Una lucha por los derechos maoríes atrajo el martes a 42.000 manifestantes al Parlamento de Nueva Zelanda en la capital, Wellington.
Se llevó a cabo una hikoi, o marcha pacífica, de nueve días de duración, una tradición de los maoríes, en protesta contra un proyecto de ley que busca reinterpretar el Tratado de Waitangi, fundacional del país, de 184 años de antigüedad, firmado entre los colonizadores británicos y los indígenas. Pueblo maorí.
Algunos también se habían manifestado pacíficamente frente al edificio del Parlamento durante nueve días antes de que concluyera la protesta el martes.
El 14 de noviembre, se presentó al Parlamento para votación preliminar el controvertido proyecto de ley sobre principios del tratado. Los parlamentarios maoríes representaron una haka (una danza ceremonial maorí) para interrumpir la votación, deteniendo temporalmente los procedimientos parlamentarios.
Entonces, ¿qué era el Tratado de Waitangi, cuáles son las propuestas para modificarlo y por qué se ha convertido en un punto álgido de protestas en Nueva Zelanda?
¿Quiénes son los maoríes?
Los maoríes son los residentes originales de las dos grandes islas que ahora se conocen como Nueva Zelanda y han vivido allí durante varios siglos.
Los maoríes llegaron a las islas deshabitadas de Nueva Zelanda desde la Polinesia Oriental en viajes en canoa en el siglo XIII. Durante cientos de años de aislamiento, desarrollaron su propia cultura e idioma distintivos. Los maoríes hablan te reo maorí y tienen diferentes tribus, o iwi, repartidas por todo el país.
Las dos islas originalmente se llamaban Aotearoa por los maoríes. El nombre de Nueva Zelanda le fue dado a Aotearoa por los colonizadores británicos que tomaron el control en virtud del tratado de 1840.
Nueva Zelanda se independizó del Reino Unido en 1947. Sin embargo, esto fue después de que el pueblo maorí sufriera matanzas en masa, apropiaciones de tierras y borramiento cultural durante más de 100 años a manos de los colonos coloniales.
Actualmente hay 978.246 maoríes en Nueva Zelanda, lo que constituye alrededor del 19 por ciento de la población del país de 5,3 millones. Están representados por Te Pati Maori, o Partido Maorí, que actualmente ocupa seis de los 123 escaños del Parlamento.
¿Qué fue el Tratado de Waitangi?
El 6 de febrero de 1840 se firmó el Tratado de Waitangi, también llamado Te Tiriti o Waitangi o simplemente Te Tiriti, entre la Corona británica y alrededor de 500 jefes maoríes, o rangatira. El tratado fue el documento fundacional de Nueva Zelanda y convirtió oficialmente a Nueva Zelanda en colonia británica.
Si bien el tratado se presentó como una medida para resolver las diferencias entre maoríes y británicos, las versiones inglesa y te reo del tratado en realidad presentan algunas diferencias marcadas.
La versión te reo maorí garantiza “rangatiratanga” a los jefes maoríes. Esto se traduce en “autodeterminación” y garantiza al pueblo maorí el derecho a gobernarse a sí mismo.
Sin embargo, la traducción al inglés dice que los jefes maoríes “ceden a Su Majestad la Reina de Inglaterra absolutamente y sin reservas todos los derechos y poderes de la soberanía”, sin mencionar el autogobierno de los maoríes.
La traducción al inglés garantiza a los maoríes “la posesión total, exclusiva e inalterada de sus tierras y propiedades, bosques y pesca”.
“El borrador inglés habla de que los colonos británicos tendrán plena autoridad y control sobre los maoríes en todo el país”, dijo a Al Jazeera Kassie Hartendorp, organizadora de la comunidad maorí y directora de la organización de campañas comunitarias ActionStation Aotearoa.
Hartendorp explicó que la versión te reo incluye el término “kawanatanga”, que en un contexto histórico y lingüístico “da a los colonos británicos la oportunidad de establecer su propia estructura de gobierno para gobernar a su propio pueblo, pero no limitaría la soberanía de los pueblos indígenas”.
“Nunca cedimos soberanía, nunca la entregamos. Hicimos una generosa invitación a los nuevos colonos para que crearan su propio gobierno porque en ese momento eran rebeldes y sin ley”, dijo Hartendorp.
Sin embargo, en las décadas posteriores a 1840, el 90 por ciento de las tierras maoríes pasaron a manos de la Corona británica. Ambas versiones del tratado han sido violadas repetidamente y el pueblo maorí ha seguido sufriendo injusticias en Nueva Zelanda incluso después de la independencia.
En 1975, se creó el Tribunal de Waitangi como órgano permanente para resolver cuestiones relativas a tratados. El tribunal intenta remediar las violaciones del tratado y sortear las diferencias entre los dos textos del tratado.
Con el tiempo, se han negociado miles de millones de dólares en acuerdos por violaciones del tratado, particularmente en relación con la confiscación generalizada de tierras maoríes.
Sin embargo, también han ocurrido otras injusticias. Entre 1950 y 2019, alrededor de 200.000 niños, jóvenes y adultos vulnerables fueron sometidos a abusos físicos y sexuales bajo el cuidado del Estado y de la Iglesia, y una comisión encontró que los niños maoríes eran más vulnerables al abuso que otros.
El 12 de noviembre de este año, el Primer Ministro Christopher Luxon emitió una disculpa a estas víctimas, pero los supervivientes maoríes la criticaron por ser inadecuada. Una crítica fue que la disculpa no tuvo en cuenta el tratado. Si bien los principios del tratado no son inamovibles y son flexibles, es un documento histórico importante que defiende los derechos maoríes.
¿Qué propone el Proyecto de Ley de Principios del Tratado?
El proyecto de ley de principios del tratado fue presentado por el miembro del Parlamento David Seymour, del partido libertario ACT, un socio menor en el gobierno de coalición de Nueva Zelanda. El propio Seymour es maorí. El partido lanzó una campaña de información pública sobre el proyecto de ley el 7 de febrero de este año.
El Partido ACT afirma que el tratado ha sido malinterpretado a lo largo de décadas y que esto ha llevado a la formación de un sistema dual para los neozelandeses, donde los maoríes y los neozelandeses blancos tienen diferentes derechos políticos y legales. Seymour dice que las malas interpretaciones del significado del tratado han dado efectivamente a los maoríes un trato especial. El proyecto de ley exige el fin de la “división racial”.
Seymour dijo que el principio de “cuotas étnicas en las instituciones públicas”, por ejemplo, es contrario al principio de igualdad.
El proyecto de ley busca establecer definiciones específicas de los principios del tratado, que actualmente son flexibles y abiertas a interpretación. Estos principios se aplicarían entonces a todos los neozelandeses por igual, sean maoríes o no.
Según Together for Te Tiriti, una iniciativa liderada por ActionStation Aotearoa, el proyecto de ley permitirá al gobierno de Nueva Zelanda gobernar a todos los neozelandeses y considerarlos iguales ante la ley. Los activistas dicen que esto efectivamente pondrá en desventaja al pueblo maorí porque ha sido históricamente oprimido.
Muchos, incluido el Tribunal de Waitangi, dicen que esto conducirá a la erosión de los derechos maoríes. Una declaración de ActionStation Aotearoa dice que los principios del proyecto de ley “no reflejan en absoluto el significado” del Tratado de Waitangi.
¿Por qué el proyecto de ley es tan controvertido?
Los partidos políticos de Nueva Zelanda, tanto de izquierda como de derecha, se oponen firmemente al proyecto de ley, y el pueblo maorí lo ha criticado porque socava el tratado y su interpretación.
Gideon Porter, un periodista maorí de Nueva Zelanda, dijo a Al Jazeera que la mayoría de los maoríes, así como los historiadores y expertos legales, están de acuerdo en que el proyecto de ley es un «intento de redefinir décadas de investigación exhaustiva y acuerdos negociados sobre lo que constituyen los ‘principios’ del tratado».
Porter añadió que quienes critican el proyecto de ley creen que “el Partido ACT dentro de este gobierno de coalición se está encargando de intentar diseñar cosas para que el Parlamento actúe como juez, jurado y verdugo”.
A los ojos de la mayoría de los maoríes, dijo, el Partido ACT está “simplemente ocultando su racismo detrás de una fachada del mantra ‘todos somos neozelandeses con iguales derechos’”.
El Tribunal de Waitangi publicó un informe el 16 de agosto en el que decía que consideraba que el proyecto de ley “violaba los principios del Tratado de asociación y reciprocidad, protección activa, buen gobierno, equidad, reparación y la… garantía de rangatiratanga”.
Otro informe del tribunal visto por el periódico The Guardian decía: “Si este proyecto de ley se aprobara, sería la peor y más amplia violación del Tratado… en los tiempos modernos”.
¿Qué proceso debe seguir el proyecto de ley ahora?
Para que un proyecto de ley se convierta en ley en Nueva Zelanda, debe pasar por tres rondas en el Parlamento: primero, cuando se presenta, luego, cuando los parlamentarios sugieren enmiendas y, finalmente, cuando votan sobre el proyecto de ley enmendado. Dado que el número total de parlamentarios es 123, se necesitan al menos 62 votos para que se apruebe un proyecto de ley, dijo a Al Jazeera David MacDonald, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Guelph en Canadá.
Además de los seis escaños del Partido Maorí, el Parlamento de Nueva Zelanda incluye 34 escaños ocupados por el Partido Laborista de Nueva Zelanda; 14 escaños ocupados por el Partido Verde de Aotearoa; 49 escaños ocupados por el Partido Nacional; 11 escaños ocupados por el Partido ACT; y ocho escaños ocupados por el Primer Partido de Nueva Zelanda.
“Los líderes del Partido Nacional, incluido el primer ministro y otros ministros del gabinete, y los líderes del otro partido de la coalición [New Zealand] En primer lugar, todos han dicho que no apoyarán el proyecto de ley más allá de la etapa del comité. Es muy poco probable que el proyecto de ley reciba el apoyo de cualquier partido que no sea ACT”, dijo MacDonald.
Cuando el proyecto de ley se escuchó en su primera ronda en el Parlamento esta semana, la legisladora del partido maorí Hana-Rawhiti Maipi-Clarke rompió su copia de la legislación y encabezó la danza ceremonial haka.
¿Es probable que se apruebe el proyecto de ley?
Las posibilidades de que el proyecto de ley se convierta en ley son “cero”, dijo Porter.
Dijo que los socios de la coalición de ACT han “prometido firmemente” rechazar el proyecto de ley en la siguiente etapa. Además, todos los partidos de la oposición también votarán en contra.
«Sólo aceptaron permitir que llegara tan lejos como parte de su ‘acuerdo de coalición’ para poder gobernar», dijo Porter.
El actual gobierno de coalición de Nueva Zelanda se formó en noviembre de 2023 tras unas elecciones celebradas un mes antes. Está compuesto por el Partido Nacional, ACT y New Zealand First.
Si bien los partidos de derecha no han dado una razón específica por la que se opondrán al proyecto de ley, Hartendorp dijo que Nueva Zelanda Primero y el Partido Nacional de Nueva Zelanda probablemente votarían en línea con la opinión pública, que en gran medida se opone.
¿Por qué la gente protesta si el proyecto de ley está condenado al fracaso?
Las protestas no son sólo contra el proyecto de ley.
«Esta última marcha es una protesta contra muchas iniciativas antimaoríes del gobierno de coalición», dijo Porter.
Muchos creen que el gobierno de coalición conservador, que asumió el poder en noviembre de 2023, ha tomado medidas para eliminar la “política basada en la raza”. El pueblo maorí no está contento con esto y cree que socavará sus derechos.
Estas medidas incluyen la eliminación de una ley que daba a los maoríes voz y voto en asuntos medioambientales. El gobierno también abolió la Autoridad Sanitaria Maorí en febrero de este año.
A pesar de que es muy probable que el proyecto de ley fracase, muchos creen que con sólo permitir que el proyecto de ley se presente en el Parlamento, el gobierno de coalición ha provocado una peligrosa división social.
Por ejemplo, la ex Primera Ministra conservadora Jenny Shipley ha dicho que el solo hecho de presentar el proyecto de ley está sembrando división en Nueva Zelanda.
