A pesar del aumento del gasto en defensa en varios presupuestos nacionales, la adaptación climática dentro del ejército se está quedando atrás.
A medida que se acelera la crisis climática, los ejércitos de todo el mundo enfrentan un doble desafío: mantener su misión principal de garantizar la seguridad y al mismo tiempo adaptarse al entorno cambiante.
Pero el sector también tiene que llevar a cabo una “guerra contra las emisiones de gases de efecto invernadero”, en palabras de Doug Weir, director del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente (CEOBS), una organización sin fines de lucro.
En 2007, el Consejo de Seguridad de la ONU celebró su primer debate sobre cambio climáticollevando el tema al primer plano de las discusiones sobre seguridad internacional.
«Desde entonces, ha habido un mayor interés en descubrir cómo el cambio climático afectará las misiones y mandatos de los ejércitos de diferentes países», dice a Euronews Green Sofia Kabbej, investigadora del Instituto Francés de Asuntos Internacionales y Estratégicos (IRIS).
Sin embargo, según CEOBS, ha habido poco escrutinio sobre el impacto climático del sector de defensa, y la organización sin fines de lucro estima que es responsable anualmente un enorme 5,5 por ciento de las emisiones globales.
Los militares ahora están comenzando a revisar sus prácticas, no solo para cumplir los objetivos climáticos sino también para mantener su ventaja estratégica en un panorama geopolítico en evolución.
¿Qué tiene de bueno hacer que el ejército sea más ecológico?
La ‘razón de ser’ de los militares -su capacidad de operar en cualquier momento y en cualquier lugar- sigue siendo fundamental para el sector, pero existe una mayor comprensión de que la preparación no se vería comprometida por la responsabilidad ambiental.
Operaciones de defensa y entrenamiento anteriores haber causado daño ambiental significativo, incluyendo contaminación marina por agentes de guerra química y contaminación por metales pesados como el plomo, que plantea riesgos tanto para el personal como para los civiles.
En el futuro, los militares podrían prevenir esos daños a largo plazo mediante el uso de técnicas para reducir la cantidad de peligros y desechos, y materiales alternativos que sean menos contaminantes.
La racionalización de las prácticas sostenibles en todas las actividades militares también haría que las operaciones de apoyo humanitario fueran más respetuosas con el medio ambiente, ya que los soldados suelen ayudar a las comunidades locales o actuar como primeros intervinientes en crisis como terremotos o inundaciones.
Derrotar las emisiones de combustibles fósiles
El sector militar es uno de los mayores consumidores de energía y contaminador del mundo, muy dependiente sobre los combustibles fósiles.
Simon Baumann, oficial de la Unidad de Cooperación de Capacidad Multinacional de la OTAN, destaca que, en promedio, el seis por ciento de los presupuestos militares de los países se destinan a logística y suministro de combustible. Reducir la dependencia del combustible podría disminuir las emisiones y traer beneficios estratégicos y financieros: «Existe una enorme economía de escala para que podamos reducir los costos», dice.
Para reducir el uso de combustible, países como el Reino Unido están adoptando sistemas de propulsión híbridos-eléctricos para camiones militares, patrullas y vehículos blindados.
Más ejércitos están probando la producción de energía renovable in situ, como solar o energía eólica, así como pilas de combustible de hidrógeno en campos militares. Para la defensa aérea, donde aún no hay otras fuentes de energía disponibles a escala, también se han implementado medidas para reducir las emisiones, a un nivel diferente.
“Nos estamos moviendo hacia productos más sintéticos. [simulated] entornos de entrenamiento, para reducir costos y emisiones”, dice Shaun Harris, director de soporte e ingeniero jefe de la Royal Air Force británica.
ANUNCIOEl Jefe de Defensa de Noruega, Erik Kristoffersen, explica que Noruega empezó a utilizar simuladores de vuelo, cámaras que se asemejan a las cabinas de los pilotos. “Con nuestro F35 utilizamos simuladores que son tan buenos que podemos realizar más entrenamiento en menos tiempo. Como no necesitamos hacer preparativos de seguridad (para volar), no dañamos nuestra flota existente, que luego requiere menos mantenimiento”, afirma.
¿Cómo están manejando el calor los militares?
El aumento de las temperaturas globales plantea un desafío importante para la preparación militar. Para 2050, regiones como Oriente Medio podrían enfrentar máximas diurnas de 50°C y mínimas nocturnas de 30°C durante períodos prolongados.
A medida que las sequías y los incendios forestales se vuelven más frecuentes, los militares deben adaptar sus equipos y estrategias para operar de manera efectiva en entornos impredecibles y peligrosos.
Para proteger al personal y mantener el desempeño en condiciones tan extremas, los ejércitos están lanzando gestión del calor estrategias, incluidos uniformes reflectantes del calor o con sistemas de refrigeración, y sistemas de energía inteligentes que pueden hacer que las infraestructuras sean resistentes al clima.
ANUNCIOEstas innovaciones no sólo protegen a los soldados sino que también mejoran la eficiencia durante las operaciones humanitarias, como la ayuda en casos de desastre, que son cada vez más necesarias en regiones devastadas por el calor.
¿Es posible hacer que las fuerzas armadas sean más ecológicas?
La defensa surgió como un claro ganador en los presupuestos nacionales de este año, ya que los países de la OTAN estan trabajando para cumplir el objetivo de la alianza de asignar el dos por ciento de su PIB al gasto en defensa ante la escalada de tensiones geopolíticas.
En 2021, la OTAN adoptado un Plan de Acción Climática, con el ambicioso objetivo de lograr emisiones netas cero para 2050. “Este fue el reconocimiento de que la alianza militar más grande del mundo ve el cambio climático como una cuestión de seguridad y entiende que debe actuar”, explica Kabbej.
Los países también tienen un gran interés en acelerar la inversión en tecnología verde para obtener ventajas operativas. Por ejemplo, las tecnologías híbridas-eléctricas proporcionan importantes beneficios sigilosos debido a su funcionamiento casi silencioso, especialmente durante las aproximaciones finales a los objetivos. Uso de pilas de combustible de hidrógeno para propulsar vehículos elimina firmas térmicas, volviéndolas prácticamente invisibles para los sistemas de detección térmica.
ANUNCIO“Los sistemas militares suelen tener una vida útil de 20 a 30 años, lo que significa que lograr cero emisiones netas para 2050 requiere una acción inmediata para evitar bloquear tecnologías con uso intensivo de carbono”, dice Constantinos Hadjisavvas, director de proyectos de la Agencia Europea de Defensa (EDA).
Weir dice que, mientras tanto, transparencia en los informes de emisiones militares ayudaría a comprender la verdadera escala de su contribución a las emisiones y “cuánto de nuestro menguante presupuesto de carbono debería asignarse a la defensa, a expensas de otros sectores”.
Pero a pesar del plan de acción climática de la OTAN y de varias iniciativas nacionales, la sostenibilidad sigue siendo una preocupación secundaria para muchos sectores de defensa.
El asesor climático de las Fuerzas Armadas de Francia, Alex Bastienne, dijo en una conferencia de defensa que el principal enfoque climático del país será mejorar la eficiencia energética, en lugar de reformas de sostenibilidad más amplias.
ANUNCIO«Dados los retrasos en la acción climática dentro de la esfera civil y el contexto geopolítico, lamentablemente es posible que no se dé prioridad a la adaptación climática, a pesar de la creciente vulnerabilidad incluso de los ejércitos más poderosos del mundo a los impactos del cambio climático», dice Kabbej. .
Además, sostiene Weir, «Estos aumentos en el gasto se están traduciendo directamente en un aumento de las emisiones militares y provocando una crisis climática que, según los militares, es una amenaza a la seguridad nacional».
