Selling a casa hongos cultivados, a través de bolsas lo suficientemente pequeñas como para colocarlas en la encimera de la cocina, llenas de materia orgánica como granos o posos de café e inoculadas con esporas, ha sido el negocio de Michael Crowe desde 2017. Le gusta escuchar a los clientes satisfechos, que a veces le envían actualizaciones sobre su progreso. “Es genial porque puede reunir a personas de todas las edades, de todos los ámbitos de la vida y personas de todo el lugar pueden cultivar alimentos y pasar un buen rato aprendiendo sobre ellos”, dice.
Luego, la pandemia golpeó y, de repente, el interés en los kits de cultivo aumentó más allá de lo que Crowe había visto antes. «Simplemente explotó», dice. «Parecía que todo el mundo, todo el mundo estaba buscando cultivar hongos».
Los pasatiempos astutos, especialmente los relacionados con la comida, ciertamente han tenido un renacimiento en los últimos 12 meses. Hambrientos de lugares para ir y comer, la gente ha comenzado a hornear sus panes de masa fermentada caseros, a hacer crecer sus cebolletas y a perfeccionar sus recetas de galletas. Como proyecto de cosecha propia que es relativamente fácil de poner en marcha (todo lo que hay que hacer es comprar un kit, abrirlo y añadir agua para empezar), los hongos encajan perfectamente en esta tendencia. Y no solo los hongos son buenos para comer, también son visualmente impresionantes (una vez que se supera la variedad de botón blanco que generalmente se encuentra en el supermercado).
Entonces, tal vez no debería sorprender que Crowe no sea el único que vea La fiebre de los hongos de bricolaje creció durante el último año. Al otro lado del estanque Grocycle, una empresa de hongos con sede en Devon, Reino Unido, registró un aumento del 320% en las ventas de kits de cultivo durante los últimos 12 meses en comparación con el año anterior. Para la empresa con sede en Maine Espora del norte, la demanda de suministros introductorios para el cultivo de hongos creció 400% durante la pandemia.
Fue la «sensualidad pura» de los hongos ostra rosa lo que tentó al candidato a doctorado Barclay Bram, con sede en Londres, a comprar un kit de cultivo en su mercado local en noviembre pasado. Los hongos ostra son un hongo popular para principiantes, son resistentes y requieren poco mantenimiento. Además, resulta que comer los frutos de su propio trabajo también es más sabroso.
“Me encanta cocinar y, sinceramente, fueron algunos de los mejores hongos que he comido”, dice Bram, quien pesó y chamuscó algunos de sus hongos ostra en una sartén de hierro fundido caliente y luego los cubrió con mantequilla.
Algunos han optado por llevar la afición más lejos. George Clipp, de Melbourne, recurrió al cultivo de hongos como un “proyecto en el que quedarse atrapado”, después de perder algo de trabajo la primavera pasada. Él y su esposa, la redactora Catie Payne, comenzaron a compilar el equipo necesario para transformar parcialmente su cuarto de lavado en una choza de hongos, incluido un mini invernadero, sustrato de cultivo de un restaurante cerrado y un humidificador infantil usado que encontraron a la venta en línea. El esfuerzo extra valió la pena; Clipp y Payne han estado repletos de hongos todo el año, estimándose que cultivan más de 500 dólares australianos (casi 390 dólares estadounidenses) en hongos ostra perla, azul, bronceado y blanco de Queensland cada dos meses.
“Compartirlos es algo muy bueno, y los hemos estado intercambiando con la gente por huevos de traspatio o pan de masa fermentada”, dice Clipp. «Son como una moneda alternativa, lo cual es genial».
Jenn Xu ha comprado tres kits de cultivo de hongos diferentes sucesivamente desde el verano pasado, y los considera un desvío ideal para una pandemia. «La gente quiere hacer algo nuevo, estamos atrapados en casa y, si no podemos movernos, queremos ver algo muévete ”, dice ella. «Los compro por la novedad y por observar los patrones de cultivo porque son muy diversos e interesantes; despierta esta maravilla infantil … Si miras hacia otro lado durante dos horas y miras hacia atrás, se duplica su tamaño». Algunos de los amigos de Xu también compraron kits de hongos, y mantenerse informados de su progreso se ha convertido en parte de la diversión.
