Redacción NM
Decir que el negocio en el mundo de las tarjetas coleccionables deportivas está en auge sería quedarse corto.
Dos veces en 2021, la gente ha desembolsado £ 3,75 millones por lo que, cuando todo está dicho y hecho, son tarjetas rectangulares individuales con imágenes de deportistas estadounidenses.
El último llegó la semana pasada cuando un LeBron James «ultra raro» se convirtió en la tarjeta de baloncesto más cara jamás vendida, igualando el récord de cualquier deporte establecido por un Tarjeta de béisbol Mickey Mantle en Enero.
¿Cuál es la historia?
Coleccionar cromos deportivos puede parecer un pasatiempo de la vieja escuela (su último apogeo llegó hace unos 30 años), pero ha experimentado un resurgimiento durante la pandemia de coronavirus.
Desde que comenzó el primer bloqueo en la primavera de 2020, las ventas han aumentado significativamente en ambos lados del Atlántico tanto en número como en valor.
Sports Collectors Daily informó que las ventas de la categoría de tarjetas deportivas de eBay de marzo a mayo de 2020 fueron un 92% más altas que durante los últimos tres meses de 2019, y las tarjetas de baloncesto experimentaron el mayor aumento en las ventas.
«La gente estaba atrapada en casa, aburrida, extrañando los deportes en vivo, así que supongo que buscaron algo que pudiera animarlos, tal vez incluso recordarles su infancia», dice la coleccionista Laura Brain.
«La mayoría de los coleccionistas se sienten atraídos por el vínculo emocional».
¿Cuales son los numeros?
Desde principios de 2020, más de 10 tarjetas, con algunos de los nombres más importantes del deporte estadounidense, han cambiado de manos por más de £ 1 millón.
Entre ellos se encuentran las tarjetas de novatos de las estrellas actuales de la NBA Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic y James, al igual que las tarjetas autografiadas del jugador de béisbol Mike Trout y el siete veces ganador del Super Bowl Tom Brady, y una tarjeta poco común del fallecido jugador de baloncesto Kobe Bryant.
Pero, ¿qué hace que las tarjetas comerciales deportivas sean tan valiosas?
«Buena oferta y demanda a la antigua: es tan simple como parece», dice el empresario estadounidense y ávido coleccionista Gary Vaynerchuk.
«LeBron, Luka … alguien juega muy bien, la gente quiere a ese jugador y luego ese jugador inevitablemente tiene cartas que se produjeron en muy poca producción y son muy limitadas».
También es crucial para el valor de una tarjeta su condición: las empresas de terceros autentican y califican las tarjetas utilizando una escala de calificación de 10 puntos.
¿Qué pasa con el mercado del Reino Unido?
En diciembre de 2020, la demanda de tarjetas coleccionables de la UEFA Champions League fue tan alta que el sitio web del fabricante Topps en el Reino Unido colapsó.
Vaynerchuk, quien comparte regularmente su experiencia con sus millones de seguidores en las redes sociales, dice que ha visto un aumento en los mensajes directos de los coleccionistas del Reino Unido y ve potencial en el mercado.
«Está un poco retrasado, pero está empezando a ponerse al día», dijo. «Algunas de las tarjetas de novatos superestrellas de la Premier League son muy interesantes».
El pasado y el futuro
Vaynerchuk recuerda que coleccionar tarjetas fue visto como «nerd» durante su apogeo más reciente en la década de 1980 y principios de la de 1990.
Pero hace una comparación con las películas de Marvel, diciendo: «Las películas de cómics de hace 40 o 50 años eran para un grupo pequeño, ¿verdad? Y ahora son los éxitos de taquilla».
Un aumento en los coleccionistas jóvenes, junto con el éxito del contenido de YouTube, como los videos de apertura de paquetes, lo vuelve «optimista» sobre el futuro de su pasatiempo.
Cem Yavuz es uno de esos jóvenes coleccionistas.
El joven de 23 años comenzó su colección en marzo de 2020 y ha acumulado alrededor de 100 tarjetas.
«Lo principal que he disfrutado es la variedad que se ofrece», dice. «A mucha gente le gusta tener algo estéticamente agradable, algo que pueda poseer y exhibir».
No hay señales de que la demanda se desacelere.
Solo en TikTok, los videos con #sportscards han tenido más de 330 millones de visitas.
Vaynerchuk, quien enfatiza la importancia de investigar el mercado complejo, ya está considerando dos nuevas vías.
«Las tarjetas de UFC están por debajo del precio y acabo de empezar a hacer mis deberes», dice. «Y los deportes electrónicos, a largo plazo, también podrían tener cartas significativas».
