Por qué me voy de la academia después de una década de trabajo contingente

He estado enseñando durante más de 10 años y, sin embargo, me encuentro empacando mis cajas de libros una vez más; He llegado al final de otro contrato académico temporal, y estoy a punto de sumergirme de cabeza en lo desconocido. Siento como la encarnación de la duodécima carta del Tarot, el hombre colgado. ¿Cómo terminé aquí, al revés de nuevo?

Lo admito, casi todos En la academia en América del Norte (y probablemente en el mundo) siente un sabor de pánico de la carrera: la financiación nacional ha sido cancelada o está bajo amenaza, visas y estatus legal son o serán cuestionadas, las instituciones tanto privadas como públicas se enfrentan a la agitación económica, muchas personas han sido «dejadas ir» para equilibrar los presupuestos. La reciente legislación anti-Dei limita la estructura y la funcionalidad de los departamentos, los programas de estudiantes y los puestos de facultad individuales, aislando aún más a los estudiantes y la facultad de color y aquellos con otras identidades marginadas.

En este clima político, el discurso y las publicaciones en las redes sociales de los maestros no solo son monitoreados y censurados, sino que su libertad de expresión a menudo resulta en la terminación laboral, incluida una reciente barrido de instructores en todo el país que fueron despedidos por expresar sus reacciones al asesinato de Charlie Kirk. Muchas instituciones hicieron amplios recortes a programas, departamentos y trabajos esta primavera y verano para mantenerse al día con los recortes presupuestarios; Según un artículo reciente de Dentro de la edición superiorcasi mil empleados perdieron sus empleos a través de los principales recortes institucionales, con el sorprendente ejemplo de Ivy Tech Community College, que despidió a 202 empleados en mayo pasado.

Todos los días, hay una nueva crisis, ya sea política, social, ambiental. Los desastres naturales alimentados por la crisis climática, la violencia y el hambre en Gaza, amenazas a la atención de la salud reproductiva, una mayor vigilancia de los baños de género: la lista prolifera. En la academia, la carga es particularmente pesada en el profesorado adjunto temporal que debe hacer malabarismos con dos trabajos simultáneamente: enseñar a tiempo completo y solicitando el próximo concierto. Los contratos a corto plazo, salarios bajos y cargas de trabajo pesadas limitan el potencial de beca y la efectividad pedagógica de la facultad temporal. Idealmente, todas las facultades podrían prestar toda la atención a las necesidades de sus estudiantes durante todo este caos, pero la mayoría de los adjuntos solo pueden sobrevivir al ajetreo, y la desafortunada consecuencia es que la experiencia educativa de los estudiantes también se ve comprometida.

La facultad temporal no se le da suficiente tiempo o recursos para establecer laboratorios de investigación, asesorar a los estudiantes o dirigir excursiones y estudiar semestres en el extranjero, y con frecuencia solo nos superponemos con los estudiantes para una parte de sus cuatro años de universidad. Los adjuntos también literalmente hacen más trabajo que la facultad permanente, ya que constituyen un mayor porcentaje de la fuerza laboral, y las cargas del curso son más altas en todos los ámbitos para los adjuntos y profesores visitantes que para la facultad titular. Las mujeres y la facultad minoritaria subrepresentada reciben desproporcionadamente posiciones más temporales que los hombres blancos cisgénero.

Estas prácticas laborales desiguales y protecciones amenazan no solo los medios de vida de la facultad, sino que también reducen la capacidad de cada institución académica para cumplir sus promesas educativas a los estudiantes y la sociedad. Considere esta disparidad: aproximadamente el 70 por ciento de la facultad de las instituciones de educación superior es contingente (incluidos los profesores, profesores adjuntos, becarios y facultades similares de no tenencia), sin embargo, en 2023, el salario promedio nacional de la facultad de $ 73, 810 ha creado un promedio de 2,177 instituciones), casi el doble de la salario promedio de los lectores promedio de $ 73, 810. Clase explotada de trabajadores en educación superior; La facultad contingente realiza la mayor parte del trabajo con poca recompensa o seguridad.

Dos años después de una beca de enseñanza en Kenyon College, finalmente encontré algunos colegas que puedo llamar amigos. Es una ciudad pequeña y una universidad aún más pequeña, y sin embargo, fue sorprendentemente difícil para mí conectarme con la comunidad. Quizás esto se deba a que sabía que era temporal; Era otro concierto de enseñanza visitante en otra pequeña escuela de artes liberales, un puesto de pista sin tenencia mal pagado, y tendré que moverse al final de mi cuarto semestre, este semestre. O tal vez es mi edad: se ha escrito mucho sobre la dificultad de hacer amigos en los años treinta, o como adulto de cualquier edad, particularmente después de la pandemia. Sin embargo, a pesar de estas probabilidades, me dirigí todos los viernes para conocer a algunos colegas en el único restaurante de la ciudad, para una bebida barata, chismes y camaradería académica.

Todos estábamos en un bote similar; Todos los profesores temporales (Kenyon no usa la palabra adjunto, más bien, profesor asistente visitante o miembro de enseñanza, aunque no hay mucha diferencia). Agregue a eso el detalle solitario de que todos somos «solteros» en Ohio: tengo una pareja que vive en el estanque en el Reino Unido, pero eso no alivia el sentido de aislamiento en esta aldea rural. La mayoría de nuestros colegas titulares están casados, poseen casas en la ciudad y han establecido círculos sociales que excluyen a la facultad temporal como nosotros.

Casi dos tercios de la facultad en todo el país son adjuntos, y sin embargo, la experiencia es aislante y confusa. La desconexión y el estrés son experiencias comunes para los adjuntos, y aunque la sindicalización, la organización y la socialización parecen soluciones simples, la facultad temporal a menudo se trabaja demasiado para dejar de lado para estas posibles soluciones.

Por eso nos conocimos cada semana en el Village Inn. Después de intercambiar pequeñas conversaciones sobre nuestras clases y estudiantes, cavamos más profundamente, que tuvimos entrevistas de trabajo, quienes asistieron a la reunión de la facultad y tenían la suciedad de las decisiones administrativas, las finanzas universitarias, los salarios desproporcionados de los administradores en comparación con el nuestro.

Mientras que los miembros de la «facultad temporal» luchan por encontrar una sensación de estabilidad financiera, hogar y pertenencia, la administración superior o lo que a menudo se conoce como la «hinchazón administrativa», vive en una realidad financiera diferente. Estados financieros 2022/2023 de Kenyon College, auditados y publicados por Propubliciaenumere el salario del presidente de la universidad en $ 629,454. Esto probablemente ha aumentado en los últimos años. Compare eso con mi salario actual de $ 40,000. Es desconcertante que el salario para un miembro temporal de la facultad sea menos de la mitad del costo de asistencia de un solo estudiante: la tarifa integral para el año académico 2025-26 será de $ 89,600.

La disparidad salarial anterior presenta una solución obvia: los administradores de pago menos, Pay Teachers Mor. Desafortunadamente, el gasto se está balanceando en la otra dirección, con universidades que desvían el gasto instructivo hacia la «compensación ejecutiva», particularmente los salarios administrativos. Esto también es particularmente irritante dado los recientes recortes presupuestarios en colegios y universidades en todo el país.

Este año, he aprendido a través de conversaciones informales sobre otros miembros temporales de la facultad cuyos contratos no se renovaron, así como sobre recortes presupuestarios y programas cortados. Las humanidades a menudo se cortan en medio de los cierres departamentales y los despidos de la facultad en la educación superior, y en ciertas instituciones, la mayoría de los recortes ocurren en estudios globales como la literatura mundial y la geografía, lo que indica una tendencia hacia los valores de derecha y nacionalistas. Ciertamente, las cancelaciones radicales para las subvenciones a través de la dotación nacional para las artes tienen y continuarán afectando programas financiados por el estado, colegios comunitarios y oportunidades de desarrollo profesional para académicos de humanidades.

Estos cambios reverberan más allá de las humanidades, afectando la experiencia de los estudiantes y la facultad en todas las disciplinas. Por ejemplo, algunos de mis programas favoritos en Kenyon College fueron las ofertas interdisciplinarias del Centro de Pedagogía innovadora: un centro libre de estudiantes con talleres, reuniones, clubes de lectura, espacios de estudio tranquilos y café gratis para profesores y personal. Lamentablemente, el Centro de Pedagogía innovadora fue desmantelado abruptamente al final de este semestre de primavera. El cierre del Centro de Pedagogía innovadora fue solo uno de los muchos cambios alarmantes y rápidos debido a «preocupaciones presupuestarias» este año. El actual presidente de Kenyon College, Julie Kornfeld, compartió las noticias desconcertantes en un correo electrónico a todos los empleados: «Lamento que, dadas las incertidumbres del entorno más amplio, no podemos ofrecer un aumento salarial general el próximo año fiscal. Reconozco que esta es una noticia decepcionante». Decepcionante es una forma de decirlo.

Durante unos meses, los miembros temporales de la facultad como yo estaban en los bordes de nuestros asientos: no habíamos recibido una oferta para renovar nuestros contratos año por año y no teníamos perspectivas en otras instituciones. Uno por uno, cada uno encontró nuestro próximo movimiento: una beca visitante de un año en otra universidad para mi colega en el departamento de inglés; Una comisión de dirección estacional para mi amigo en el departamento de teatro. Mientras tanto, tuve que tomar una decisión complicada. Muy al final del semestre de primavera, Kenyon me ofreció otro contrato de un año, que se sintió como una opción desagradable para patear la pelota por el camino, yendo a ninguna parte.

Mi posición interdisciplinaria en la escritura de ciencia y naturaleza no tiene un potencial inminente para transformarse en una línea de seguimiento de tenencia, dado que se encuentra entre los departamentos y ni siquiera ha recibido una designación de concentración por parte de la universidad. Si dijera que sí, tendría que enseñar a tiempo completo y al mismo tiempo solicitar puestos futuros, que es exactamente lo que ya he estado haciendo durante los últimos dos años aquí. No estoy exagerando cuando digo que he solicitado al menos un trabajo cada semana durante estos dos años, desde académico hasta editorial y publicación, prácticamente cualquier trabajo que se alinee con mi experiencia. Tal vez es hora de que regrese al ajetreo de la industria de servicios de alimentos de mis veinte años. Los roles extremadamente limitados en la escritura creativa son altamente competitivos, y aunque he tenido algunas entrevistas aquí y allá, aún no se han manifestado en ninguna oferta permanente. Finalmente, decidí rechazar la oferta de Kenyon y elegir en su lugar … el Grand Desconocido. La ausencia de un trabajo. Por aterrador que parezca, se siente mejor para mí que permanecer por otro año incierto.

Entonces, empacaré mis cajas de libros, mi computadora portátil y mi perro, y saldré a la carretera una vez más. Reflexionando sobre mi relato enojado de adjunto durante la pandemia a la edad de 29 años, ahora tengo casi 35 años y mi camino no es más claro o lineal. Tal vez no soy la carta del tarot del hombre colgado, sino el tonto, brincando ciegamente hacia el borde de un acantilado con un pequeño perro a mis pies, un paquete de picnic en un hombro y una pequeña flor blanca en la otra mano. Finalmente me estoy alejando de la academia y a un desconocido más profundo; Un futuro lleno de perros, flores y comida. Eso no suena tan mal después de todo.