Los drones de Corea del Norte ingresaron el lunes al espacio aéreo de Corea del Sur por primera vez desde 2017 en el último ejemplo de la escalada de tensiones entre los países vecinos.
El ejército del Sur fue tomado por sorpresa, lo que generó críticas el martes del presidente Yoon Suk-yeol, quien trató de calmar las preocupaciones al anunciar que su gabinete aceleraría los planes para una unidad especial de drones.
¿Lo que pasó ayer?
- Qué: Cinco drones norcoreanos cruzaron a Corea del Sur el lunes, lo que llevó a Seúl a desplegar aviones de combate y helicópteros de ataque para tratar de derribarlos.
- Cuándo: Los drones fueron detectados por primera vez en Corea del Sur a las 10:25 a.m. (01:25 GMT)
- Dónde: Los drones fueron vistos por primera vez sobre la ciudad noroccidental de Gimpo, pero volaron sobre varias ciudades de Corea del Sur, incluida la capital, Seúl.
El ejército de Corea del Sur disparó tiros de advertencia y unas 100 rondas desde un helicóptero equipado con una ametralladora, pero no logró derribar ninguno de los drones.
El ejército dijo que persiguió a uno de los cinco drones sobre el área metropolitana de Seúl, pero que no se enfrentó de forma totalmente agresiva con él por preocupación por la seguridad de los civiles.
Un funcionario del Ministerio de Defensa confirmó que un avión de combate KA-1 de Corea del Sur estuvo involucrado en un accidente mientras volaba para contrarrestar los drones de Corea del Norte después de partir de su base de Wonju en el norte del país. Sus dos pilotos escaparon antes del accidente y fueron atendidos en un hospital.
¿Cuál ha sido la reacción en Corea del Sur?
El presidente Yoon expresó su preocupación el martes por la incapacidad de los militares para derribar los drones en un momento en que el país busca combatir las amenazas nucleares y de misiles en evolución del Norte.
“El incidente mostró una falta sustancial de preparación y entrenamiento de nuestro ejército durante los últimos años y confirmó claramente la necesidad de una preparación y entrenamiento más intensos”, dijo Yoon en una reunión de gabinete.
El ejército de Corea del Sur luego se disculpó por no haber derribado los drones de Corea del Norte.
“El incidente tomó desprevenidos a los militares del Sur, exponiendo la inmadurez de sus respuestas”, dijo Cha Du-hyeogn, investigador principal del Instituto Asan de Estudios Políticos en Seúl. “Tendrán que comprobar su bloqueo de GPS y los sistemas de respuesta en general”.
El presidente dijo que el país crearía una unidad militar especializada en drones en respuesta a la incursión del lunes.
Yoon culpó de la falta de preparación a la política «peligrosa» de Corea del Norte de su predecesor, Moon Jae-in, que se basó en las «buenas intenciones» de Pyongyang y un pacto militar intercoreano de 2018 que prohíbe las actividades hostiles en las áreas fronterizas.
“Hemos estado planeando establecer una unidad de drones para monitorear y reconocer las principales instalaciones militares de Corea del Norte y ahora aceleraremos el plan tanto como sea posible”, agregó, prometiendo aumentar su capacidad de vigilancia y reconocimiento con drones sigilosos de última generación.
Pero el opositor Partido Demócrata, representado por Moon, criticó al gobierno de Yoon por no haber derribado los drones.
¿Cuál es el trasfondo de este incidente?
El incidente fue la última intrusión en el espacio aéreo de vehículos aéreos no tripulados del aislado Norte, con las dos Coreas técnicamente en guerra después de que su guerra de 1950-53 terminó en un armisticio, no en un tratado de paz.
En 2014, se descubrió un dron norcoreano en una isla fronteriza de Corea del Sur, pero las autoridades de Corea del Sur no consideraron que su diseño y capacidades fueran sofisticados.
En 2017, un dron que se creía que estaba en una misión de espionaje se estrelló y fue encontrado en una montaña cerca de la frontera. Este dispositivo contaba con capacidades superiores al dron de 2014 con el doble de capacidad del motor y potencia de la batería.
Se cree que el incidente de ayer es la primera vez que un dron norcoreano ingresa al espacio aéreo de Corea del Sur desde el pacto militar intercoreano de 2018.
El Estado Mayor Conjunto dijo que los últimos drones tenían un tamaño similar al del dron espía de 2017, que medía unos dos metros, pero no estaba claro si eran técnicamente más avanzados.
Los analistas dijeron que los drones podrían ser demasiado pequeños y primitivos para realizar misiones de reconocimiento completas, pero podrían ser suficientes para llevar un arma o interrumpir la actividad de la aviación. Varios vuelos comerciales en los aeropuertos de Incheon y Gimpo quedaron en tierra durante unos 50 minutos a pedido del ejército de Corea del Sur el lunes.
Pyongyang ha estado demostrando su poderío militar en las últimas semanas, probando una andanada de misiles que ha generado preocupación en Corea del Sur, Japón y entre sus aliados occidentales.
Corea del Norte también disparó dos misiles balísticos de corto alcance el viernes después de un simulacro aéreo conjunto de Corea del Sur y Estados Unidos unos días antes.
Corea del Norte también probó un motor de combustible sólido de alto empuje que, según los expertos, permitiría un lanzamiento más rápido y móvil de misiles balísticos.
¿Qué capacidades de drones tiene Corea del Norte?
Un informe de 2016 de los monitores de sanciones de las Naciones Unidas dijo que Corea del Norte posee alrededor de 300 drones de varios tipos, incluso para reconocimiento, prácticas de tiro y combate.
El monitor señaló que los drones recuperados en el Sur utilizaban piezas importadas de China, República Checa, Japón, Suiza y Estados Unidos.
El líder norcoreano, Kim Jong Un, ha mostrado públicamente interés en los drones y se comprometió en una reunión del gobernante Partido de los Trabajadores el año pasado a desarrollar nuevos drones de reconocimiento capaces de volar hasta 500 km (311 millas).
