Los funcionarios de inmigración en los Estados Unidos son conocidos por ser agresivos, incluso combativos, durante los controles de pasaporte de rutina en las fronteras del país. Sin embargo, a los ciudadanos de la Unión Europea se les permite viajar a la visa de EE. UU. Durante 90 días, siempre que completen un formulario de Autorización de Viaje (ESTA) de los EE. UU. Y aproben la verificación de antecedentes relacionada.
Entonces, ¿por qué han sido detenidos cuatro ciudadanos alemanes durante semanas por la aplicación de la inmigración y la aduana de los Estados Unidos (ICE) desde el comienzo de 2025?
Titular de la tarjeta verde mantenida sin cargo
«Me siento indefenso», dijo Astrid Senior a los medios locales en Boston después de que su hijo, Fabian Schmidt, fue detenido en el aeropuerto de Logan el 7 de marzo. Senior y Schmidt ni siquiera son turistas, son titulares de tarjetas verdes, residentes legales permanentes de los EE. UU., Habiendo vivido en el país desde 2007.
Schmidt, de 34 años, fue interrogado «durante horas», dijo su madre, después de regresar de una visita a Alemania y que le dijeron simplemente que su tarjeta verde había sido marcada.
Ella dijo que su hijo estaba privado de sueño, comida y agua, y que se le retuvo el medicamento de ansiedad. Su condición empeoró hasta el punto de que tuvo que ser llevado a un hospital local.
Si bien ICE confirmó la visita al hospital, nos dijeron a los medios que no podían comentar más sobre el caso por razones legales. El abogado de Schmidt, David Keller, ha dicho en declaraciones de prensa que ni él ni a su cliente le han dicho por qué está siendo retenido.
John Gihon, de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, dijo a DW que no hay límite legal para cuánto tiempo se puede detener a alguien en detención de hielo sin ser conocido de los cargos formales. «En el pasado, ICE tenía la política de servir documentos de cobro dentro de las 72 horas. Sin embargo, esa política ya parece no estar en su lugar», dijo.
Astrid Senior dijo en una entrevista con Boston Public Radio WGBH que su hijo había tenido fallas menores con la ley en el pasado, incluso para conducir bajo la influencia y un cargo de posesión de marihuana, pero no hay problemas en los últimos años. De hecho, el cargo de cannabis se retiró después de la legalización de la droga en California, donde ocurrió el incidente. Sin embargo, perdió una citación judicial de 2022 relacionada con el incidente después de que las autoridades no pudieron enviarlo a su nueva dirección en New Hampshire.
«Fabian me dijo que siente que tiene mucho miedo», dijo Senior sobre su hijo, un ingeniero eléctrico que tiene un compañero a largo plazo y una hija de 8 años. Agregó que Schmidt ha sido presionado para renunciar a su tarjeta verde, pero que no había aceptado hacerlo. Schmidt permanece en un centro de detención de inmigración en Rhode Island, donde varios activistas y partidarios han comenzado a reunirse para protestar por su arresto.
El Ministerio de Relaciones Exteriores alemán le dijo a DW que «nuestro consulado general en Boston está brindando asistencia consular a la persona en cuestión y está en contacto con él, los miembros de su familia y las autoridades locales».
Turistas detenidos durante semanas
Lucas Sielaff, un joven de 25 años de la ciudad de Bad Bibra de 25 alemán orientales, dijo Der Spiegel revista sobre una experiencia similarmente desgarradora a principios de este mes. Fue liberado después de dos semanas y deportado a Alemania.
«Estaba enojado, triste y asustado», dijo Sielaff a The Outlet, describiendo lo que sucedió durante un viaje para visitar a su prometida estadounidense, que vive en el estado occidental de Nevada, uno de los muchos viajes que ha realizado en los últimos años. La pareja decidió llevar a su perro enfermo a un veterinario en México, donde las citas son más fáciles de conseguir. Sielaff describió un interrogatorio tenso en la frontera en el camino de regreso, diciendo que sospechaba que el oficial de la Patrulla Fronteriza asumió que vivía ilegalmente en los Estados Unidos, tratando de bordear la regulación de 90 días al hacer el corto viaje del país.
Sielaff dijo que estaba encadenado alrededor de su estómago y pies y llevado a un centro de detención de hielo en California, donde fue puesto en una celda con otros 128 hombres. El 6 de marzo, después de dos semanas sin que le contaran nada sobre su caso, lo pusieron en un vuelo a Munich.
Su caso fue similar al de Jessica Brösche, una artista de tatuajes con sede en Berlín que estuvo en detención en hielo durante dos semanas a principios de este año. Brösche estaba tratando de cruzar a los Estados Unidos desde México el 15 de enero, cuando un oficial dijo que encontró equipos de tatuaje en su bolso y sospechaba que intentaba trabajar ilegalmente en los Estados Unidos. Fue deportada a Alemania después de seis semanas de detención.
Celine Flad, de 22 años, es otra alemana que se encontró a merced de una situación fronteriza poco clara cuando intentó ir de vacaciones en Nueva York y Miami. El estudiante universitario le dijo Der Spiegel que a pesar de tener un pasaporte válido y una exención de ESTA, le dijeron que había un «problema» con su pasaporte. Fue retenida durante 24 horas, durante las cuales se le preguntó repetidamente por qué quería ingresar a los Estados Unidos. Flad agregó que los oficiales tomaron su teléfono inteligente y buscaron sus fotos.
A pesar de mostrar a los funcionarios sus reservas de hoteles en Nueva York y Miami, y sus boletos de avión a Cancún, México, le dijeron que lo enviaron de regreso a Alemania lo antes posible. Nunca le dijeron cuál era el problema.
Asesoramiento de viajes de Berlín
Los cuatro alemanes no son los únicos turistas y residentes estadounidenses que se han encontrado atrapados en una situación kafkaesca con ICE tras la reciente ofensiva del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, contra la inmigración. Trump incluso ha tratado de invocar una ley del siglo XVIII para encarcelar a más inmigrantes, pero ese movimiento fue atacado por un tribunal.
Los viajeros de otros países con viajes sin visa a los Estados Unidos, como Canadá y Francia, han reportado incidentes similares en las fronteras del país.
La situación ha llegado al punto en que el Ministerio de Relaciones Exteriores en Berlín ha emitido un aviso a sus ciudadanos que planean un viaje a los Estados Unidos, enfatizando que tener una visa o exención de entrada de los Estados Unidos no garantiza el acceso para los ciudadanos alemanes.
En un comunicado a DW, el ministerio dijo que «está tomando los incidentes que han ocurrido en las últimas semanas muy en serio».
Editado por: Ben Knight
Corrección, 20 de marzo de 2025: una versión anterior de este artículo escribió mal el nombre de la turista alemana Jessica Brösche. DW se disculpa por el error.
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