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Como embrión de 20 semanas, Choi Hee-woo se convirtió en uno de los demandantes más jóvenes del mundo al unirse a una histórica demanda climática contra Corea del Sur.
A finales de mayo, el Tribunal Constitucional de Corea del Sur celebró una audiencia final del primer caso en el este de Asia para cuestionar las políticas climáticas nacionales.
Hee-woo, que ahora tiene 18 meses, y más de 60 niños más esperan un veredicto que se espera para finales de este año.
Entonces, ¿qué cuestionó su caso y cuál es la posición de Corea del Sur con respecto a su acción climática?
El Tribunal Constitucional de Corea del Sur escuchó casos históricos que alegaban que el gobierno no protege a la gente del país de los daños del cambio climático.
En febrero se combinaron cuatro casos climáticos similares presentados entre 2020 y 2023 por razones de procedimiento. La primera audiencia del caso conjunto se llevó a cabo en abril, mientras que la segunda y última fue el 21 de mayo.
La petición que involucra a Hee-woo se llamó “Pájaro carpintero contra Corea del Sur”, por su apodo en el útero. Fue presentado por unas 200 personas, incluidos 62 niños, todos ellos menores de cinco años.
19 jóvenes activistas presentaron otra demanda en 2020.
Los demandantes dicen que sin una acción climática más fuerte, el gobierno no está cumpliendo con una obligación constitucional de proteger el derecho de las personas a la vida y a un medio ambiente saludable.
En virtud del Acuerdo de París de 2015, Corea del Sur también asumió un compromiso internacional legalmente vinculante para evitar que las temperaturas globales promedio aumenten más de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) este siglo.
Aunque la fecha del veredicto no está clara, se espera una decisión a finales de este año, según Amnistía Internacional.
Según el Decreto de la Ley de Neutralidad de Carbono de Corea del Sur, para 2030 el país debe reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 40 por ciento en comparación con los niveles de 2018, lo que equivale a una caída de 290 millones de toneladas.
Esta Contribución Determinada a Nivel Nacional, o NDC, es única para cada país y representa su compromiso para reducir las emisiones globales según el Acuerdo de París de 2015.
Los demandantes del caso climático argumentan que el objetivo actual subestima la cantidad de emisiones que Corea del Sur necesita reducir para controlar el aumento de la temperatura global.
Además, para cumplir su objetivo para 2030, el país tendría que reducir las emisiones en un 5,4 por ciento cada año a partir de 2023, un objetivo que hasta ahora no han cumplido.
Antes de que los casos se fusionaran, tres de ellos cuestionaron el nivel objetivo de reducción de emisiones establecido en la NDC, mientras que el cuarto argumentó que el plan de implementación del mismo es inadecuado.
Corea del Sur también aspira a lograr cero emisiones netas para 2050.
La conclusión del caso llega antes de la fecha límite para que los países presenten objetivos revisados para reducir las emisiones.
El próximo conjunto de objetivos, revisado cada cinco años en virtud del Acuerdo de París, se presentará a principios de 2025 y cubrirá los siguientes 10 años.
Si el tribunal falla a favor de los demandantes, Corea del Sur podría tener que ser más ambiciosa en su próxima ronda de planes climáticos, dijeron los expertos a la revista Nature.
¿Dónde se encuentra la acción climática de Corea del Sur?
Actualmente, la contribución de Corea del Sur a la reducción de emisiones, o NDC, está clasificada como “insuficiente” por Climate Action Tracker, un proyecto científico independiente que monitorea cómo los gobiernos cumplen con sus compromisos climáticos.
En 2022, Corea del Sur obtuvo solo el 5,4 por ciento de su energía de la energía eólica y solar, menos de la mitad del promedio mundial del 12 por ciento y muy por detrás de sus vecinos Japón y China, según el grupo de expertos en energía Ember.
Además, Corea del Sur es el segundo mayor emisor de carbono por persona del G20.
Se han presentado varios casos climáticos liderados por jóvenes que han tenido éxito a lo largo de los años.
En 2020, nueve personas de entre 15 y 32 años impugnaron la Ley Federal de Protección del Clima de Alemania ante el Tribunal Constitucional Federal, alegando que los objetivos de reducción de emisiones de la ley aún eran insuficientes y violaban sus derechos humanos.
Al año siguiente, el tribunal falló a su favor y concluyó que los planes de mitigación del cambio climático del país eran inadecuados, señalando que podrían conducir a una “injusticia intergeneracional”.
En esencia, el tribunal concluyó que los alemanes hoy están consumiendo demasiado del presupuesto de carbono y contribuyendo poco a los esfuerzos de reducción, dejando una carga demasiado grande para las generaciones futuras. El gobierno alemán respondió adelantando su cronograma para alcanzar la neutralidad de carbono de 2050 a 2045.
En Estados Unidos, en 2020, un grupo de 16 personas de entre cinco y 22 años demandó al estado de Montana, argumentando que no estaba protegiendo su derecho a un medio ambiente limpio. En 2023, el tribunal falló a su favor diciendo que Montana debe tener en cuenta el cambio climático al aprobar proyectos de combustibles fósiles.
Seis jóvenes de entre 11 y 24 años también presentaron una demanda contra 32 países europeos en 2023, argumentando que el cambio climático amenaza sus derechos a la vida, la privacidad y la salud mental. Sin embargo, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos desestimó su caso debido a su amplio alcance geográfico.