Las batallas de confirmación de la Corte Suprema pueden ser realmente feas y polémicas, pero el proceso de reemplazo del juez Stephen Breyer debería ser una distracción bienvenida para los demócratas del Senado, siempre que se muevan rápidamente.
Los demócratas del Senado han sido disfuncionales últimamente, incapaces de unirse en torno a los derechos de voto o Build Back Better, pero probablemente será mucho más fácil para ellos ponerse de acuerdo sobre el próximo candidato de Joe Biden.
La confirmación le da al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), la oportunidad de “evitar la violencia Dem-on-Dem que estaba escalando rápidamente en su caucus y enfocarse en algo que con suerte unirá al caucus”, dijo Jim Manley, un estratega demócrata y veterano del Capitolio.
Los senadores Kyrsten Sinema (D-Ariz.) y Joe Manchin (DW.Va.) han retenido su apoyo a los grandes proyectos de ley últimamente, pero han respaldado de manera confiable todos los nominados de Biden a tribunales inferiores hasta ahora. Y Manchin dijo el jueves que no tendría ningún problema con un candidato cuyos puntos de vista políticos sean mucho más liberales que los suyos, siempre y cuando la persona pueda llevarse bien con los otros jueces.
Pero los demócratas podrían querer darse prisa. Dado que controlan solo 50 escaños en la cámara de 100 escaños, si alguno de sus miembros sufriera un problema de salud y no pudiera votar, es posible que no pueda reunir una mayoría en un momento crucial.
Ha sucedido antes: la muerte del senador Ted Kennedy (D-Mass.) en 2009 y la posterior elección del republicano Scott Brown para reemplazarlo dejaron a los demócratas sin los 60 votos que necesitaban para aprobar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en 2010.
“El tiempo no es nuestro amigo”, dijo Manley, quien trabajaba en ese momento como asesor principal del entonces líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid (D-Nev.), quien terminó teniendo que navegar por un complicado proceso de “conciliación presupuestaria” para evitar un filibustero republicano.
Pero la senadora Susan Collins (R-Maine), un posible voto republicano por el candidato a la Corte Suprema de Biden, instó a los demócratas a pisar el freno para dar tiempo a los senadores para hacer su debida diligencia.
“Esta vez no hay necesidad de prisa. Podemos tomarnos nuestro tiempo, tener audiencias, pasar por el proceso”, Collins dijo esta semana en un evento en Maine. “Después de todo, es una cita para toda la vida”.
Collins generalmente ha votado para confirmar a los nominados a la Corte Suprema, independientemente del partido del presidente que los haya nominado.
Los republicanos se movieron a la velocidad de la luz para obtener la confirmación de sus candidatos a la Corte Suprema en los últimos años, mucho más rápido que el promedio. Solo les tomó 30 días confirmar a Amy Coney Barrett en 2020, por ejemplo. El expresidente Donald Trump anunció su nominación solo una semana después de la muerte de la exmagistrada de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg. (Collins votó en contra de Barrett).
Incluso si los demócratas se dan prisa, los republicanos no están totalmente impotentes. Podrían lanzar obstáculos procesales en un esfuerzo por ralentizar el proceso, incluido el boicot potencial de una votación sobre el candidato de Biden en el Comité Judicial del Senado.
Según las reglas actuales del Senado, la mayoría del comité debe estar presente para poder votar y enviar la nominación al pleno. El comité está dividido en partes iguales con 11 demócratas y 11 republicanos debido a la división de 50-50 en el Senado. Si ningún senador republicano se presenta a la votación del comité, los demócratas podrían votar para informar la nominación de todos modos, ignorando la regla del quórum. Los republicanos hicieron algo similar cuando los demócratas boicotearon la votación del comité para la nominación de la jueza de la Corte Suprema Amy Coney Barrett en 2020.
No está claro si los republicanos optarán por este camino para una nominación que no se espera que cambie el equilibrio ideológico de la corte. Boicotear una votación del comité sobre la nominación de la primera mujer negra a la Corte Suprema también se vería mal y podría resultar contraproducente.
En última instancia, si los 50 demócratas apoyan proceder a una votación en el Senado sobre la nominación, incluido el posible cambio de la regla del quórum, no hay nada que los republicanos puedan hacer para detenerlo, como pareció reconocer la senadora Lindsey Graham (RS.C.). en una declaración posterior al anuncio de Breyer de que renunciaba.
“Si todos los demócratas se mantienen unidos, lo cual espero que hagan, tienen el poder de reemplazar al juez Breyer en 2022 sin el apoyo de un solo voto republicano”, dijo Graham. “Las elecciones tienen consecuencias, y eso es más evidente cuando se trata de llenar vacantes en la Corte Suprema”.
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