le dio a Myanmar la atención que se merecía. Su giro de política exterior hacia Asia fue un golpe maestro estratégico, pero Donald Trump abandonó el alcance de Obama no solo a Myanmar sino al resto de Asia.
El golpe militar es una llamada de atención para que Estados Unidos actúe. China está ahora firmemente en la silla de montar en Myanmar. El Tatmadaw encuentra una feroz resistencia en las calles. Hay otro problema que se pasa por alto. Como muchos estados poscoloniales, Myanmar es un mosaico desconcertante de grupos culturales, étnicos y lingüísticos. Muchos de ellos llevan años luchando por la independencia o la autonomía.
Pocos en Occidente se dan cuenta de que un salvaje conflicto podría estar a punto de estallar. Unos 20 grupos rebeldes, incluidos el Ejército del Estado de Wa United, la Unión Nacional Karen, el Ejército de Independencia de Kachin y el Ejército de Arakan, controlan el 33% del territorio de Myanmar. Muchos de ellos han condenado el golpe. En respuesta, el Tatmadaw ha lanzado ataques aéreos en el estado de Karen. Con las drogas y las armas en las zonas rebeldes, Myanmar podría estar a punto de convertirse en el nuevo Afganistán.
La declaración conjunta de los líderes del Quad sobre el casa Blanca El sitio web enfatiza “la urgente necesidad de restaurar la democracia y la prioridad de fortalecer la resiliencia democrática” en Myanmar. Esta mención es alentadora, pero el Quad y EE. UU. Necesitan hacer más. Abrir el diálogo con el Tatmadaw sería un buen comienzo. Fuentes de inteligencia informan que la mayoría de los oficiales jóvenes están a favor de la democracia multipartidista y desconfían de que Myanmar se convierta en un afluente chino.
Un enfoque del palo y la zanahoria de Washington aún podría funcionar. El Banco Mundial ha detenido pagos a proyectos posteriores al golpe militar. La condena internacional ha sacudido al Tatmadaw. La presión para lograr una reconciliación política podría dar sus frutos. Las zanahorias en forma de financiación de infraestructura y asistencia para el desarrollo podrían resultar atractivas. Involucrar a naciones asiáticas como India, Japón, Corea del Sur y Bangladesh, así como a los estados miembros de la ASEAN, podría allanar el camino hacia la transición de Myanmar lejos del gobierno militar.
A pesar de los errores de política exterior, los problemas económicos y la división interna, Estados Unidos sigue siendo el líder indiscutible del mundo. Con la ayuda de sus aliados asiáticos y europeos, Washington puede contrarrestar a China, prevenir la guerra civil y restaurar la democracia en Myanmar. Ha llegado el momento de que Biden actúe.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Fair Observer.
