Redacción NM
Incluso después de completar el tratamiento, los pacientes con tuberculosis tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de morir que la población general, según dos estudios sobre la supervivencia a largo plazo de los pacientes con tuberculosis realizados por dos institutos del Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR).
El actual programa de TB, que se ha fijado el ambicioso objetivo de eliminar la enfermedad y los costes catastróficos asociados a ella para 2025, se centra principalmente en detectar casos activos y tratarlos. El programa ha agregado componentes tales como pruebas de TB latente y tratamiento profiláctico entre los contactos del hogar. Se están realizando ensayos para ver si la vacuna Bacillus Calmette-Guérin (BCG) de 100 años de antigüedad o una forma recombinante más nueva puede prevenir infecciones en contactos tan cercanos.
El estudio del Instituto Nacional para la Investigación de la Tuberculosis de Chennai muestra que la mortalidad entre 4.022 pacientes tratados por TB fue 2,3 veces mayor que en un grupo de control emparejado de 12.243 personas de la población general en el distrito de Thiruvallur, cerca de Chennai. El riesgo fue mayor, 2,6 veces, entre los fumadores. La mortalidad fue mayor entre los que habían recibido tratamiento para la TB en todos los grupos de edad en comparación con la población general, pero aumentó con la edad, según el estudio.
Hubo 13,4 muertes por cada 1.000 habitantes entre las edades de 15 y 24 años que habían sido tratados por TB en comparación con 5,4 en la población general. Asimismo, fallecieron 38,8 personas por cada 1.000 en la cohorte de TB, con edades comprendidas entre los 25 y los 40 años, frente a 7,5 entre el mismo grupo de edad en la población general. Hubo 87,2 muertes entre las personas de 41 a 50 años en la cohorte de TB en comparación con 19,5 en la población general.
La mortalidad fue 4,6 veces mayor que la de la población general en el grupo de edad de más de 50 años, que había sido tratada por TB, según el estudio.
Otro estudio del Instituto Nacional de Investigación en Salud Tribal de Jabalpur realizado entre 9.756 personas de la tribu Saharia encontró que la mortalidad entre la población afectada por la tuberculosis era cuatro veces mayor que en la población general, con 122,9 muertes registradas por cada 1.000 personas entre los tratados por TB en comparación con 30,2 entre la población general.
El tratamiento incompleto o inadecuado podría ser una de las razones, con una tasa de mortalidad más alta del 66 por ciento observada en aquellos que tomaron la forma de tratamiento sin DOTS (Tratamiento de observación directa-curso corto), aquellos que ignoraron los seguimientos (65.6 % ), y los que suspendieron el tratamiento (62,5%) frente al 32,7% entre los que se habían curado.
“Cuando hablamos de eliminar la TB, pensamos principalmente en la detección de todos los casos y la adherencia al tratamiento. Pero, incluso si una persona completa el curso del tratamiento, ¿puede volver a vivir normalmente? Por ejemplo, ¿puede un conductor de rickshaw continuar con su profesión después de la tuberculosis? Puede que no. El tratamiento de la TB eliminó la micobacteria pero no revierte el daño pulmonar o la fibrosis que ya ha ocurrido. Esta es la razón por la cual la detección temprana es importante. Incluso si la TB se cura, hay secuelas”, dijo el Dr. Padmapriyadarsini, director de NIRT.
La fibrosis pulmonar es una afección en la que se forman tejidos cicatriciales duros después de que se curan las lesiones. El endurecimiento da como resultado una disminución de la capacidad pulmonar. También se observó fibrosis pulmonar en pacientes que sufrían de Covid-19.
El Dr. G Narendran, científico sénior que dirige las clínicas para evaluar a los participantes del ensayo en NIRT, dijo: “La detección temprana es importante; vimos cierta reversión de la fibrosis en pacientes con Covid-19. Pero esto no sucede en pacientes con tuberculosis. Así que tenemos que tratarlos antes de que se dañen los pulmones. La mortalidad depende de varios factores y definitivamente ayuda si se mantienen alejados del tabaco y el alcohol”. El alcohol, de hecho, es una de las principales razones del tratamiento incompleto y la recaída después de la recuperación de la TB, según los científicos del instituto.
Los expertos dijeron que cualquier persona que tosa durante más de dos semanas debe consultar a un médico, con pruebas y tratamientos disponibles de forma gratuita en el marco del programa nacional. Los hallazgos de NIRT muestran que el 64 por ciento de las personas no consultaron a nadie por síntomas de TB; entre ellos, dos de cada tres personas ignoraron sus síntomas.
