El Fondo de Solidaridad de la UE se creó para proporcionar asistencia rápida durante los desastres. Pero para muchos de los afectados, como Klaus Feuser, ese apoyo suele estar fuera de su alcance, bloqueado por la burocracia y los límites presupuestarios.
ANUNCIOEn la idílica pero animada ciudad de Bad Neuenahr en Alemania, Klaus Feuser observa lo que queda de sus cinco prósperos restaurantes.
Más de tres años después de las devastadoras inundaciones que cambiaron vidas y el propio paisaje en el valle del Ahr, las cicatrices aún son visibles.
«Se mire por donde se mire, todavía parece como si hubiera sucedido ayer», se lamenta Feuser. Los daños restantes son una clara señal de la fuerza de la inundación y del lento ritmo de reconstrucción.
La historia de Klaus Feuser refleja los desafíos más amplios que enfrenta la UE, mientras lidia con la realidad de los desastres naturales que ocurren con una frecuencia cada vez mayor (desde inundaciones hasta incendios forestales), lo que está poniendo a prueba los mecanismos existentes de ayuda y recuperación.
Desde su última revisión en 2014, el Fondo de Solidaridad de la UE (FSUE) ha sido criticado por su alcance limitado y su lento desembolso, que a menudo no logra satisfacer las necesidades inmediatas de las comunidades afectadas. El fondo tiene como objetivo restaurar infraestructura vital y apoyar la reconstrucción.
Retos y limitaciones financieras del Fondo de Solidaridad de la UE
Creado en 2002, el Fondo de Solidaridad de la UE (FSUE) enfrenta cada vez más críticas, principalmente debido a limitaciones financieras e ineficiencias. Alguna vez fue un rayo de esperanza para las regiones de Europa afectadas por desastres.
Dado que los desastres relacionados con el clima ocurren a un ritmo cada vez mayor, la estructura financiera actual del fondo está bajo presión. Su presupuesto anual de 500 millones de euros se considera insuficiente, lo que ha llevado a los responsables políticos y las comunidades afectadas a pedir una revisión fundamental de los mecanismos financieros del Fondo.
En un informe de Evaluación Europea del Riesgo Climático publicado a principios de este año, Julie Berckmans de la Agencia Europea de Medio Ambiente pidió una reforma del Fondo, entre otras recomendaciones.
Berckmans subrayó a Euronews que los recursos del fondo se agotan cada año debido al gran número y magnitud de los acontecimientos relacionados con el clima. «Según las previsiones, los daños causados sólo por las inundaciones costeras podrían ascender a 1 billón de euros al año a finales de siglo», explicó.
Stefan Appel, jefe de la Unidad de Instrumentos Financieros de la Comisión Europea, está de acuerdo. En su opinión, los recursos financieros del FSUE son insuficientes cuando se producen varias catástrofes simultáneamente.
En 2021 y 2022, las inundaciones en varios países de la UE excedieron las asignaciones presupuestarias del Fondo, lo que provocó recortes en la ayuda financiera proporcionada. Por regla general, el FSUE sólo puede cubrir hasta el 6% del daño total causado. Los 612,6 millones de euros que recibió Alemania corresponden a alrededor del 1,5% de los 40.500 millones de euros estimados en daños.
«Tuvimos que recortar el apoyo porque no había suficiente dinero», dijo Appel a Euronews.
Falta de transparencia y regulaciones.
Según Appel, el Fondo de Solidaridad de la UE no está diseñado para ser un fondo de emergencia, sino más bien un mecanismo de solidaridad sujeto a procedimientos administrativos complejos.
«Incluso si todo va bien, desde la solicitud hasta el desembolso se necesitan al menos cuatro meses», explicó. Esta demora, exacerbada por los procesos de evaluación necesarios para autorizar fondos, a menudo está en desacuerdo con las necesidades financieras inmediatas que siguen a los desastres.
La complejidad burocrática del FSUE no sólo ralentiza el proceso de desembolso, sino que también complica la transparencia y la rendición de cuentas.
ANUNCIOLa «gestión compartida» del fondo significa que, si bien se establece el marco de la UE, la implementación real es gestionada por las autoridades nacionales y regionales.
Esto puede generar diferencias significativas en la forma en que se utilizan y reportan los fondos. Esto a menudo deja frustrados a los beneficiarios locales, como el propietario del restaurante Klaus Feuser. «Cuando se aportan fondos, no sabemos adónde van», dice a Euronews.
Este problema de transparencia se vuelve aún más grave cuando los fondos se desvían mal o se retienen en niveles superiores del gobierno, como en un escándalo reciente descubierto en Alemania.
En julio de 2023 se reveló que 612,6 millones de euros destinados a las víctimas de las inundaciones en regiones como Renania-Palatinado y Renania del Norte-Westfalia no se habían transferido a los municipios afectados. En cambio, permanecieron en el presupuesto federal.
ANUNCIOEsta mala asignación de fondos generó duras críticas por parte de los entes locales y regionales y reveló una brecha sustancial entre la asignación de fondos de la UE y las necesidades reales sobre el terreno.
Stefan Appel, de la Comisión Europea, también reconoce estos desafíos: «Es lamentable que la gente no tenga claro adónde va el dinero». Para él, esto enfatiza la necesidad urgente de una mayor transparencia y rendición de cuentas al tratar con el FSUE.
Un largo camino plagado de obstáculos burocráticos
Las regulaciones del FSUE dificultan aún más la reconstrucción, ya que los fondos no necesariamente pueden usarse para mejorar la resiliencia de la infraestructura, un principio conocido como «Reconstruir mejor».
Las regulaciones actuales limitan la financiación a la reconstrucción inmediata. A menudo no incluyen mejoras que harían que las estructuras sean más resilientes ante futuros desastres. Este marco regulatorio obstaculiza la capacidad de la UE no sólo para responder eficazmente a los desastres, sino también para mejorar proactivamente la infraestructura.
ANUNCIOLas recientes inundaciones en Alemania, Italia y España muestran cuán crucial es el Fondo de Solidaridad de la UE para la gestión de crisis en Europa. Después de las graves inundaciones que afectaron a Baviera, Baden-Württemberg y el Valle de Aosta en mayo y junio de este año, la Comisión puso a disposición 116 millones de euros en respuesta. De esa cantidad, alrededor de 112 millones de euros se destinarán a Alemania y algo menos de 4 millones de euros a Italia.
Ahora también reciben ayuda las regiones de Emilia-Romaña y Toscana, que el año pasado sufrieron graves inundaciones. Sin embargo, estas sumas representan sólo una fracción de los miles de millones en daños causados.
Actualmente, España también está a la espera de que se le brinde apoyo.
Las elecciones europeas de este año ofrecen un rayo de esperanza
Las elecciones europeas de este año ofrecieron motivos para ser optimistas en cuanto a que las reformas al Fondo de Solidaridad aún podrían ser inminentes.
ANUNCIODe hecho, una resolución reciente adoptada por los eurodiputados pedía una ampliación del presupuesto del FSUE para fortalecer la resiliencia de Europa ante los desastres relacionados con el clima.
«Necesitamos seguir desarrollando una estructura para hacer frente a las condiciones climáticas extremas», dijo Elisa Ferreira, Comisaria de Cohesión y Reformas de la UE. «El Fondo de Solidaridad es un poderoso signo de la unión europea y los habitantes de las regiones afectadas pueden contar con este apoyo».
