Estados Unidos y el Reino Unido acordaron revisar la solicitud de Ucrania de levantar las restricciones al uso de sus misiles de largo alcance, incluidos los misiles Storm Shadow, en territorio ruso.
Pero las crecientes indicaciones desde Occidente de que podría aprobar el deseo de Ucrania de usar estas armas en el interior del territorio ruso también han provocado una respuesta concisa –y una amenaza– del presidente ruso, Vladimir Putin.
Esto es lo que sabemos sobre estas armas de largo alcance y por qué están en el centro de la última escalada retórica durante la guerra de Rusia en Ucrania.
¿Qué son los misiles Storm Shadow?
El Storm Shadow es un misil de crucero de largo alcance que se lanza desde el aire, es decir, desde aeronaves militares en el aire y no desde tierra. Puede alcanzar objetivos a una distancia de hasta 250 km (155 millas).
Utilizados desde el espacio aéreo de Ucrania, podrían alcanzar zonas muy profundas del territorio ruso. Si se levantan las restricciones al uso de los misiles Storm Shadow (proporcionados por el Reino Unido pero desarrollados y fabricados con componentes estadounidenses), los objetivos rusos en lugares como Kursk, Millerovo y Rostov podrían ser más fáciles de atacar.
El Storm Shadow fue desarrollado por una colaboración franco-británica y es fabricado por una empresa conjunta que incluye a Italia.
Cada misil cuesta un millón de dólares y es capaz de dañar o destruir la infraestructura militar rusa, incluidos lugares de almacenamiento de armas y búnkeres.
También podrían interceptar y reducir el impacto de los ataques militares de Rusia sobre la infraestructura civil de Ucrania, dijo Keir Giles, consultor principal del Programa Rusia y Eurasia del centro de estudios Chatham House, con sede en Londres.
El Reino Unido confirmó que había enviado misiles Storm Shadow a Ucrania en mayo de 2023. Sin embargo, los entregó a Kiev con la condición de que Ucrania utilizara misiles de largo alcance únicamente dentro de sus propias fronteras y no los disparara hacia territorio ruso.
¿Qué pide Zelenski?
Durante meses, Zelensky ha pedido repetidamente a sus aliados que permitan el uso de misiles de largo alcance para alcanzar objetivos dentro de Rusia.
En una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania (UDCG) de representantes de los países de la UE y la OTAN el 6 de septiembre, dijo: “Necesitamos tener esta capacidad de largo alcance, no solo en el territorio dividido de Ucrania, sino también en el territorio ruso, para que Rusia esté motivada a buscar la paz”.
En julio, Zelenskyy pidió al recién elegido primer ministro británico, Keir Starmer, una aclaración sobre la capacidad de Kiev para utilizar el Storm Shadow.
¿Los cohetes de largo alcance marcarían una gran diferencia para Ucrania?
Los misiles de largo alcance podrían brindar a Ucrania nuevas capacidades tácticas, como la capacidad de atacar objetivos distantes. Si bien podrían darle una ventaja a Ucrania, no serían necesariamente suficientes para derrotar a Rusia, dicen los expertos.
«No deberíamos pensar en ningún sistema de armas individual como un arma maravillosa que cambiará la guerra radicalmente», dijo Giles.
¿Cuál es la posición de EE.UU. y el Reino Unido?
Hasta ahora, Estados Unidos y el Reino Unido no han permitido que Ucrania utilice misiles de largo alcance contra objetivos dentro de Rusia. Los expertos afirman que esto se debe a que temen provocar una escalada regional de la guerra.
En agosto, el asesor de comunicaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo en una conferencia de prensa que la idea de que Occidente y la OTAN están en guerra con Rusia es “una divertida pieza de propaganda de Putin”.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y su homólogo del Reino Unido, el secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, visitaron conjuntamente Kiev el miércoles y prometieron una ayuda económica adicional combinada de 1.500 millones de dólares a Ucrania.
Zelenski pidió el levantamiento de las restricciones y el miércoles publicó en el sitio web X un mensaje en el que agradeció a los líderes por haberlo visitado. “Es importante que se escuchen los argumentos de Ucrania, incluidos los de las armas de largo alcance”, escribió.
Una conversación muy sustantiva y larga con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken @SecBlinken y el Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido @DavidLammydurante el cual discutimos todos los temas clave.
Es importante que se escuchen los argumentos de Ucrania, incluidos los relacionados con las armas de largo alcance, el suministro… imagen.twitter.com/uZWIUVQo95
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 11 de septiembre de 2024
En la reunión en Kiev, Blinken dijo que Washington revisaría esta solicitud «con urgencia», muy probablemente el viernes en Washington, cuando el presidente estadounidense, Joe Biden, se reúna con Starmer.
“Nos hemos ajustado y adaptado a medida que han cambiado las necesidades y el campo de batalla, y no tengo ninguna duda de que seguiremos haciéndolo”, añadió Blinken.
Esto se produce después de que países occidentales afirmaran que Irán había suministrado misiles de corto alcance a Rusia, algo que Teherán niega.
¿Qué dice Rusia?
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el jueves que si los países occidentales autorizan a Ucrania a utilizar misiles de largo alcance en territorio ruso, se involucrarán directamente en la guerra.
“Esto significará nada menos que la participación directa de los países de la OTAN, Estados Unidos y los países europeos en la guerra en Ucrania. Será una participación directa de ellos y, por supuesto, esto cambiará significativamente la esencia misma, la naturaleza misma del conflicto”, declaró a los medios estatales rusos.
Ante estas nuevas amenazas, Rusia se verá obligada a tomar “acciones apropiadas”, afirmó Putin.
Si bien no dio más detalles sobre cuáles serían esas medidas, esto plantea la posibilidad de una escalada, dicen los expertos. A principios de este mes, Rusia anunció que modificará su doctrina nuclear. No se revelaron más detalles sobre los cambios que implementaría Rusia, la mayor potencia nuclear del mundo.
¿Cómo podría responder Rusia?
Las amenazas de Putin han suscitado temores de que la guerra pueda intensificarse dentro o fuera de Ucrania, dicen los expertos.
“Una respuesta rusa normal y estándar a cualquier acontecimiento que no le guste es intensificar sus ataques terroristas contra Ucrania”, dijo Giles.
Putin no ha explicado qué quiere decir con “acciones apropiadas”.
Sin embargo, el conflicto armado o incluso un ataque nuclear no son las únicas medidas que Rusia podría adoptar para disuadir a los aliados occidentales de Ucrania, dijo Giles. Agregó que Rusia podría intensificar las campañas de sabotaje en toda Europa y financiar a grupos «terroristas» occidentales -a menudo vistos como «agentes respaldados por Rusia»- que participan en ataques incendiarios, ataques físicos e intimidación.
Rusia podría lanzar ataques contra personal de gobiernos occidentales estacionados en lugares fuera de Europa, como Oriente Medio o el Lejano Oriente, dijo.
Además, Putin podría expulsar a más diplomáticos occidentales además de los seis diplomáticos británicos a los que acusó de espiar el viernes.
¿Qué pasará después?
“El temor de Estados Unidos a una escalada y su renuencia a tomar medidas para disuadir a Rusia permiten a Rusia y a sus socios de la coalición escalar la situación a voluntad”, dijo Giles.
“Si le demuestras a Rusia que eres fuerte y estás decidido, Rusia no intensificará la situación”, añadió Samantha de Bendern, investigadora asociada también del Programa Rusia y Eurasia en Chatham House. “Esto no significa que la escalada sea imposible”.
Añadió que Putin lleva amenazando con una escalada como resultado de la intervención occidental desde febrero de 2022, cuando comenzó la guerra. La “línea roja” de lo que está fuera del alcance de los aliados occidentales se traza una y otra vez, explicó.
“Occidente ha armado a Ucrania poco a poco, sólo proporcionándole armas suficientes para seguir adelante, pero no las suficientes para ayudar a Ucrania a liberar su territorio”, afirmó.
“Occidente debe entender dónde está la verdadera línea roja, y no es darle más armas a Ucrania”.
