Si los ejecutivos de la Bundesliga pensaban que las protestas por las pelotas de tenis que han dominado la liga durante semanas terminarían después del colapso de un acuerdo con inversionistas, de repente tuvieron que pensar de nuevo.
Los fanáticos del Eintracht Frankfurt decidieron el fin de semana pasado enviar una andanada de pelotas de tenis, pelotas de plástico y un cerdo de juguete contra Wolfsburg en una nueva protesta contra el respaldo de sus oponentes por el gigante automovilístico Volkswagen. La pregunta ahora es si las interrupciones en los partidos continuarán este fin de semana y de forma intermitente en el fútbol alemán mientras los grupos de aficionados muestran sus músculos después de haber conseguido la victoria en la batalla con la Bundesliga sobre un inversor externo.
El sentimiento general entre los aficionados es mixto, y muchos parecen estar en desacuerdo con la acción de Frankfurt. Pero el riesgo de contagio es muy real dado el resentimiento latente contra los clubes que tienen exenciones de la famosa regla 50+1 de Alemania.
«Creo que es demasiado tentador hacer más protestas para muchas escenas de fans, porque las protestas contra los inversores funcionaron», dijo Bernd Schmidt, de la escena de fans de Maguncia. «Wolfsburgo y otros clubes como ellos son blancos fáciles y ha habido protestas contra ellos antes. Tal vez las pelotas de tenis y las suspensiones de partidos ahora sean riesgosas, pero ¿por qué no intentar hacer el juego alemán aún más puro?»
¿Cuáles fueron las protestas originales por las pelotas de tenis?
Los aficionados de la Bundesliga protestaron durante semanas y retrasaron muchos partidos después de que la Liga Alemana de Fútbol (DFL), que dirige la Bundesliga, intentara encontrar un inversor externo para ayudar a impulsar su marketing internacional.
La DFL tomó este camino porque la regla 50+1 significa que a la mayoría de los clubes no se les permite ser propiedad mayoritaria de un gran inversor. Para tratar de igualar el poder de la Premier League inglesa, se necesitaba un acuerdo de inversión que abarcara a toda la liga, muy parecido a cómo LaLiga en España se había asociado con la firma de capital privado CVC.
Pero para los aficionados «ultra» alemanes la tradición es importante y no la aceptaban. De repente, los comentaristas de la Bundesliga se preguntaron si estaban cubriendo fútbol o tenis mientras llovían pelotas desde las gradas. La DFL, con sede en Frankfurt, anunció entonces que no se habían cumplido las condiciones y que, por el momento, cualquier acuerdo con inversores estaba muerto.
Los aficionados lo celebraron, y los ultras del Union Berlin se regocijaron especialmente colgando una pancarta que decía: «Juego, set, partido». La mayoría de los observadores pensaron que las protestas habían terminado, por lo que fue una gran sorpresa cuando de repente regresaron las pelotas de tenis.
Pero, según la cuenta X (antes Twitter) del aficionado del Eintracht, SG Europa.de, el objetivo de la protesta era el rival Wolfsburgo, que goza de una exención a la regla 50+1 establecida por Volkswagen.
«Llegó Wolfsburgo y ESO fue perfecto en cuanto al momento. Los inversores cayeron, nadie esperaba una acción de protesta y ¡bang!» SGEuropa.de escribió. «No dejamos que nadie nos diga CUÁNDO protestar, ¡lo hacemos cuando nos conviene! Saludos a VW».
Muchos aficionados de otros clubes en las redes sociales están molestos con los seguidores de los Eagles por no participar en las protestas generalizadas contra un inversor externo de la DFL.
«Mientras en Frankfurt los funcionarios de la DFL están ocupados trabajando en el acuerdo con los inversores, la escena de los aficionados locales muestra una absoluta indiferencia ante el tema», dijo entonces el grupo ultra Coloniacs.
Pero los ultras de Frankfurt siempre se han visto a sí mismos como separados del colectivo y como una de las bases de fans más radicales. Otras razones por las que no participaron en las protestas de los inversores fueron complejas.
El miembro de la junta directiva, Axel Hellmann, fue un defensor clave de la idea del inversor y mantuvo conversaciones con sus propios seguidores para disipar los temores. Los ultras también estaban en terreno inestable con la policía de Frankfurt después de varias disputas, aunque las posibilidades de sanciones de las autoridades del fútbol en toda la liga contra los clubes por las protestas de los inversores siempre parecieron improbables dados los riesgos de relaciones públicas.
Los aficionados de los Eagles también han señalado que cuando hace unos años hubo protestas contra los partidos de los lunes en la Bundesliga, los seguidores del Eintracht fueron pioneros en la idea de lanzar pelotas de tenis al campo durante los partidos para mostrar su descontento. Una vez más, la DFL cedió y se cancelaron los partidos del lunes.
¿Podrían seguir más protestas?
El elemento sorpresa fue clave en la protesta contra Wolfsburg y, naturalmente, los ultras no quieren confirmar si lanzarán protestas similares contra Bayer Leverkusen, Hoffenheim y RB Leipzig como parte de un intento de intentar poner fin a las exenciones del 50+1.
Junto con Wolfsburg, fundado en 1945 por trabajadores de la fábrica Volkswagen, Leverkusen es la otra exención que queda porque la gran compañía farmacéutica Bayer todavía es propietaria del club, que fue fundado por sus propios trabajadores de la fábrica.
El Leverkusen no suele recibir tantas críticas de otros aficionados, ya que existe desde 1904, aunque el grupo ultra de Stuttgart Commando Cannstatt 1997 señaló a DW que ya habían protestado cuando visitó el Leverkusen. En 2021 colgaron una pancarta con un juego de palabras farmacéutico: «Contra los riesgos y los efectos secundarios, abolir las excepciones, mantener 50+1».
Hoffenheim solía tener una exención, pero el propietario Dietmar Hopp, fundador de la empresa de software SAP, transfirió la mayor parte de sus derechos de voto al club el año pasado. El RB Leipzig, a pesar de estar claramente respaldado por el fabricante de bebidas energéticas Red Bull, tiene una estructura de propiedad complicada que ronda el 50+1.
Los aficionados fuera de Frankfurt parecen escépticos en las redes sociales sobre los motivos de los seguidores del Eintracht y dudan de que se produzcan más protestas, ya sea en Frankfurt o en otros lugares.
Pero un destacado ultra de Frankfurt, que no quiso ser identificado, dijo a DW: «Twitter no es el mundo real, pero no podemos decir cómo se comportarán otras escenas».
@JackXLetten, miembro de la escena de fans del Werder Bremen, escribió en X: «Las protestas contra el Wolfsburgo son importantes y están justificadas en cualquier momento».
El aficionado del Schalke @S04_Julian06 añadió: «Protestar contra el Wolfsburgo es tan válido como protestar contra el Hoffenheim y el Red Bull».
Una vez desechados los partidos de los lunes y los planes de los inversores, nunca se puede subestimar a los aficionados al fútbol alemanes. Queda por ver si podrán obligar a empresas como Wolfsburg a cambiar sus modelos de negocio.
Edición de James Thorogood
