EXPLICADOR
Los estados de EE. UU. determinan los procedimientos de recuento de votos en las elecciones federales, y los distintos tiempos de recuento alimentan la desinformación.
¿Cuándo sabremos cuántos votos se emitieron para el candidato republicano Donald Trump y la candidata demócrata Kamala Harris en las elecciones presidenciales de Estados Unidos del 5 de noviembre?
Depende, y eso es normal.
En Estados Unidos no existe un proceso federal de recuento de votos. En cambio, los procedimientos de conteo se dejan en manos de los estados, y potencialmente pueden pasar semanas hasta que se publique un recuento oficial final.
Sin embargo, un claro ganador presidencial suele surgir pocas horas o días después del cierre de las urnas el día de las elecciones.
El desfase entre las organizaciones de medios que “convocan” elecciones y el proceso de certificación oficial puede resultar confuso para los votantes.
También puede ser un terreno fértil para la desinformación electoral, incluidas las falsas afirmaciones de fraude electoral que Trump ha seguido difundiendo desde 2020.
¿Cómo sabemos el ganador antes de que se cuenten todos los votos?
Las organizaciones de noticias han desarrollado metodologías complejas para estimar cuándo un candidato presidencial ya no tiene camino hacia la victoria en el Colegio Electoral.
El Colegio Electoral es el sistema que decide las elecciones presidenciales: un candidato debe obtener al menos 270 votos del Colegio Electoral (que son asignados por estado en función del resultado de su respectiva votación) para ganar la Casa Blanca.
Los medios de comunicación efectivamente “convocan” a cada estado a buscar un candidato presidencial basándose en sus metodologías, y esas proyecciones predicen el ganador general.
Al Jazeera confía en The Associated Press, agencia de noticias que lleva más de 170 años convocando elecciones en EE.UU., para este proceso.
Dependiendo de lo reñida que sea una carrera, AP a veces puede determinar un vencedor rápidamente, mientras que otras veces puede llevar días.
Por ejemplo, no declaró al demócrata Joe Biden ganador de las elecciones de 2020 hasta cuatro días después de la jornada electoral. Fueron necesarios otros 16 días para determinar que Biden era el ganador en el estado de Georgia.
Vale, pero ¿cómo funciona el recuento oficial?
Todos los estados permiten que los votos se emitan de alguna forma, ya sea antes del día de las elecciones o el mismo día de las elecciones.
En algunos estados, las boletas enviadas por correo se pueden verificar con anticipación y luego tabularse rápidamente el día de las elecciones, a menudo a través de sistemas automatizados.
Pero otros prohíben cualquier procesamiento hasta el mismo día de las elecciones, lo que puede generar retrasos que consumen mucho tiempo.
Luego, los estados tienen distintos períodos de tiempo para autoauditar los resultados. También se puede solicitar un recuento en la mayoría de los estados dependiendo del margen de votación, mientras que otros dan tiempo a los votantes para corregir un error o “curar” una boleta.
En última instancia, los ejecutivos estatales deben emitir los llamados Certificados de Verificación que muestran el recuento oficial final de votos en una fecha específica. Este año, la fecha límite es el 11 de diciembre.
La victoria del presidente electo será certificada oficialmente por el Congreso en enero.
¿Por qué es esto controvertido?
Las contiendas reñidas en estados clave en disputa en 2020, así como un aumento en la votación por correo en medio de la pandemia de COVID, registraron recuentos de votos particularmente lentos.
Eso ayudó a alimentar acusaciones infundadas de mala conducta electoral impulsadas por Trump y sus aliados.
Esas afirmaciones falsas se vieron reforzadas por el hecho de que los demócratas suelen votar más por correo que los republicanos.
Como resultado, en los estados donde hay retrasos en el recuento de esas papeletas enviadas por correo, la gente puede tener la impresión de que ha habido un aumento tardío de los votos demócratas, también conocido como “cambio azul”.
Para contrarrestar la información errónea, los expertos electorales han pedido a los estados que refuercen sus procesos de recuento de votos.
Si bien algunos estados clave en el campo de batalla lo han hecho, otros –como Pensilvania, Wisconsin y Georgia– han hecho poco para asegurar un proceso más rápido este año.
La junta electoral de Georgia incluso ha tomado medidas para exigir el recuento manual de los votos el día de las elecciones, lo que, según los expertos, podría causar retrasos aún más significativos.
