Redacción NM
¿Cómo puedes mejorar cuando ya eres el número uno?
Es fácil entender por qué los observadores cuestionarían el énfasis de los 49ers en mejorar su defensa. Después de todo, esta unidad terminó 2022 en la cima de la NFL.
Durante el evento State of the Franchise de los 49ers el jueves por la tarde, el gerente general John Lynch describió el enfoque holístico que usó el equipo para identificar su enfoque principal para la mejora de la temporada baja.
“Kyle (Shanahan) hace algo tremendo”, dijo Lynch a la audiencia. “Nuestros entrenadores ofensivos observan nuestra defensa y nuestros entrenadores defensivos observan nuestra ofensiva. Regresan y el personal está haciendo lo mismo”.
“Tratas de comprender ‘dónde podemos mejorar’ y ellos seguían regresando a la línea defensiva. Aunque sea la defensa número uno en el fútbol. Fue sobresaliente, pero sentimos que habíamos perdido un poco de ese dominio en la línea defensiva cuando piensas en 2019”.
No estaban equivocados. La defensa de 2019 presentó una feroz carrera de pases que capturó a los mariscales de campo rivales el 8.84 por ciento de las veces que retrocedieron, lo que representa el tercer mejor lugar. Ese porcentaje cayó a solo 6.63 la temporada pasada, poniendo a la defensiva de los 49ers en el medio de la liga.
Para volver a la cima, San Francisco se centró en la adquisición del tackle defensivo Javon Hargrave en la agencia libre.
Con la incorporación de Hargrave, San Francisco espera recuperar la fuerte presión interior que se perdió cuando cambiaron a Deforest Bucker. En 2019, Buckner y Arik Armstead se combinaron para 17.5 capturas desde el interior de la defensiva de los 49ers.
Hargrave viene de una temporada en la que terminó con 11 capturas, el máximo de su carrera, con los Philadelphia Eagles. Su presencia adentro, junto con el regreso completo de Arik Armstead, podría ser lo que haga que la defensa de los 49ers sea aún mejor en 2023.
Además de Hargrave, los 49ers firmaron a los cazamariscales Clelin Ferrell y Austin Bryant en la agencia libre y agregaron al cazamariscales de Georgia Robert Beal Jr. en la quinta ronda del draft. El equipo también espera recibir un impulso interno de Kalia Davis. La selección de sexta ronda de 2022 se perdió toda la temporada pasada debido a una lesión en la rodilla sufrida en su última temporada en la Universidad de Florida Central. Davis practicó con el equipo durante tres semanas a fines del año pasado y lució bien durante todo el programa de temporada baja.
Si bien el enfoque en mejorar la defensa podría haber creado dudas, centrarse en la línea defensiva no debería haber sido una sorpresa.
“Uno de los principios básicos en los que realmente acordamos fue que vamos a comenzar a la defensiva, esos muchachos van a conducir el autobús”, dijo Lynch. “Eso es lo que habíamos construido. Sentimos que eso se había deslizado un poco”.
