El secreto peor guardado en la WNBA finalmente se hizo oficial el viernes, como Indiana Fever contrató a Stephanie White como nueva entrenadora del equipo. White, quien acaba de separarse del Connecticut Sun a principios de esta temporada baja, tiene una larga historia con las Fever como jugador y entrenador.
Contratar a White es el último movimiento en una temporada baja transformadora para las Fever, quienes también contrataron a Amber Cox como su nueva directora de operaciones y gerente general, y trajeron de regreso a Kelly Krauskopf, la presidenta y gerente general original del equipo, como nueva presidenta de baloncesto. y operaciones comerciales.
Una revisión total de la oficina principal y del departamento de entrenamiento es una señal clara de que la organización, que fue el hazmerreír entre 2017 y 2022, ya no está perdiendo el tiempo. Con las selecciones generales número 1 Aliyah Boston y Caitlin Clark a la cabeza, las Fever llegaron a los playoffs la temporada pasada por primera vez desde 2016 y ya apuntan más alto.
He aquí por qué White es el entrenador perfecto para llevar a Clark y a los Fever a una nueva era.
Conexión con el estado y franquicia.
En realidad, White nació en Danville, Illinois, justo al otro lado de la frontera con Indiana, pero ha tenido una conexión con el estado Hoosier toda su vida. Fue nombrada Miss Indiana Basketball y Jugadora Nacional Gatorade del Año en 1995 durante su último año en Seeger High School, luego pasó a ser estrella en Purdue.
White, participante en múltiples ocasiones del First Team All-Big Ten, llevó a los Boilermakers a su primer y único campeonato nacional en 1999 y acumuló una serie de honores en el camino, incluido el Trofeo Wade para la mejor jugadora de baloncesto de clase alta del país. .
En 2000, fue seleccionada por los Fever en el draft de expansión y pasó los últimos cinco años de su carrera como jugadora con el equipo. Mientras todavía jugaba, comenzó su carrera como entrenadora en Ball State en Muncie, Indiana. Unos años y paradas después, regresó a las Fever como entrenador asistente. Después de cuatro temporadas en ese cargo, incluido un título en 2012, White asumió el cargo de entrenador en jefe para las temporadas 2015 y 2016.
White dijo en un comunicado que está «increíblemente orgullosa y honrada de regresar a casa en Indiana» y dijo que quiere «ayudar a entregar otro título de la WNBA a los mayores fanáticos del baloncesto del mundo».
Si bien contratar a un entrenador que provenga del mismo estado que el equipo no es un requisito previo para el éxito, ciertamente ayuda. White comprende la ciudad y el estado y sabe de primera mano cuánto significa el baloncesto en Indiana. Además, se reincorporará a una organización con la que ha pasado mucho tiempo, tanto dentro como fuera de la cancha, lo que ayudará a facilitar su transición. Aquí, es clave señalar que Krauskopf estuvo a cargo durante todo el tiempo anterior de White con las Fever.
En total, esas conexiones sólo darán a White más motivación para triunfar.
el currículum
Christie Sides era una jugadora y entrenadora sólida por derecho propio, pero todavía estaba aprendiendo en el trabajo. El trabajo de Fever fue su primera experiencia como entrenadora en jefe y, si bien mejoró a medida que avanzaba la campaña de 2024, hubo momentos en los que parecía un poco fuera de su alcance.
Con más tiempo, Sides podría haberse convertido en una entrenadora de nivel de campeonato, y tal vez eventualmente lo haga en otra situación. Las Fever, comprensiblemente, no estaban dispuestas a esperar y ver cuándo tenían un talento generacional en Clark y una plantilla joven con mucho potencial.
White, por otro lado, era una jugadora de élite a nivel universitario y tuvo una carrera real en la WNBA, lo cual es importante para las jugadoras. Más aún en esta situación considerando que White era un armador estrella, lo que la ayudará a conectarse con Clark.
Además, ha demostrado que puede ganar a este nivel, tanto con la Fiebre como con el Sol.
En cuatro temporadas a cargo de un equipo de la WNBA (2015-16 con las Fever y 2023-24 con las Sun), White nunca ha tenido una temporada perdedora y nunca se ha perdido los playoffs. Ha ganado al menos 20 juegos en tres ocasiones, tiene un récord de 92-56 (porcentaje de victorias de .622), llegó a tres semifinales y una aparición en la final.
Los equipos simplemente no pueden igualar el currículum de las blancas en ninguno de los frentes. La llegada de White no garantiza nada para las Fever, pero tener un entrenador que ganó un título como asistente y lideró a varios equipos en carreras profundas en los playoffs les da una oportunidad mucho mejor de competir.
Clark está todo incluido
Cuando los Fever anunciaron la noticia de que White había sido contratado, Caitlin Clark apareció inmediatamente en los comentarios de Instagram con una respuesta entusiasta: «Fevvvvv shooowwwwwww», el Novato del Año. escribió.
Durante la temporada, Clark fue aún más detallado cuando se le preguntó sobre White.
«Ella obviamente ha convocado muchos de mis juegos a lo largo de la universidad, y creo que tiene una gran mente para el baloncesto», Clark. dicho. «Creo que ha hecho un gran trabajo convocando juegos universitarios, es genial verla en NBA juegos. Creo que lo que ha hecho es, sinceramente, ser pionera. Creo que ella siempre ha sido alguien que me ha apoyado en mi juego, y ha sido divertido hablar con ella en las prácticas de tiro a lo largo de mi carrera universitaria y ella siempre me ha apoyado mucho».
Sin siquiera realizar una práctica o dirigir un juego, White ya cuenta con la confianza de Clark, y ese es quizás el factor más importante en toda esta ecuación. Para ganar a un alto nivel, tu jugador estrella debe aceptar lo que predica el entrenador.
«Hablé con Caitlin anoche y creo que fue un entusiasmo general». White le dijo a ESPN después de que la medida se hiciera oficial. «He estado viendo jugar a Caitlin desde que estaba en octavo grado, cuando yo entrenaba en el ámbito universitario y cubría sus juegos en la universidad, y fue un momento emocionante para mí, muy emocionado de trabajar con ella y este joven equipo.
«Ella es una estudiante del juego. Le encanta el baloncesto. Ha sido excelente en cómo ha manejado toda la atención. Sólo quiere jugar. Sólo quiere ganar, y estoy deseando entrenar a los jugadores». así y esta joven franquicia, este equipo joven, y dando nuestros próximos pasos».
Clark estableció todo tipo de récords en su primera temporada en la WNBA y anotó 19,2 puntos, 5,7 rebotes y 8,4 asistencias por partido mientras jugaba para un entrenador que muchos creen que no siempre la utilizó adecuadamente. Da miedo pensar cuánto mejor podría ser Clark en su segunda campaña entre su propio desarrollo, una temporada baja completa con White y un nuevo sistema ofensivo.
